Океан является важнейшим фактором возникновения ураганов, поскольку они обычно формируются из штормов над теплыми океанскими водами, температура поверхности которых должна быть не менее 27 °C, чтобы обеспечить необходимую энергию для развития циклона.
Хотя наука уже располагает методами мониторинга, такими как метеорологические спутники, радары и специализированные летательные аппараты, точный прогноз интенсивности шторма остается сложной задачей, требующей более детальных данных.
В таких регионах, как Арктика, уже используется решение, включающее размещение датчиков на животных, таких как тюлени, для получения информации об океане. Однако аналогичные инициативы существуют мало в средних широтах.
В связи с этим ученые из Университета Делавэра в США искали аналогичное решение для Средиземного Атлантического региона и обнаружили потенциал в этом морском хищнике: акуле. Благодаря их обилию, относительной легкости доступа и распределению в различных районах, акулы стали многообещающим вариантом.
Для этой цели устанавливаются метки CTD — небольшие электронные устройства, функционирующие как океанические датчики. Эти приборы измеряют жизненно важные параметры, такие как температура, проводимость, глубина и другие характеристики, необходимые для понимания морских условий и улучшения прогнозов силы ураганов. Все эти данные регистрируются в режиме реального времени, пока животные естественно перемещаются по морю.
Исследователи из Делавэра прикрепляют эту технологию к акулам во время морских экспедиций в Атлантике. Команда работает на борту судна, используя приманки для привлечения животных. После того как акула клюнет приманку, что может занять несколько часов, метка крепится к одному из ее плавников. Оборудование спроектировано так, чтобы отсоединиться через определенный период, не причиняя вреда здоровью животного.
Одним из значительных преимуществ этого подхода является то, что акулы могут достигать частей океана, которые трудно отслеживать или которые требуют высоких затрат на постоянный надзор. Они способны достигать так называемого холодного бассейна Северной Атлантики — слоя холодной воды на дне моря, который влияет на формирование циклонов. Эта структура приводит к наличию теплых вод в верхнем слое океана.
Серьезное препятствие заключается не в сборе данных с помощью технологии, а в передаче этой информации исследователям. Для этого устройство должно приблизиться к поверхности океана, точке, где оно может установить связь и отправить собранные данные.
Крайне важно выбирать виды с подходящим поведением. Исследователи отдают предпочтение видам, которые часто поднимаются на поверхность, таким как синий акула, гладкий молот и молодые белые акулы. На данный момент проведенные испытания демонстрируют обнадеживающие результаты.
