Исследования показывают, что приматы, такие как шимпанзе и обезьяны, не единственные существа, которые наслаждаются обществом домашних животных, поскольку они проявляют заботу, формируют эмоциональные связи и даже принимают особей других видов.
Хотя в природе взаимодействие между видами обычно имеет четкую цель, такую как защита от хищников или помощь в охоте на пищу, сценарии, наблюдаемые учеными, выходят за рамки этих установленных норм.
Собранные доказательства указывают на взаимодействие между приматами и различными животными, включая ящериц, птиц, оленей, белок, собак и кошек. Наиболее частые формы взаимодействия, что удивительно, ограничивались играми и взаимной чисткой, хотя в некоторых случаях отношения напоминали процесс усыновления.
По словам авторов, это поведение напрямую отражает социальную динамику, которую сами приматы поддерживают внутри своего вида. Было замечено, что молодые особи имели большую склонность взаимодействовать с животными других видов, в то время как взрослые самки часто кормили грудью принятых животных. В отличие от этого, взрослые самцы были единственными, кто проявлял безразличие, иногда даже демонстрируя насилие.
Исследователи предполагают, что мотивация обезьян и шимпанзе принимать компаньонов кроется в одиночестве. Как и люди, эти приматы ищут общества других особей, будь то для участия в ежедневных гигиенических занятиях или для того, чтобы вместе согреться.
Примеры включают гориллу Коко, известную тем, что у нее есть кошка-компаньон. Кроме того, есть сообщения о дружбе между слоном и собакой, вороне, принявшем кошку, и гусе, живущем с черепахой.
Исторически самые ранние записи о людях с домашними животными восходят к 14 000 годам до н.э. в Германии, где была найдена пара, погребенная рядом со своей собакой. Однако вероятно, что эта связь возникла до этого периода; хорошим примером является одомашнивание волков, произошедшее более 15 тысяч лет назад, что привело к появлению собак. С развитием одомашнивания эта связь имеет тенденцию смещаться от чисто утилитарной функции к более наполненной эмоциями связи.
Идея исследования приматов с эмоциональными связями с другими животными возникла, когда Кирилл Грутер, биолог-антрополог и приматолог Оксфордского университета, посещал Шанхайский зоопарк в Китае. В тот день он увидел самку гиббона, держащую и гладящую маленькую мышь в своих руках.
У исследователя было еще несколько контактов с этим поведением. В заповеднике в Уганде, в Африке, Исхе и Дембе, два молодых восточных шимпанзе, прыгали по ветвям леса, когда Грутер приблизился. То, что последовало, удивило ученого: пара шимпанзе подошла к соседней краснохвостой обезьяне не с враждебностью, как это обычно бывает между шимпанзе, а с проявлениями нежности, начиная расчесывать хвост другого.
Чтобы выйти за рамки отдельных случаев, Грутер и его команда просмотрели научную литературу и проконсультировались со специалистами по приматологии в поисках аналогичных сообщений. В финальной статье было консолидировано 427 записей, охватывающих 88 видов приматов. Данные подтвердили, что все приматы, независимо от вида, демонстрировали какое-либо поведение, которое можно ассоциировать с содержанием домашних животных.
Авторы подчеркивают, что для животных нет точного аналога человеческой концепции «иметь домашнее животное»; более подходящим термином было бы описание обмена привязанностью между животными разных видов.