Исследования показывают, что близость между людьми и собаками замечательна, поскольку животные способны распознавать и реагировать на выражения человеческого лица, идентифицируя как положительные, так и отрицательные чувства.
Недавнее исследование продемонстрировало, что эта способность к пониманию более сложна, чем считалось ранее. Было установлено, что собаки могут различать различные человеческие эмоции, распознавая, испытывает ли человек гнев, страх, грусть или счастье.
Результаты этого исследования были опубликованы в августе в научном журнале iScience. Методология, использованная в исследовании, была направлена на анализ мозговой активности собак во время их воздействия различных человеческих выражений, что потребовало довольно сложной логистики со стороны исследовательской группы.
Первоначально восемь собак — шесть бордер-колли, один лабрадор и один золотистый ретривер — были обучены добровольно и без ограничений находиться в аппаратах МРТ, оставаясь неподвижными во время тестов.
На начальном этапе исследования животные находились внутри аппарата, наблюдая изображения людей с нейтральными или радостными выражениями. При воздействии счастливых лиц наблюдалось увеличение мозговой активности в областях, связанных с когнитивной обработкой и вознаграждением.
Позже, в другом эксперименте, исследователи показали фотографии одного человека, но каждая фотография представляла собой отдельную эмоцию: страх, гнев, грусть и счастье. Чтобы гарантировать, что различение основано исключительно на мимике, использованный человек не был знаком собакам, тем самым исключая влияние знакомства с их хозяевами или других сигналов, таких как тон голоса и язык тела.
МРТ позволила зарегистрировать мозговую активность собак при просмотре каждого изображения, подтвердив, что они демонстрировали различные реакции на негативные (гнев, страх и грусть) и позитивные (счастье) эмоции.
Кроме того, исследование изучало, могут ли животные различать нюансы между негативными эмоциями. Ответ был положительным: собаки смогли отличить страх от гнева и страх от грусти. Однако различия между гневом и грустью не были обнаружены.
Это означает, что собаки способны идентифицировать эмоции, связанные с мимикой, и распознавать конкретные категории, выходящие за рамки простого классификатора «положительный» или «отрицательный». Важно отметить, однако, что эти выводы не означают, что собаки обладают таким же эмоциональным пониманием, как люди, поскольку это разные виды. Кроме того, исследование не оценивало способность собак различать положительные человеческие эмоции и не включало бездомных собак с малым человеческим контактом.