Традиция порчи музыкальных инструментов на живых выступлениях приобрела известность благодаря группе Nine Inch Nails. С июля по август 1991 года во время своих концертов группа массово уничтожала оборудование, включая гитары, клавишные синтезаторов и барабаны.
Изначально это разрушение не было запланировано. На первом шоу тура перегрев в Финиксе вызвал сбои в оборудовании группы, что привело к тому, что группа сломала всё и прервала выступление.
В то время Lollapalooza функционировал как гастрольный тур, охватывающий различные города в течение месяца. Ситуация с разрушениями быстро обострилась; на последующих шоу вокалист Трент Резнор и гитарист Ричард Патрик начали ломать инструменты каждую ночь, стремясь превзойти уровень хаоса предыдущих выступлений.
Чтобы удовлетворить спрос на инструменты, звукорежиссер группы получал около 2000 долларов США наличными, обычно в свои выходные дни. Он ездил по городам тура, ища магазины музыкальных инструментов и ломбарды. Поскольку был 1991 год, без доступа к интернету или мобильным телефонам, он просматривал телефонные справочники, чтобы найти заведения и проверить наличие дешевых гитар.
В некоторых случаях техник приобретал пять или более инструментов, перевозя их в арендованной машине обратно на фестиваль. Некоторые инструменты ремонтировались после уничтожения, собираясь снова с помощью скотча и зажимов для дальнейшего использования, хотя многие служили лишь одну песню, прежде чем снова быть поврежденными.
Несмотря на хаос, это событие считалось историческим. В статье на сайте The Independent сообщалось, что команда зафиксировала уничтожение 137 гитар во время тура, что составляет в среднем около 6,5 гитары за концерт, исходя из 21 концерта Lollapalooza в том году.
Однако Nine Inch Nails не были абсолютными первопроходцами. Первым музыкантом, который разбил гитару на сцене, был трубач Роки Роквелл в 1956 году. Он сломал акустическую гитару на колене, завершая пародию на «Hound Dog» Элвиса Пресли во время американского развлекательного шоу The Lawrence Welk Show.
Пит Тауншенд, гитарист британской группы The Who, считается тем, кто утвердил этот акт. В 1964 году во время концерта в Railway Tavern в Лондоне он случайно ударил низкий потолок своей гитарой, причинив ущерб. Заметив восторженную реакцию публики, он продолжил разрушение инструмента, превратив жест в визитная карточка концертов The Who. Барабанщик Кит Мун часто участвовал в этом поведении, уничтожая свой собственный комплект.
В настоящее время существует фанатский сайт, посвященный каталогизации всех гитар, разбитых гитаристом, хотя коллекция считается неполной самими хранителями. Эта запись содержит около 150 случаев уничтожения, некоторые из которых включают более одной гитары за концерт, а самая последняя запись датируется 2007 годом.
Кроме того, британский журнал упомянул, что Пит Тауншенд якобы уничтожил десять гитар на первых девяти шоу тура в 1971 году. Помимо Nine Inch Nails, другие группы, внедрившие эту привычку, включают Deep Purple, Kiss, Nirvana, Pearl Jam и Muse. Обложка культового альбома London Calling (1979) панк-группы The Clash изображает басиста Пола Саймона, уничтожающего свою бас-гитару, что является одним из самых заметных примеров этой традиции.