Биотехнологический стартап, базирующийся в США, проводит эксперименты по созданию первых генетически модифицированных собак с целью снижения аллергии у людей. Исследователи использовали технику CRISPR-Cas9, удостоенную Нобелевской премии в 2020 году, для изменения генов, ответственных за выработку белка, вызывающего большинство человеческих аллергических реакций.
Компания под названием Kindred Companion Sciences опубликовала результаты исследования в августе в журнале CRISPR Journal в статье, прошедшей рецензирование. Первоначальные результаты считаются положительными: две собаки породы бигль, названные Альфи и Бейли, живут два года без неблагоприятных последствий или аллергических реакций у людей.
Экспериментальный процесс включал использование техники CRISPR для инактивации гена, известного как Can f 1, который отвечает за передачу одного из основных собачьих аллергенов. Затем отредактированные геномы этих клеток были перенесены в эмбрионы собак, которые имплантировали в суррогатную собаку. Из этой имплантации два эмбриона успешно развились и родились в сентябре 2024 года.
Позже ученые подтвердили, что белок Can f 1 не обнаружен в слюне или шерсти Альфи и Бейли, которые являются основными путями воздействия аллергенов. Полное секвенирование генома также гарантировало отсутствие неожиданных или обнаруживаемых изменений ни в одной из проанализированных последовательностей ДНК.
Несмотря на достижения, необходимо более детально наблюдать за животными, прежде чем безопасность модификации может быть полностью гарантирована, поскольку побочные эффекты могут появиться со временем или при увеличении производства для выявления редких реакций.
Ожидается, что компания разработает так называемых «основателей», способных к естественному размножению и сохранению этого признака. Если две генетически модифицированные особи скрестятся, потомство унаследует изменение, что может запустить линию гипоаллергенных собак.
Коммерциализация таких собак, как Альфи и Бейли, еще далека, поскольку генетическое изменение требует одобрения FDA, регулирующего органа США. Кроме того, эта модификация не защищает всех аллергиков, так как другие белки, такие как Can f 2, также могут вызывать аллергию.
В настоящее время на рынке нет по-настоящему гипоаллергенных собак. Некоторые породы, такие как ши-тцу, пудели и шнауцеры, имеют мало шерсти, что может быть подходящим для легкой аллергии, но эти собаки все равно вырабатывают аллергены, вызывающие зуд и чихание.
Что касается кошек, аналогичное генное редактирование было проведено два года назад, но гипоаллергенные кошки еще не доступны общественности.
Мэтт Уокер, соучредитель Kindred Companion Sciences, выразил сильную личную вовлеченность в проект, заявив в заявлении: «Как человек, живущий с аллергией на собак, эта работа глубоко лична. Большую часть моей жизни я думал, что никогда не смогу завести собаку, но уже почти два года я живу с Бейли. Она счастливая, здоровая и невероятно ласковая собака, которая напоминает мне каждый день, почему эта работа важна».
Генное редактирование часто вызывает споры и разногласия. Хотя эксперты высказывают этические опасения, в контексте собак модификации сравниваются с традиционными практиками разведения и одомашнивания. Алисон Ван Эненнам, специалист по генетике животных из Калифорнийского университета в Дэвисе, прокомментировал для New York Times, что «в конечном счете обе практики производят животных для компаньонства» и что «проблемы возникают не из-за технологии».
Уокер добавил в интервью New York Times, что этические параметры субъективны, но для него потенциальная польза оправдывает практику, при условии сохранения здоровья животных. Он подчеркнул, что для многих людей, включая его, аллергия мешала брать собак из приютов, а генное редактирование позволило им установить связь с собаками. Он также выразил заинтересованность в применении этой технологии для служебных собак для аллергиков.