Эксперты в области гражданского строительства и инфраструктуры опровергли идею о том, что электромобили и внедорожники являются основными виновниками появления ям и деградации дорог в Великобритании. Эта дискуссия усилилась после исследований, показавших, что средняя масса новых автомобилей увеличилась примерно на 400 килограммов за последние девять лет, приближаясь к двум тоннам, что побудило муниципалитеты крупных городов обсуждать повышение тарифов на парковку для тяжелых транспортных средств.
Несмотря на общее увеличение веса пассажирского автопарка, специалисты отрасли разъясняют, что повреждение асфальта зависит не только от общего веса, но и от распределения нагрузки по осям. Инженеры объясняют, что износ растет экспоненциально: удвоение давления на оси умножает структурные повреждения полотна в шестнадцать раз. По этой причине наибольший ущерб дорогам наносит грузовой транспорт, поскольку одна поездка большого грузовика эквивалентна воздействию тысяч обычных автомобилей.
Другой критический фактор, отмеченный экспертами, — это пагубное воздействие погодных условий в сочетании с недостаточным финансированием технического обслуживания. Повторяющиеся циклы замерзания и оттаивания воды, проникающей в микротрещины полотна, ослабляют его структуру, в то время как волны экстремальной жары размягчают дорожное покрытие.
Данные отрасли показывают, что местные власти сталкиваются с многомиллиардной финансовой задержкой в проектах восстановления дорог, что приводит к тому, что большая часть сети имеет сокращенный срок службы. Таким образом, технические организации приходят к выводу, что корень проблемы дорог кроется в интенсивном грузовом трафике, суровом климате и постоянном дефиците инвестиций, снимая с легковых автомобилей первостепенную ответственность, которая им часто приписывалась.