Исследователи опубликовали статью в журнале Cell Reports, предполагающую, что люди, классифицированные как супердолгожители, могут содержать большое количество определенного типа клеток иммунной системы. Эти клетки, известные как цитотоксические CD4-клетки, потенциально полезны в борьбе с раком и могут способствовать достижению этими людьми очень преклонного возраста.
Сами авторы исследования подчеркивают, что эта гипотеза еще не подтверждена, главным образом потому, что эта редкая клетка мало изучена, а ее точная функция остается неизвестной.
Для исследования ученые из японских университетов собрали данные трех групп участников: восемь человек в возрасте от 70 до 99 лет, десять человек в возрасте от 100 до 109 лет и десять человек в возрасте 110 лет и старше. Результаты показали, что в самой молодой группе доля этих клеток была нормальной, составляя 4% от общего числа CD4 T-клеток. Этот показатель увеличился до 10% среди столетних и до примерно 18% среди супердолгожителей.
Исследование подчеркивает присущую сложность наблюдения за супердолгожителями, поскольку так долго живут немногие; например, в Бразилии проживает всего 37 тысяч человек в возрасте 100 лет и старше, и эта группа сокращается еще больше, если учитывать супердолгожителей старше 110 лет.
В мировом масштабе ожидаемая продолжительность жизни при рождении составляет около 73 лет, хотя этот показатель варьируется в зависимости от региона, находясь под влиянием таких факторов, как доступ к базовой инфраструктуре, уровень дохода, национальное развитие и образ жизни. В Бразилии IBGE указывает немного более высокую среднюю продолжительность — 76,4 года.
Даже превысив столетний возраст, эти люди часто сохраняют хорошее качество жизни, редко заболевая такими болезнями, как рак, деменция или сердечные заболевания.
Специализированные клетки
Все они имеют CD4 T-лимфоциты, которые являются лейкоцитами, ответственными за координацию защиты организма и являющимися частью адаптивной иммунной системы. Их функция заключается в мониторинге организма на предмет поврежденных, инфицированных или раковых клеток, сигнализируя о проблеме другим иммунным клеткам, таким как CD8 T-лимфоциты, которые затем нейтрализуют цель.
Существует более редкая подгруппа CD4-клеток, называемая цитотоксическими CD4-клетками. Хотя они менее изучены, растет число свидетельств того, что эти клетки могут напрямую уничтожать злокачественные клетки, включая клетки рака легких и меланому, действуя таким образом как убийцы, а не только как стражи.
Предыдущее открытие в 2019 году показало, что эти клетки имеют тенденцию к размножению по мере приближения людей к 90 годам. Настоящее исследование было направлено на количественную оценку того, как эти клетки изменяются в процессе старения.
Поскольку клетки были обнаружены циркулирующими в крови, команда не смогла определить специфические ткани, где они находятся, или их точные функции. Однако при анализе клеточных рецепторов и сравнении их с базой данных CD4 около 30 последовательностей из исследования совпали с последовательностями пациентов с раком в этой базе данных. Это позволяет предположить, что они могут быть специализированы на уничтожении раковых клеток, даже если это действие не наблюдалось.
Некоторые эксперты призывают к осторожности при интерпретации этих результатов. Алехандро Лопес-Сото, биохимик из Университета Овьедо в Испании, заявил в Nature, что идея о том, что эти клетки защищают супердолгожителей от рака, биологически осуществима и обнадеживает, но остается спекулятивной до тех пор, пока не будут идентифицированы их антигены и не будет доказано прямое опухолевое разрушение.
Кроме того, некоторые ставят под сомнение, может ли выборка исследования быть недостаточной. Однако исследователи утверждают, что необходимо учитывать сложность ситуации: в Японии, месте проведения исследования, насчитывается всего около 150 супердолгожителей, что делает участие десяти человек значительным с практической точки зрения.