Воспоминания о детстве, связанные с поездками в Ассам, заставили автора задуматься о природе взаимодействия человека и дикой природы. Во время одной из поездок к Казиранге, где слоны являлись неотъемлемой частью отдыха, автор задался вопросом: если посетители входят в дом слонов, садясь на другого слона, знают ли сами слоны, что они являются гостями?
Этот детский вопрос оказался крайне актуальным и лежит в основе кампании RefuseToRide от Wildlife SOS. Кампания призывает путешественников пересмотреть практику катания на слонах, которая является распространенным видом экотуризма в Индии.
Доктор Картик Сатьянараян, соучредитель и генеральный директор Wildlife SOS, рассказал изданию The Better India о причинах, по которым организация считает, что отказ от таких поездок имеет большое значение.
Что происходит до того, как слон становится «пригодным для поездок»?
Хотя для туриста поездка может длиться недолго, Wildlife SOS настаивает на том, чтобы туристы рассматривали весь процесс, предшествующий этому моменту. По данным организации, многие слоны, используемые в туристических целях, захватываются из дикой природы в возрасте слоненков, после чего их отделяют от матерей и стад. Молодые животные подвергаются ограничению, изоляции, лишению нужд и избиениям до тех пор, пока страх не заставляет их подчиняться человеческим командам.
Несколько минут, проведенных туристом на животном, составляют лишь часть гораздо более длинной истории. Эта история включает в себя процесс приведения слона в состояние «пригодного для поездок», а также условия, в которых животное живет и работает после отъезда туристов. Понимание этих аспектов жизни слона меняет фокус вопроса с того, насколько приятна поездка, на то, что эта поездка требует от животного.
Что требует от тела слона туристическая поездка?
Тело слона эволюционно приспособлено для передвижения по лесам и лугам. Однако туризм может требовать от этого же тела переноски тяжелой платформы и нескольких людей в течение многих часов. Wildlife SOS указывает на вес ходоу (платформы, напоминающей седло), который может составлять около 200 кг. При добавлении туристов общая нагрузка может превышать 300 кг.
На протяжении длительного времени такой вес оказывает давление на позвоночник и ноги животного. В неволе работающие слоны также могут страдать от проблем с ногами, ран и других физических недомоганий. Wildlife SOS документировала случаи язв на ногах, обезвоживания и травм среди рабочих слонов, при этом некоторые животные вынуждены работать продолжительное время.
Кроме того, существуют часы, которые редко попадают в фотографии туристов. Слоны, используемые для туризма, могут долго находиться в цепях, имея ограниченные возможности для движения, поиска пищи или общения с другими слонами. Для высокосоциального животного потеря свободы передвижения, выбора и товарищества негативно сказывается как на психологическом, так и на физическом состоянии. Wildlife SOS описывает стереотипное поведение и психологическое расстройство у слонов, проведших годы в неволе.
Посмотрите на слоненка, прежде чем смотреть на поездку
Возможно, самая сложная часть понимания поездок на слонах начинается задолго до того, как взрослый слон повезет первого туриста. Всё начинается со слоненка. Сатьянараян отмечает: «Представьте себе слоненка, растущего в дикой природе. Он учится всему у своей матери и стада — куда идти, как вести себя, как выживать».
Когда слоненка вырывают из дикой природы, он теряет физическую свободу, свою семью и социальный мир, а также возможность освоить навыки, необходимые для выживания в естественной среде обитания. Согласно Wildlife SOS, некоторые слонята захватываются из дикой природы для коммерческой эксплуатации, что питает незаконную торговлю слонами. Именно здесь решение отдельного туриста связывается с более широкой системой спроса.
Сатьянараян объясняет: «Если туристы продолжают платить за поездки на слонах, возникает экономический стимул удерживать этих животных в неволе». Таким образом, вопрос заключается не только в желании прокатиться на слоне, но и в том, помогает ли ваши деньги поддерживать этот спрос. Для Сатьянараяна решение туриста становится частью более широкой картины сохранения природы.
Индия является домом для большинства оставшихся в мире диких азиатских слонов и считается их последним крупным убежищем. В то же время вид сталкивается с рядом угроз, включая сокращение среды обитания, застройку коридоров слонов, браконьерство и конфликт между человеком и слоном. Удаление молодых слонов из дикой природы добавляет еще один уровень к этим проблемам.
Когда смерть слона подняла сложные вопросы
Вопросы благополучия слонов, работающих в сфере туризма, вновь обострились после смерти слона-сафари в Казиранге. 11 декабря 2025 года слон-сафари по имени Сварнамойи, которому было 50 лет, упал на Национальной трассе-715 после завершения двух туристических поездок. После получения лечения она ненадолго пришла в себя, но снова рухнула и умерла. Первоначальные сообщения указывали на дыхательную недостаточность.
Ее смерть вызвала вопросы о условиях содержания слонов-сафари. По информации Mongabay-India, слоны, используемые для частных сафари в Казиранге, могут содержаться привязанными возле шоссе на ночь. Местный владелец слонов, Пинку Али, сообщил Mongabay-India, что Сварнамойи не проявляла никаких признаков болезни до падения.
Другой местный заинтересованный участник, Дипак Боргохайн, заявил Mongabay-India, что шум грузовиков и других тяжелых транспортных средств может беспокоить слонов всю ночь. Им также приходится вставать около 3 утра для утреннего сафари. Он отметил, что недостаток сна, холодные условия и ранние рабочие часы могут способствовать стрессу и истощению. Хотя смерть Сварнамойи сама по себе не доказывает, что туристические поездки стали причиной ее гибели, ее случай привлекает внимание к более широкому вопросу: в каких условиях слоны, работающие в туризме, ожидают жить, отдыхать и трудиться?
Для туриста сафари заканчивается с окончанием поездки. Но для слона условия жизни и работы продолжаются.
Как «традиция» влияет на слона?
Слоны занимают важное место в культурной истории Индии. Их использовали королевские особы, они фигурировали в искусстве и архитектуре, а также применялись в военных целях благодаря своей силе. На исторических объектах, картинах и фресках изображены слоны в богато украшенных нарядах. На протяжении столетий эта история создала устойчивую связь между слонами, величием и человеческими церемониями.
Современный туризм имеет возможность реагировать на то, что мы теперь понимаем о физических и поведенческих потребностях слонов. Гета Сешамани, соучредитель Wildlife SOS, заявила The Better India: «Традиция не может служить оправданием жестокости». Она добавила: «Задача состоит в изменении мышления людей. Слоны на протяжении веков были частью наших культурных традиций. Они используются в храмах, но культурное значение не отменяет их физических и поведенческих потребностей. Мы должны научиться отделять наши традиции от практик, причиняющих страдания в неволе слонов».
В форте Амер все меньше туристов выбирают поездку на слонах. Признаки того, что меняется поведение посетителей, наблюдаются в форте Амер в Джайпуре. Официальные данные показывают, что количество поездок на слонах значительно снизилось по сравнению с допандемийным уровнем. По данным, приведенным заинтересованными сторонами в сфере туризма, в 2019–20 годах 108 378 туристов совершили поездки на слонах. После того как пандемия нарушила туризм, цифры снова выросли, достигнув 79 090 в 2023–24 годах и 67 018 в 2024–25 годах, а затем упали до 48 474 в 2025–26 годах. Заинтересованные стороны индустрии туризма связывают это снижение с такими факторами, как уменьшение числа иностранных туристов и изменение предпочтений посетителей. Wildlife SOS запустила свою кампанию RefuseToRide в 2018 году, чтобы ускорить этот сдвиг. Кампания использовала информационные кампании, петиции и рекламу, направленную на туристов, путешествующих по Золотому треугольнику Индии — Дели, Агра и Джайпур. В какой-то момент ее сообщение появлялось на подголовниках поездов на Gatimaan Express и на авторикшах Джайпура, достигая путешественников до прибытия в места, где предлагались поездки на слонах. Идея этих сообщений проста: решение путешественника принимается до того, как он сядет на слона.
Так какой выбор вы сделаете?
Для туриста первый шаг — отказаться от поездки. Это можно сделать еще до того, как будет составлен план путешествия. Путешественники могут спросить в отеле или у туроператора, включены ли в поездку поездки на слонах, представления или мероприятия с близким контактом. Они могут выбрать виды деятельности, которые позволяют животным оставаться животными, а не превращать их в аттракционы. Турист не может изменить все, что уже произошло с невольным слоном. Он может решить, поможет ли его деньги поддерживать этот спрос. Для автора этот выбор все еще сводится к тому вопросу, который он задавал своему дедушке в детстве: если мы гости в доме слонов, возможно, самое важное, что мы можем сделать, это подумать о том, что наша визита требует от них.
