Известная франко-польская учёная Мария Кюри, родившаяся в 1867 году и умершая в 1934 году, посетила Бразилию в 1926 году. Она была приглашена Франко-бразильским институтом высшей культуры для проведения серии лекций о своих открытиях, связанных с радиоактивностью.
Международно признанная и обладательница двух Нобелевских премий, Кюри провела в стране более сорока дней. Её сопровождала дочь Ирен Кюри, которая также была исследователем.
Прибытие Марии Кюри состоялось в порту Рио-де-Жанейро 15 июля 1926 года, вызвав большой ажиотаж и широкое освещение в СМИ. Приём приняли видные деятели науки и бразильского общества, включая членов Бразильской академии наук и Федерация бразильского женского прогресса, организацию, возглавляемую биологом и феминисткой Бертой Лутц.
Присутствие Кюри стимулировало не только научное сообщество, но и активизировало насыщенную научную, культурную и социальную повестку во время её пребывания. Ей было оказано радушное гостеприимство различными официальными лицами, и она посетила несколько учреждений, занимающихся исследованиями, образованием и культурой.
В Рио-де-Жанейро она посетила Национальный музей и Ботанический сад, среди прочих научных мест. В Национальном музее она встретилась с бразильскими учёными, такими как Берта Лутц и Хелойза Альберто Торрес, что стало символом растущего участия женщин в бразильской науке.
Основной фокус научной программы был сосредоточен в Политехнической школе Рио-де-Жанейро, где Мария Кюри провела одиннадцать лекций о радиоактивности. Её дочь Ирен активно участвовала в практических занятиях. Эти лекции также транслировались Бразильской общественной радиостанцией, что позволило знаниям достичь более широкой аудитории, помимо присутствующих на конференциях.
Помимо Рио, Мария Кюри читала лекции в Национальной медицинской академии и Бразильской академии наук, обе в Рио-де-Жанейро. Она также посетила медицинские факультеты в Сан-Паулу и Бело-Оризонти. Учёная осмотрела исследовательские центры, такие как Институт Бутантан в Сан-Паулу и Радиоинститут в Бело-Оризонти.
Пресса тщательно освещала почти все события поездки. Газеты из разных регионов публиковали репортажи, интервью и рассказы о её деятельности. Периодические издания не ограничивались фигурой знаменитости, но также освещали содержание конференций, помогая бразильскому населению ознакомиться с достижениями знаний о радиоактивности.
Поездка также включала досуг и прогулки по различным местам. Мария Кюри посетила туристические достопримечательности Рио-де-Жанейро, такие как Сахарная гора. Она также побывала в Сан-Паулу и Минас-Жерайс, где её принимали исследователи и чиновники. В Агуас-де-Линдоя она посетила термальные источники, проявив интерес к природной радиоактивности этих вод.
Мария Кюри покинула Бразилию 28 августа 1926 года. Прощаясь, она публично выразила благодарность за гостеприимство, оказанное властями, учёными, журналистами и общественностью. Она также поблагодарила Федерацию бразильского женского прогресса за поддержку её пребывания, что сделало поездку более приятной.
Бразилия стала одним из немногих международных опытов Марии Кюри за пределами Европы и представляла собой возможность для связи с бразильским научным сообществом. Её визит помог укрепить научный обмен, распространить знания о радиоактивности и стимулировать развитие исследований и их медицинского применения в стране.
Ощутимым наследием её визита стало пожертвование источников радио в Радиоинститут в Бело-Оризонти, предназначенных для тогда зарождающейся области лучевой терапии.
Спустя сто лет после визита интерес к биографии учёного остаётся живым. Исследовательская группа под руководством Meninas e Mulheres nas Ciências из Федерального университета Парана (UFPR) изучает визит Марии Кюри в Бразилию с разных точек зрения, проводя исследования в области истории науки, научного образования, преподавания химии и физики, а также популяризации науки.
Эта работа охватывает мероприятия в городах, которые она посетила, в сотрудничестве с учебными, исследовательскими учреждениями, музеями и научными центрами. Цель состоит в том, чтобы возродить память об этом путешествии и проиллюстрировать её связь с историей бразильской науки и участием женщин в создании знаний.
Среди мероприятий находится проект «Мария Кюри была здесь». В мае 2024 года в Муниципальном курорте Агуас-де-Линдоя была открыта статуя учёной с выставкой о её пребывании в городе. Кроме того, разрабатывается карта, которая покажет места, посещенные Марией Кюри, демонстрируя, как выглядели эти места сто лет назад и что она сделала в каждом из них.
Чтобы отметить столетие визита в июле 2026 года, проект организовал воссоздание исторической фотографии, сделанной на Сахарной горе. Пятьдесят современных учёных приняли участие в этой инициативе, воспроизведя снимок в том же месте и в тот же день, что и визит Марии Кюри в Рио-де-Жанейро. Оригинальная фотография 1926 года изображает Марию и Ирен Кюри рядом с важными личностями, большинство из которых бразильцы. Через столетие новая фотография обновляет этот снимок, создавая связь между двумя поколениями исследователей.
Более чем просто воспоминание о визите выдающегося учёного, такие проекты позволяют переосмыслить важнейший этап в истории бразильской науки. Поездка Марии Кюри демонстрирует, как международная мобильность исследователей, научная популяризация и институциональное сотрудничество уже играли важную роль в формировании науки в Бразилии. Более того, присутствие всемирно известной женщины помогло повысить видимость женщин в науке.