Воспоминания определяются как связи аффинности между нейронами. Процесс регистрации воспоминания активирует определенную группу нейронов, которые обмениваются электрическими сигналами; впоследствии, при вспоминании, этот же нейронный комплекс реактивируется. Хотя этот механизм еще не полностью объяснен наукой, известно, что гиппокамп, область мозга, координирует этот процесс.
Однако эксперимент, проведенный на крысах, поставил под сомнение традиционную модель. Группа японских ученых подвергла лабораторных животных состоянию «искусственной гибернации». Для этого они ввели наркоз грызунам, а затем деактивировали нейроны гиппокампа на период в 48 часов.
В результате этого вмешательства около 60% всех синапсов — соединений между нейронами — в гиппокампе были удалены, что теоретически должно было привести к стиранию памяти. Однако, когда крысы пришли в сознание, их воспоминания остались неповрежденными. Они все еще могли вспомнить два предыдущих обучения, которые включали пересечение лабиринта и избегание определенных зон.
Ученые предполагают, что этот вывод может указывать на то, что поддержание памяти не зависит исключительно от существующих связей между нейронами.