В начале 1980-х годов немецкий производитель Opel представил в Европе модель Ascona C в 1981 году, которая позже была выпущена в Бразилии в 1982 году под названием Chevrolet Monza Hatch. Этот автомобиль представлял собой значительные инновации для того времени, такие как поперечное расположение двигателя и трансмиссии, обволакивающая приборная панель и просторный багажник вместимостью около 450 литров, подходящий для средних семей.
Новый Monza представлял собой резкое изменение по сравнению с автомобилями, производимыми General Motors в Бразилии до этого момента. Предыдущие модели, такие как Opala, Caravan, Chevette и Veraneio, использовали двигатели, установленные продольно, и задний привод, следуя более традиционному дизайну. Monza же использовал поперечный двигатель, передний привод и современную европейскую платформу, соответствующую мировым тенденциям того периода.
Первоначальная производительность и критика
Однако выпуск Monza Hatch изначально осуществлялся только с двигателями объемом 1.6. Бензиновая версия обеспечивала около 75 лошадиных сил и 12,8 мкгс крутящего момента, в то время как версия на спирте выдавала примерно 72 л.с. Эти показатели считались скромными для автомобиля весом более одной тонны в рабочем состоянии. На практике производительность оказалась ниже ожиданий, созданных изысканным внешним видом и современной концепцией автомобиля.
Это ограничение вынуждало водителей требовать интенсивного ускорения для получения минимальной реакции, что значительно увеличивало расход топлива и вызывало недовольство среди владельцев. Суть проблемы заключалась в несоответствии силового агрегата габаритам и весу автомобиля, а не обязательно в надежности двигателя или трансмиссии.
Критика быстро распространилась, поскольку потребители замечали трудности автомобиля при восстановлении скорости и неудобства в поездках с грузом. На подъемах, особенно с пассажирами и багажом, производительность ухудшалась еще больше. Таким образом, восприятие Monza 1.6 стало таким: современный автомобиль, но лишенный производительности, которую обещал его дизайн.
Решение GM и изменение рынка
К счастью для General Motors, уже существовала альтернатива: версия, оснащенная двигателем 1.8 из семейства II, которая появилась вскоре после этого. В зависимости от конфигурации и типа топлива этот двигатель развивал мощность, близкую к 90 л.с., а также существенно больший крутящий момент, чем у 1.6. Разница в управляемости была заметна, и новый агрегат гораздо лучше соответствовал характеристикам автомобиля.
GM быстро осознала ошибку, выпустив Monza только с двигателем 1.6. Внедрение двигателя 1.8 кардинально изменило коммерческую траекторию модели, заставив Monza восприниматься как комфортабельный, современный автомобиль с достаточной мощностью для того времени.
Кроме того, кузов хэтчбек никогда полностью не завоевал бразильскую публику, несмотря на свою практичность. Национальный рынок сохранял сильную склонность к седанным моделям. Когда были представлены версии седанов на две и четыре двери, Monza наконец нашел свою нишу. Продажи резко возросли, и модель утвердилась как один из крупнейших успехов национальной автомобильной промышленности, доминируя на рынке большую часть 1980-х годов.
Версия Hatch оставалась в производстве до 1986 года, постепенно выходя из ассортимента, хотя некоторое время сохранилась в спортивной версии SR. Monza закрепил свой успех благодаря сочетанию более подходящей механики и кузова, который гораздо больше соответствовал вкусам бразильских потребителей.