Эксперимент, проведенный в 1993 году в Ричмонде, штат Мэн (США), продемонстрировал, как двадцать тысяч старых шин, измельченных и захороненных под 183 метрами дороги, смогли сократить проникновение льда в грунт вдвое. Это исследование было проведено инженером-строителем Даной Н. Хамфри, который в то время был профессором Университета Мэна, и получило известность после публикации в Los Angeles Times в том же году.
Инициатива возникла для решения практической дилеммы: судьбы большого количества устаревших шин. Вместо того чтобы выбрасывать их, Хамфри предложил разрезать их на куски размером от 5 до 30 см и использовать в качестве базового слоя под покрытие, используя три свойства резины: ее низкий вес, хорошую дренажную способность и значительно меньшую теплопроводность по сравнению с землей и камнем.
На конкретном участке в Ричмонде шины были фрагментированы на куски размером 5–7,5 см и распределены слоем толщиной от 15 до 30 см, а затем покрыты до 60 см гравия. Датчики, установленные на дороге, подтвердили, что, помимо предотвращения замерзания, дорога продемонстрировала большую устойчивость к весеннему оттаиванию, периоду, когда насыщенный водой грунт имеет тенденцию оседать и образовывать ямы.
Хамфри назвал этот материал агрегатами, полученными из шин (TDA), и посвятил последующие десятилетия применению этой технологии в проектах в Соединенных Штатах, а также консультированию в Канаде, Австралии и Европе. В последующих исследованиях он подчеркнул низкую плотность агрегата как преимущество для легких насыпей на мягких грунтах и для заполнения подпорных стен. Однако основные препятствия для его внедрения остаются высокой первоначальной стоимостью и присущей ему сложностью реализации.
В странах, где нет строгого цикла промерзания грунта, повторное использование шин шло по другому пути: включение порошка резины в асфальтовый вяжущий. Первый национальный участок с асфальтом-резиной был открыт в 2001 году на BR-116, между Гуайбой и Камакуа (RS), с использованием технологии, разработанной Greca Asfaltos в партнерстве с центром исследований дорожного покрытия UFRGS. Сама компания сообщает, что продукт содержит около 15% порошка резины и за 25 лет использовала 30 миллионов шин.
В настоящее время этот материал используется в системах Anhanguera-Bandeirantes и на некоторых участках автомагистралей Washington Luís, Régis Bittencourt и Imigrantes, расположенных в Сан-Паулу. Обследование, проведенное Artesp в 2021 году, зафиксировало более 1355 км с переработанной резиной на 22 государственных дорогах штата Сан-Паулу. По данным Anip, ассоциации, представляющей производителей шин, полученное покрытие на 40% прочнее традиционного и имеет средний срок службы 14 лет, превосходя 10 лет обычного асфальта. Кроме того, включение порошка резины в смесь может снизить шум качения до 5 дБ.
Масштаб утилизации этих материалов оправдывает интерес: данные Ibama показывают, что с 2009 по 2020 год должно было быть надлежащим образом утилизировано 7,7 миллиона тонн непригодных шин в соответствии с Резолюцией Conama 416/2009, которая обязывает производителей и импортеров собирать объем, эквивалентный продаваемому ими. Тем не менее, академические оценки предполагают, что Бразилия перерабатывает лишь около трети от общего объема отходов.