Исследователи обнаружили, что мелкие позвоночные животные входят в обычный рацион обезьян-капуцинов во время наблюдений, проведенных на ферме Боа Виста, расположенной на юге Пиауи. Исследование, опубликованное в научном журнале Plos One, показало, что частота охоты увеличивается при снижении доступности фруктов, что позволяет предположить, что это поведение может отражать привычки наших предков.
Среди всех существующих приматов люди выделяются тем, что часто охотятся на животных, более крупных, чем они сами, — тактика выживания, исторически связанная с развитием мозга и появлением сложных социальных структур. Однако это хищное поведение может иметь более простые корни, начинаясь с поимки более мелкой добычи, как это наблюдается у шимпанзе и капуцинов.
Чтобы понять факторы, мотивирующие такое поведение у приматов, ученые отслеживали охотничьи привычки этих обезьян в течение 45 месяцев. Патрисия Изар, штатный профессор кафедры экспериментальной психологии Института психологии (IP) Университета Сан-Паулу и соавтор статьи, сообщила, что включение мяса в рацион обезьян-капуцинов не было новым явлением; уже были зарегистрированы случаи поимки крыс, змей, птиц и других приматов, но не хватало количественной оценки частоты и выявления факторов, связанных с охотой.
В течение четырех лет команда следила за животными, регистрируя, кто поймал каждую жертву, тип потребляемого животного, а также данные о поле и возрасте. Анализ частоты событий хищничества позволил исследователям выявить закономерности, отсутствовавшие в предыдущих исследованиях, которые имели мало зарегистрированных случаев. Патрисия сообщила, что каждая группа обезьян-капуцинов наблюдалась с рассвета до заката, что составило 5093 часа наблюдения, в результате чего было зафиксировано 446 случаев потребления позвоночных, как текущих, так и начинающихся.
Патрисия Изар пояснила, что обезьяны-капуцины потребляют разнообразные природные ресурсы, включая фрукты, листья, цветы, беспозвоночных и позвоночных. Мелкие позвоночные, которые они поедали, включали различные группы, такие как ящерицы, змеи, птицы, грызуны, летучие мыши и сумчатые, например, еноты. Также были задокументированы яйца и детеныши птиц. Преподаватель подчеркнула, что эти животные не имеют специализированного рациона.
Исследование показало, что мозг и внутренние органы часто потребляются раньше других частей, что можно объяснить высокой пищевой ценностью этих тканей. Патрисия объяснила, что мозг богат липидами, являясь важнейшим источником энергии, а внутренние органы легко усваиваются и концентрируют питательные вещества. Это может побудить животное отдавать приоритет тому, что дает наибольшую энергетическую отдачу, прежде чем тратить время на другие части.
Потребление позвоночных также выполняет питательную функцию, служа источником белка и жира. Для обезьян эти мелкие животные служат пищевой добавкой в периоды ограниченного доступа к другим ресурсам.
Важным открытием исследования стала корреляция между количеством доступных фруктов и частотой охоты. Данные показали, что обезьяны потребляли больше мелких позвоночных, когда предложение фруктов было меньше, в то время как доступность насекомых не продемонстрировала статистически значимой связи с уровнем хищничества.
Доступность кокоса помогла исследователям понять это изменение диеты. По словам Патрисии, на ферме Боа Виста обезьяны едят плоды пальм, которые обильны в сухой сезон. Во время сезона дождей, с декабря по февраль, количество кокосов уменьшается, и потребление позвоночных увеличивается. Для исследователя эта вариация указывает на то, что мясо может служить заменой, когда предложение фруктов сокращается.
Анализ показал, что хищничество на позвоночных происходит преимущественно индивидуально. Исследователи не наблюдали скоординированных действий для охоты, хотя несколько обезьян могли приблизиться к добыче после ее поимки. Патрисия упомянула, что когда животное охотилось, другие обезьяны пытались взять куски. В некоторых случаях также наблюдалась передача мяса или других частей туши между особями.
Эта динамика может иметь последствия для социальной жизни животных. Например, молодые особи следуют за взрослыми во время еды, пытаясь получить часть пищи, что создает возможности для обучения. Хотя исследование напрямую не изучало, как обезьяны учатся охотиться, воздействие на пищу может помочь детенышам распознать, что входит в их рацион.
Другая закономерность возникла при сравнении обезьян по отдельности: самцы демонстрировали более высокую частоту хищничества, чем самки, а взрослые охотились больше, чем детеныши. Молодые особи, в свою очередь, не показали значительной разницы по сравнению со взрослыми. Патрисия предположила, что возможные причины различий между самцами и самками включают телосложение и энергетические потребности, или присущий риску активности и осторожность самок, добавив, что необходимы дополнительные исследования для подтверждения этих гипотез.
Для Патрисии это исследование не только проясняет питание обезьян-капуцинов, но и служит предупреждением о последствиях разрушения среды обитания для ресурсов, доступных этим животным. Она подчеркнула, что результаты подчеркивают важность сохранения естественной среды обитания этих обезьян, чтобы они могли удовлетворить свои потребности в питании и жить хорошо.
Это исследование является частью проекта EthoCebus, который отслеживает обезьян-капуцинов на ферме Боа Виста, на юге Пиауи. Проект был запущен в 2005 году с систематическим сбором данных, начиная с 2006 года. Для этой статьи были проанализированы данные об эпизодах хищничества, потребляемой добыче и индивидуальных характеристиках.
Результаты получены в ходе докторских исследований, проведенных Мишель Перейра Вердеране, Ноэми Спаньолетти и Оливией Мендонса Фуртадо. Патрисия, которая в настоящее время руководит проектом, отметила, что это еще один результат долгосрочного проекта.
Исследование проводилось в сотрудничестве с Дороти Фрагаззи из Университета Джорджии в США и Элизабеттой Висалберги из Института когнитивных наук и технологий в Италии. Анализ материала также включал участие антрополога Сусаны Карвалью, первого автора статьи и директора Национального парка Горонгоса в Мозамбике. Полевые работы проводились с участием Марино Джуниор, Маркоса Фонсеки, Аризомар да Силвы и Клаудио Фонсеки, которые помогали в наблюдении за группами и сборе данных. Патрисия подчеркнула важность этих полевых сотрудников, которые также отвечали за периоды наблюдения за животными на месте.
3.