Научное исследование, проведенное профессором-исследователем из Университета Фудань в Китае и Кембриджского университета в Великобритании, было опубликовано в журнале Nature Communications. Авторы, Эммануэль А. Стаматикас и Синьюй Лян, изучали, как мозг реагирует на искусство и красоту, что является предметом нейроэстетики.
Люди часто испытывают сильное влечение к произведениям искусства, таким как картина Джозефа Малларда Уильяма Тёрнера «Восход солнца над водой» (1825-30), даже если не могут объяснить причину этого чувства. Хотя общепринятое мнение гласит, что «красота в глазах смотрящего», исследования показывают, что мы коллективно разделяем восприятие красоты, несмотря на ее кажущуюся индивидуальность.
В рамках недавнего изучения авторы попытались картировать этот общий эстетический опыт. Они обнаружили, что мозг не рассматривает эстетический опыт как единое целое, а делит его на две основные составляющие. Одна составляющая занимается тем, что изображено на картинке — будь то пейзаж, объект или фигура. Другая составляющая анализирует, какое удовольствие это приносит, используя те же нейронные цепи, что и при восприятии еды или денег.
Эти два различных нейронных механизма объединяются, формируя каждое суждение о красоте, которое мы делаем при просмотре визуальных произведений. Нейроученые долго обсуждают эту тему, предлагая различные точки зрения: одни фокусируются на восприятии (как мозг усваивает композицию, контраст и форму), другие — на оценке и вознаграждении (размещая красоту в ценностных цепях мозга), а третьи — на системах воображения и саморефлексии.
Для проведения исследования 34 добровольца наблюдали 96 традиционных китайских акварельных картин в аппарате МРТ 7T, достаточно мощном для обнаружения малейших изменений кровотока, указывающих на активность мозга. После сеанса каждый участник оценивал, как картины заставляют его себя чувствовать.
Вместо прямого анализа этих сырых оценок, исследователи использовали инструмент из менее очевидного источника — механизмы рекомендаций, используемые сервисами вроде Netflix и Spotify. Эти инструменты, известные как алгоритмы коллаборативной фильтрации, отлично справляются с выявлением скрытых закономерностей в предпочтениях людей. Применение их к эстетическим оценкам выявило две глубинные размерности в ответах всех участников.
Первая размерность классифицировала картины по степени сходства с фигурами и по степени сходства с пейзажами, что отражает концептуальное представление каждой картинки. Вторая размерность ранжировала их от наименее любимых до наиболее любимых среди всех участников, что служило мерой эмоциональной ценности или гедонистической ценности (сенсорного удовольствия от опыта).
Несмотря на свой дополнительный вклад в общий эстетический опыт, мозг сохранил эти две размерности заметно разделенными. Визуальный контент интерпретировался через зрительные пути — знакомые цепи, позволяющие отличить лицо от сцены. Гедонистическая ценность, напротив, декодировалась в других, более глубоких областях мозга, отвечающих за вознаграждение и удовольствие. Проще говоря, мозг, похоже, судит о визуальном произведении с помощью практически того же механизма, который использует для оценки всего остального в окружающем мире.
Также было установлено, что интенсивность кодирования этой двумерной эстетической картины зависела от уровня мастерства человека в области изобразительного искусства. В частности, разница проявилась в так называемой «сети пассивного режима работы» (default mode network), системе связей в мозге, связанной с воображением, сознанием, саморефлексией и построением смысла — что многие важные теории ставят в центр эстетического опыта.
Эти результаты предполагают, что помимо простого воздействия, обучение изобразительному искусству, по-видимому, изменяет способ представления красоты мозгом с самого начала. Этот последний момент имеет большое значение. Если эстетический опыт обладает измеримой структурой в мозге, и если создание и восприятие искусства могут ее преобразовывать, то художественное образование перестает быть просто культурным обогащением и становится своего рода тренировкой, которая меняет взаимосвязь восприятия, эмоций и смысла.
Клинические последствия следуют по той же линии. Терапии, основанные на искусстве, при депрессии, травмах и деменции давно ценятся на основе интуиции и отдельных свидетельств. Более четкое нейронное объяснение дает нам возможность тестировать и улучшать их. Наконец, поскольку все больше изображений вокруг нас — в рекламе, дизайне и на экранах — генерируется машинами, знание о том, как красота проявляется в человеческом мозге, становится важнее, чем когда-либо.
Чаще всего мы склонны рассматривать красоту как нечто чисто личное и полагаем, что научные вопросы о ней — это потеря фокуса. Основываясь на новаторских работах в области нейроэстетики, наши результаты говорят об обратном. Красота имеет структуру, и эта структура говорит о том типе существа, которым мы становимся на протяжении бесчисленных лет эволюции. Мы не просто смотрим на мир; наоборот, кажется, мы не можем перестать судить о нем по его красоте.