Привычка кошек сжимать одеяла, подушки и даже людей является довольно частым поведением. Этот акт известен как знаменитое «сжимание булочки» и имеет корни в детском инстинкте, воспроизводя движение, которое служит для стимуляции выработки грудного молока, помогая при сосании во время кормления.
В течение первых трех недель жизни кошка-мать приглашает своих котят к кормлению. После этого начального периода котята начинают самостоятельно искать мать, что может привести к желанию покормиться, даже если мать еще не полностью готова. По этой причине акт сжимания может интерпретироваться как способ стимулировать кровообращение молока и облегчить его выделение.
Для кошки процесс кормления — это приятный опыт, и даже после достижения зрелости она часто ассоциирует «сжимание булочки» с ощущением безопасности и комфорта юношеского периода. Следовательно, взрослая, отлученная от груди кошка может повторять этот жест на подушках или даже на хозяевах, если чувствует себя спокойно и безопасно.
Кристин Витале, специалист по поведению животных, работающая в Unity Environmental University, прокомментировала в интервью Scientific American, что вероятно, некоторые из этих юношеских поведенческих реакций, изначально направленных на мать, могут быть направлены на хозяина. Если кошка совершает этот жест по отношению к вам или домашним предметам, это указывает на знак доверия и того, что она чувствует себя хорошо защищенной. Однако она предупредила, что всегда существует вероятность того, что кошка может поцарапать или слюноотделять на одежде, что мало поддается контролю.
Тем не менее, это не единственное объяснение этому поведению. У кошек есть обонятельные железы, расположенные на подушечках лап; сжимая что-либо, они оставляют свой запах в этом месте. Таким образом, сжимая различные предметы и области, они могут отмечать свою территорию. Кроме того, другие эксперты предполагают, что кошки сжимают, чтобы растянуть мышцы и снять любое напряжение в конечностях.