В Национальном парке Хустай, Монголия, свободно пасутся по холмам и степям 354 диких коня такхи. Этот животный вид почти исчез в природе на протяжении почти трех десятилетий, однако он смог вернуться на монгольские земли благодаря проекту по восстановлению, в котором участвовали местные и иностранные исследователи.
Конь является одним из главных символов страны. Его можно увидеть в одежде, мягких игрушках, нарисованным на стенах и в рекламных брендах. Директор парка, Дашпурев Церенделег, отмечает, что возвращение такхи на территорию означает возврат источника национальной гордости.
Церенделег заявил, что «Такхи означает уважение и обожание. Он говорит о свободном духе и сопротивлении. Это очень особенные животные лошади для монголов» и сообщил об этом Агентству Бразилии.
Международно известный как лошадь Пржевальского, этот вид получил такое название после того, как русский исследователь Николай Пржевальский отправил образцы, найденные в Центральной Азии, европейским ученым в конце XIX века.
Такхи считается единственной по-настоящему дикой лошадью, которая сохранилась до наших дней. Другие животные, называемые дикими лошадьми, на самом деле являются потомками одомашненных лошадей, которые вернулись жить в дикую природу.
Генетически такхи также отличается от домашней лошади: у него 66 хромосом против 64 у одомашненных животных. Он немного меньше, имеет более светлую морду и менее густой хвост.
Обнаружение этого животного европейцами быстро вызвало интерес коллекционеров и зоопарков. Между 1897 и 1903 годами экспедиции захватили 88 лошадей в Монголии. Только 54 из них достигли цели живыми, и лишь 12 смогли оставить потомство.
Тем временем популяция в дикой природе продолжала сокращаться. Последний такхи был замечен в Монголии в 1968 году. После этого новых записей не было, и вид был объявлен вымершим в природе. Выживание тогда стало зависеть от потомков, содержащихся вне их естественной среды обитания.
В 1970-х годах организация, созданная голландскими природоохранщиками, начала программу разведения для реорганизации и увеличения популяции в неволе. Животных перевезли в заповедники с условиями, более близкими к дикой природе, и ученые начали планировать их возвращение в Монголию в партнерстве с Монгольской ассоциацией по сохранению природы и окружающей среды.
5 июня 1992 года в Монголию прибыли 15 лошадей для начала реинтродукции в Хустай. К 2000 году было проведено пять транспортных операций, которые доставили в страну 84 животных. Прежде чем их окончательно выпустили, лошади прошли период адаптации на огороженных территориях.
Директор отметил: «Они провели несколько поколений в Европе и в других местах с гораздо более мягким климатом и практически забыли все: что такое снег, что такое волк». Он добавил: «Если бы их выпустили прямо в природу, они бы не выжили».
Процесс адаптации оказался успешным. Популяция выросла и начала свободно размножаться в степях. Помимо более чем 300 животных, живущих в национальном парке, существуют две реинтродуцированные популяции в других охраняемых районах Монголии, что увеличивает общее количество в стране примерно до 800 животных.
По мнению Дашпурева Церенделега, этот случай демонстрирует, что международное сотрудничество может предотвратить полное исчезновение вида. Парк, созданный вокруг проекта реинтродукции, сегодня является домом для одной из трех популяций этого животного в стране.
Директор подчеркнул: «Это наш величайший успех. Это то, чем мы очень гордимся: монгольский народ и наши международные коллеги смогли спасти этого большого млекопитающего от полного вымирания и дать ему хорошее будущее».
Хустай, занимающий 50 тысяч гектаров, является одним из наименьших национальных парков Монголии. Управление им осуществляет неправительственная организация, которая не получает регулярных государственных субсидий. Около 90% ее дохода поступает от туризма.
Сохранение такхи в ближайшие десятилетия напрямую связано с защитой степей, которые все больше подвергаются давлению изменения климата и увеличения числа домашних животных, что оказывает нагрузку на уже деградирующие почвы.
Согласно переписи 2025 года Национального статистического управления, в Монголии сейчас около 58 миллионов домашних животных. Среди них в основном овцы, козы, коровы и лошади. Избыток животных в определенных районах в сочетании с засухами и экстремальными зимами приводит к деградации пастбищ.
Защита и восстановление земель являются центральными темами 17-й Конференции Организации Объединенных Наций по борьбе с опустыниванием (COP17), которая проходит в Уланбаторе, столице страны. Мероприятие собирает правительства для обсуждения способов борьбы с опустыниванием, восстановления деградированных земель и укрепления устойчивости к засухе.
В окрестностях парка стратегия заключается в попытке создать экономические альтернативы для кочевых семей, снижая зависимость исключительно от животноводства и, следовательно, давление на увеличение поголовья. Парк поддерживает такие инициативы, как общественный туризм, тепличное хозяйство и ремесла.
Церенделег объяснил: «Если у пастухов будут другие источники дохода, им не придется так сильно увеличивать количество животных». Он добавил: «Если природа будет хорошо защищена, парк тоже будет лучше защищен».