В 1999 году Audi представила на европейском рынке Audi A2 — амбициозный проект, который характеризовался как легкий компактный минивэн, ультраэффективный и полностью изготовленный из алюминия. Рынок того времени испытывал трудности с принятием этой новинки. Более чем через двадцать лет производитель из Ингольштадта перезапустил название A2, чтобы обозначить свою новую электрическую модель начального уровня, предназначенную одновременно заменить A1 и Q2 — сложная задача, особенно учитывая харизматичную привлекательность A1.
Автор утверждает, что оригинальный Audi A2 хорошо соответствовал своей цели, но мировой контекст к нему не был готов. Audi имеет выдающуюся историю, включая победы с Auto Union, титулы Audi Quattro в WRC, триумфы в IMSA с Audi 90 и 13 побед в 24 часах Ле-Мана в начале века. Ее дорожные автомобили ценятся энтузиастами, такие как RS3 и R8, а роскошные автомобили, такие как A6 и A8, сохраняют безупречную репутацию. Однако A2 часто вспоминается как пример превосходного продукта, который общественность не запрашивала.
Оригинальный A2 был задуман как косвенный ответ на Mercedes-Benz Класс A (W168), первый переднеприводный компактный автомобиль марки. Представленный в виде концепта на Франкфуртском автосалоне в 1997 году, его серийная версия дебютировала в ноябре 1999 года. Дизайн разработал Дерек Дженкинс под руководством Питера Шрейера, главы отдела дизайна Audi на тот момент, включив визуальные вдохновения от Audi TT с закругленными линиями и прямыми деталями.
Главная революция A2 заключалась не только в эстетике, но и в конструктивном методе. Массивное использование алюминия в конструкции и кузове придавало A2 значительно меньший вес (от 895 кг до 1030 кг) по сравнению с Классом A, который начинался примерно с 1300 кг. Audi использовала конструкцию типа «пространственная рама» (*space frame*), вдохновленную Audi A8, где экструдированная алюминиевая конструкция поглощала напряжение, а внешние панели были неструктурными. В сочетании с низким центром тяжести и передней подвеской МакФерсон автомобиль демонстрировал точное динамическое поведение.
Хотя он и не был ориентирован на спортивность, первостепенной целью A2 была экономия топлива. Проект предполагал, что автомобиль сможет проехать более 500 км из Штутгарта в Милан на одном баке. Линейка двигателей включала такие варианты, как бензиновый 1.4 16V (75 л.с.), турбодизельный 1.4 TDI (75 л.с.), 1.6 FSI (110 л.с.) и примечательный 1.2 TDI (61 л.с.). Модель A2 3L, выпущенная в 2001 году, достигала расхода всего три литра на сотню километров (в среднем 33,3 км/л), чему способствовали шины с низким сопротивлением, магниевые диски и аэродинамический коэффициент всего 0,25.
Автомобиль имел уникальные решения по компоновке, такие как *Serviceklappe* — откидная передняя решетка для базового технического обслуживания, и вместительный багажник объемом 390 литров, превышающий объем багажника Audi A3 того времени, благодаря конструкции типа «сэндвич», оптимизирующей внутреннее пространство. Кроме того, A2 предлагал высокий уровень кастомизации, что было беспрецедентным для этого класса в то время.
Несмотря на техническое превосходство над своей задачей, A2 потерпел коммерческий крах. Его цена считалась высокой относительно его габаритов и производительности, превосходя топовую версию VW Golf. Кроме того, дизайн не понравился публике, которая предпочитала более крупный и традиционный A3. Audi вложила значительные средства, но стоимость алюминия и эксклюзивной сборочной линии в Неккарсульме привели к продаже всего 177 000 единиц за семь лет (1999–2005), что привело к убыткам, оцениваемым более чем в 7500 евро за произведенную единицу.
Финансовое наследие оригинальной модели побудило Audi отказаться от концепции электрического A2 в 2011 году, который должен был использовать углеродное волокно, выбрав вместо него более традиционный A1. Почти тридцать лет спустя был запущен новый A2. Однако многие инженерные инновации оригинала утратили актуальность в нынешнем сценарии. Например, современный электромобиль использует платформу *skateboard* (как MEB от Volkswagen), устраняя необходимость в конструкции типа «сэндвич» для размещения топливных баков.
Новый A2, основанный на платформе MEB, оснащен двигателем, установленным на заднюю ось, с мощностью от 170 до 330 л.с. и запасом хода более 600 км. Хотя эти цифры привлекательны, новая модель существенно больше и тяжелее (1850 кг), чем оригинал. Визуально он напоминает Audi TT, с LED-фарами и фонарями, и смог довести аэродинамический коэффициент до 0,24. Тем не менее, новый A2, похоже, был создан не для революции, а для занятия определенной ниши в процессе перехода к мобильности.
