Задолго до римского завоевания Великобритании в 43 году нашей эры в северо-восточной Англии существовало общество, которое, возможно, было организовано вокруг женщин. Об этом свидетельствует исследование, находящееся на стадии рецензирования и доступное в репозитории bioRxiv.
Культура Аррас была известна своими погребениями: люди высокого социального статуса хоронили вместе со своими повозками. Исследователи секвенировали ДНК 534 захороненных индивидов и обнаружили привычки, которые не соответствуют ожиданиям для женщин той эпохи. По крайней мере, 12 из них имели детей с более чем одним мужчиной и были похоронены рядом с женскими родственницами, такими как их матери.
Мужчины, в свою очередь, часто отсутствовали в этих местах. В некоторых случаях мужчина, родившийся в одном регионе, имел потомство в другом, что указывает на миграцию мужчин, в то время как женщины оставались на прежнем месте. Случай, когда мужчина имел детей с несколькими женщинами (включая женщину и ее дочь), был зафиксирован лишь один раз.
Генетический анализ также показал, что члены одной линии избегали иметь детей друг от друга. Исследователи полагают, что это поведение было намеренным, поскольку индивиды жили небольшими группами, большая часть которых имела родственные связи. Как отмечает исследование: «Это поведение демонстрирует детальное знание принадлежности к материнским линиям на протяжении многих поколений и, возможно, сотен лет».
Тем не менее, нельзя утверждать, что это было поистине матриархальное общество, поскольку нет доказательств того, что женщины обладали монополией на власть. На практике наблюдается культура, в которой женщины играют важную — иногда центральную — роль, но не исключительную. До сих пор нет свидетельств существования матриархата в истории.
Термины вроде «матрилинейность» (когда наследование и родословная передаются через мать) или «матрифокальность» (когда женщина занимает центр семейной жизни) лучше описывают эту социальную систему. Исследователи рассматривают случай Аррас как матрилокальное общество. В этой системе мужчина переезжает в дом женщины после брака, а не наоборот. Матрилокальность сама по себе не означает, что женщины управляли обществом, но она связана с более высоким статусом и лучшими условиями для женщин.
Идея о том, что первые общества возглавляли женщины, возникла в 1860-х годах. Однако антропологи отвергли эту гипотезу, считая патриархат естественным порядком с самого начала времен. Только в 1950 году, после обнаружения захоронений женщин в древности, эта идея вновь появилась. Теперь известно, что по меньшей мере некоторые женщины пользовались высоким статусом в своих социальных кругах.
В прошлом году, например, другое исследование провело генетическое секвенирование около 50 захороненных индивидов на юго-западе Англии. Подобно случаю в Аррасе, женщины в этом случае оставались на своих родных землях, в то время как мужчины перемещались. В отношении Великобритании археологические данные теперь указывают на более эгалитарный Железный век, чем предполагалось ранее.
По словам специалистов, цитируемых в NewScientist, можно даже утверждать, что некоторые женщины участвовали в боях против Рима, основываясь на костных повреждениях, найденных в захороненных телах. Исследование заключает: «Потомство по материнской линии не было случайным аспектом общин культуры Аррас, а скорее центральным организационным принципом — так, вероятно, происходило и в более широких общинах Великобритании в Железном веке».