В городе Рибейран-Прету, штат Сан-Паулу, находится многонациональная компания Purina (которая с 2001 года принадлежит Nestlé), производящая корма для домашних животных. Компания открыла свои фабрики для группы журналистов и ветеринаров в прошлый вторник (18-го числа).
Можно представить, как смесь мяса, злаков и овощей превращается в твердые коричневые шарики с характерным запахом. Комплекс насчитывает 600 сотрудников, работающих в три смены, и способен производить 170 тысяч тонн кормов ежегодно. За последние десять лет в него были инвестированы 1 миллиард реалов. Он объединяет три производства: одно для сухих кормов, второе для влажных продуктов (например, паштетов для кошек) и третье для лакомств.
Посетители смогли осмотреть два первых производства, однако не все этапы процесса были доступны для обзора.
На производстве сухих кормов используются сырьевые материалы, такие как ячмень, кукуруза и пшеница, а также животный белок (мясо, курица и рыба, иногда уже в виде фарша). Первоначальный этап включает смешивание и помол этих ингредиентов, который Purina не показала во время визита, ссылаясь на санитарный контроль.
Смесь может также содержать активные компоненты, например, сульфат бисульфита. Этот компонент используется в корме определенной марки, который, согласно этикетке, способствует «мочевому уходу» у кошек. Вещество помогает сделать мочу более кислой, тем самым уменьшая образование мочевых камней — проблемы, довольно распространенной среди кошек, которые мало пьют воды.
Далее масса поступает на экструзию — этап, который удалось увидеть (хотя и не сфотографировать). Здесь продукт под воздействием тепла и давления пропускается через формочки с отверстиями. Процесс экструзии аналогичен тому, что применяется в пищевой промышленности для изготовления чипсов и макарон, и именно он преобразует продукт в шарики на кормовой фабрике.
Линия производства сухих кормов оснащена 13 экструдерами, соединенными трубопроводом, который проходит по всей фабрике. Как и большая часть комплекса, она очень шумная; во время визита директор завода использовал микрофон, чтобы общаться с гостями через беспроводные наушники.
Шарики корма покидают экструдер влажными и пористыми, попадают в трубопровод, который транспортирует их к сушильным машинам. Затем они проходят стадию покрытия, в ходе которой компания добавляет «жидкие и порошковые палатабилизаторы», то есть ароматизаторы, чтобы сделать корм более привлекательным. После этого продукт охлаждается и упаковывается другими машинами.
Производство влажных кормов следует схожему процессу, но с одной ключевой особенностью: используются автоклавы — машины, напоминающие большие скороварки, предназначенные для стерилизации продукта. Автоматизированная система помещает паштеты в автоклав, где они подвергаются воздействию высоких температур, обеспечивая полную стерилизацию продукта, включая упаковку.
Как и на фабрике сухих кормов, доступ в так называемую «синюю зону», где перерабатываются и добавляются мясо, курица и рыба, не был предоставлен. Комплекс в Рибейран-Прету получает около 750 тонн животного белка ежемесячно.
Он функционирует совместно с распределительным центром, также расположенным в Рибейран-Прету, который имеет вместимость для 13 тысяч паллет и ежедневно перемещает 450 тонн кормов. Помимо обеспечения потребностей бразильского рынка (в стране проживает 62,5 миллиона собак и 33,3 миллиона кошек), фабрика экспортирует продукцию в десять стран Латинской Америки. Журналист посетил предприятие по приглашению Nestlé.