Наблюдение внешней атмосферы Солнца невооруженным глазом является важным фактором, который мотивирует наблюдателей затмений путешествовать по всему миру. 12 августа это событие потенциально может продемонстрировать конфигурацию солнечной короны, которая не повторится в точности так же.
Каждое полное солнечное затмение имеет свои отличительные черты. Хотя контур Луны при прохождении перед Солнцем остается относительно стабильным, момент, когда наш естественный спутник полностью затемняет солнечный диск, создает замечательное зрелище: появление короны.
Солнечная корона считается одной из природных красот. Наблюдение ее тонких белых заостренных нитей во время коротких периодов полной фазы дает представление о бесконечности, хотя это лишь мимолетный взгляд, поскольку корона постоянно преобразуется.
Ее формирование определяется магнитным полем Солнца, которое постоянно меняется, заставляя ее эволюционировать ежегодно, ежемесячно и даже ежедневно. По этой причине ни одно полное солнечное затмение не имеет абсолютно одинаковой структуры.
Солнечная корона и солнечный цикл
Эта изменчивость является одной из причин, по которым охотники за затмениями продолжают свои путешествия. Корона, которую можно будет наблюдать во время полного солнечного затмения в среду (12 числа), если небо будет безоблачным, послужит уникальной записью Солнца в определенной точке Солнечного цикла 25. Она отразит годы изменений в магнитной активности, тысячи солнечных пятен и бесчисленные выбросы солнечного материала.
После окончания полной фазы эта точная конфигурация короны никогда больше не будет видна. Но можно ли предсказать ее внешний вид?
В обычных условиях солнечная корона — внешний слой нашей звезды — невидима. Она простирается на миллионы километров в Солнечной системе, но скрыта интенсивным свечением фотосферы, видимой поверхности Солнца.
Полная фаза изменяет это условие. Когда Луна полностью закрывает фотосферу, корона внезапно появляется. Белые нити выступают от темного силуэта Луны, а вокруг ее края могут появляться розоватые структуры и променады.
Для многих начинающих наблюдателей одним из самых больших сюрпризов во время полной фазы является не только детализация, но и масштаб. Корона часто кажется намного больше, чем ожидалось, простираясь на несколько солнечных диаметров от затмевающегося Солнца.
Хотя фотографии могут запечатлеть часть этой сложности, они редко воспроизводят ощущение глубины и структуры, которое способен уловить человеческий глаз, благодаря его более широкому динамическому диапазону, чем у любой камеры.
Корона не является статичной структурой; она состоит из чрезвычайно горячей плазмы — ионизированного и высокоэнергетического газа, который удерживается и формируется магнитным полем Солнца. Поскольку солнечное магнитное поле постоянно мутирует, корона также изменяется.
Магнитная активность и структура короны
Райан Френч, физик Солнца, автор и научный популяризатор из Лаборатории атмосферной и космической физики (LASP), расположенной в Боулдере, штат Колорадо (США), и автор книги «Little Book of Eclipses: An Essential Companion to Solar and Lunar Events», объяснил, что «Солнце следует естественному циклу увеличения и уменьшения активности в течение 11 лет».
Он добавил, что «в пике этого цикла, называемом солнечным максимумом, на Солнце присутствует много солнечных пятен, которые являются гигантскими магнитами, установленными в основании солнечной атмосферы. Эти солнечные пятна вызывают множество солнечных вспышек и корональных выбросов массы, которые представляют собой своего рода взрывы и излучения энергии из атмосферы Солнца. Во время солнечного минимума Солнце ничего подобного не проявляет».
Эта магнитная активность определяет общую форму короны. Во время солнечного минимума, когда на Солнце мало или совсем нет солнечных пятен, корона имеет тенденцию выглядеть более симметричной и однородной. Длинные нити часто простираются с обеих сторон Солнца, придавая короне вид, похожий на крылья.
В отличие от этого, во время солнечного максимума структура может быть значительно более сложной. Области солнечных пятен служат магнитными точками закрепления, создавая формы, которые могут напоминать шипы или нити, направленные в разные стороны.
Френч прокомментировал: «Если бы вы наблюдали полное затмение во время солнечного максимума, солнечная корона выглядела бы почти как мультяшная звезда с пятью лучами». Он пояснил, что это происходит потому, что каждая из этих областей солнечных пятен генерирует спираль или шип, который можно увидеть невооруженным глазом.
Прогнозы и условия августовского затмения
Текущие прогнозы на август 2026 года указывают на число солнечных пятен, близкое к 102. Хотя это значительно меньше, активность все еще классифицируется как высокая по сравнению с недавними закономерностями цикла.
Это предполагает, что наблюдатели должны ожидать чего-то промежуточного между двумя крайностями: ни гладкой и сплющенной короны, типичной для солнечного минимума, ни самого интенсивного зрелища солнечного максимума.
Полезная аналогия может быть сделана с полными солнечными затмениями, произошедшими вблизи предыдущего солнечного максимума. Солнечный цикл 24, достигший своего пика в апреле 2014 года, был относительно слабым. Полные затмения, ближайшие к этому пику, включали необычное гибридное затмение 3 ноября 2013 года, когда ежемесячное число солнечных пятен колебалось около 113.
Солнечный цикл 23, который имел два пика — в марте 2000 года и ноябре 2001 года, — был более энергичным. Ближайшее полное солнечное затмение произошло 21 июня 2001 года, когда ежемесячное число солнечных пятен составляло около 203. Его корона, вероятно, была более сложной, чем ожидалось для 2026 года.
Таким образом, затмение 2026 года попадает в промежуточную категорию. Оно не будет повторением затмения 2024 года, но и не будет затмением под спокойным Солнцем.
Во время фазы спада еще активного цикла корона должна демонстрировать мощные нити, простирающиеся на большие расстояния в космосе, но с большей асимметрией, причем одна сторона будет более динамичной, чем другая.
Френч заявил: «Именно солнечные пятна, расположенные вблизи края Солнца, определяют, как будет выглядеть корона».
Солнце совершает оборот каждые 27 дней. Следовательно, любая большая активная область солнечных пятен, появившаяся на краю Солнца незадолго до 12 августа, может резко изменить внешний вид короны.
По этой причине любые прогнозы о ее внешнем виде — обычно публикуемые Predictive Science примерно за неделю до затмения — имеют тенденцию корректироваться в сам день явления.
Структуры, видимые во время полной фазы
Одним из самых впечатляющих видов во время полной фазы является появление интенсивно розовых или красноватых структур вокруг края Луны. Обычно эти структуры — променады — обширные образования плазмы водорода, подвешенные над поверхностью Солнца посредством магнитных полей. Новички часто путают эти променады с солнечными вспышками, как это произошло после полного солнечного затмения в 2024 году.
Френч пояснил: «Променады — это крупные магнитные структуры, которые подвешивают плазму в атмосфере Солнца и ярко светятся при очень специфической длине волны света, называемой водородом-альфа».
Променады более часты, когда Солнце активно. Поскольку они могут длиться дни или недели, их также легче предсказать, чем солнечную вспышку.
На изображениях водорода-альфа, сделанных до дня затмения, наблюдатели смогут определить, какие променады присутствуют вокруг края Солнца.
Затмение 2026 года может предоставить благоприятные условия для наблюдения этих структур. Это происходит потому, что Луна будет казаться лишь немного больше Солнца, что является характеристикой, которая также способствует относительно короткой продолжительности полной фазы, не более двух минут и 18 секунд. Таким образом, меньшие променады на разных сторонах Солнца могут быть видны одновременно.
Ситуация отличается при более длительных затмениях, когда кажущаяся большая Луна может скрывать променады с одной стороны, прежде чем показать другие с противоположной.
Выброс корональной массы, сокращенно известный как CME, — это выброс плазмы и магнитного поля, исходящий из солнечной атмосферы. Наблюдение такой структуры во время полной фазы возможно — это произошло во время полного солнечного затмения 14 декабря 2020 года, — но требует большой удачи.
Френч объяснил: «CME движутся очень медленно, поэтому им требуется несколько часов, чтобы пересечь и покинуть атмосферу Солнца. Поэтому вы не увидите никакого движения во время затмения».
Он добавил: «Но то, что вы могли бы увидеть, если бы вам повезло, это мгновенная фотография вспышки — хотя у камеры с длинной выдержкой, вероятно, больше шансов ее зафиксировать, чем у ваших глаз».
Такое зрелище было бы редким, но шансы возрастают, когда Солнце находится в среде с более высокой активностью по сравнению с периодами, близкими к солнечному минимуму.
Predictive Science опубликует прогноз внешнего вида солнечной короны. Модель может быть настолько точной, что некоторые охотники за затмениями предпочитают не обращаться к ней, чтобы сохранить сюрприз полной фазы.
Один способ получить общее представление — следить за изображениями в реальном времени, созданными телескопами, использующими коронографы для блокировки солнечного света, такими как COSMO K-Coronagraph, LASCO C3 миссии SOHO НАСА и GOES CCOR-1.
Чтобы отслеживать солнечные пятна, также можно просмотреть последнее изображение в H-альфа, полученное Глобальной сетью осцилляций (GONG). Однако ни один ученый не может точно определить, как будет выглядеть корона 12 августа.
Это будет зависеть от магнитной активности Солнца в дни, непосредственно предшествующие полной фазе, от положения скоплений солнечных пятен, от наличия променадов и от возможности возникновения вспышек.
Френч заключил: «То, что мы увидим во время августовского затмения, будет зависеть от активности в ту неделю». Он подчеркнул: «И даже если вы увидите затмение за месяц до или за месяц после, оно может быть совершенно другим».
На несколько мимолетных минут над Исландией, Испанией и Балеарскими островами скрытая атмосфера Солнца станет временно видимой, прежде чем вернуться к сиянию звезды.
И та специфическая конфигурация короны, зафиксированная во время затмения 12 августа, никогда не будет видна в точности так же.
