Ford принял участие в конкурсе на один из крупнейших открытых контрактов на военную технику в Великобритании. В партнерстве с General Dynamics Land Systems UK и инженерной консалтинговой компанией Ricardo производитель представил милитаризованные версии Ranger, включая шестиколесную модификацию, для программы легких мобильных транспортных средств (LMV) Министерства обороны Великобритании.
Этот тендер направлен на закупку примерно 2500 легких коммерческих автомобилей с целью замены текущих парков Land Rover Defender и Steyr-Puch Pinzgauer к 2030 году. Стоимость инициативы оценивается в 4,8 миллиарда фунтов стерлингов, что эквивалентно примерно 33 миллиардам реалов. Ranger конкурирует с Land Rover Defender Wolf Series II, а также с предложениями от General Motors и Ineos.
Консорциум продемонстрировал два прототипа. Один из них — четырехколесный пикап на базе версии Wildtrak, оснащенный трубчатым бампером, надстройкой в грузовом отсеке и камуфляжной окраской. Второй, более продвинутый прототип, имеет кузов, схожий с конфигурацией XLT, но использует шасси Ranger Super Duty, разработанное в Австралии. Хотя адаптация к шести колесам не является новой — Ricardo и Ford уже демонстрировали такую модель в 2023 году — участие General Dynamics в этой группе является новостью.
Силовая установка включает 3,0-литровый турбодизельный двигатель V6 мощностью 209 л.с. и крутящим моментом 61,2 кг·м, сопряженный с гибридной системой. Согласно данным, ранее предоставленным Ricardo, электродвигатель, расположенный сзади, добавляет 286 л.с. в конфигурациях 6x6 и 6x4.
Для полевого использования транспортное средство было подготовлено с нижним стальным бронированием, усиленным раздаточным ящиком, блокировкой передних и задних дифференциалов, а также подвеской с большим ходом. Эта подвеска увеличивает дорожный просвет почти до 30 см, что позволяет преодолевать затопленные участки высотой до 85 см. Его технические характеристики включают грузоподъемность 4500 кг, полезную нагрузку 1982 кг и общую массу в 8000 кг. Внутри стандартная мультимедийная система на 12 дюймов работает с тактическим программным обеспечением миссии.
Оценка, проводимая Министерством обороны, запланирована на период с октября 2026 года по январь 2027 года, согласно информации Defense Blog. General Dynamics утверждает, что ее предложение масштабируемо и экономично, удовлетворяя потребности британской армии и открывая возможности для экспорта, хотя эти моменты еще ожидают результатов официальных испытаний.
В тексте проводится сравнение с бразильским опытом, где Вооруженные силы также вывели из эксплуатации Land Rover Defender и Toyota Bandeirante, стандартизировав легкий парк вокруг Agrale Marruá, принятого в 2005 году и до сих пор находящегося в эксплуатации. Основное различие заключается в том, что бразильский проект имел военное происхождение, в то время как британцы оценивают адаптацию гражданских пикапов.