Когда астронавты миссии «Аполлон-11» отправлялись к первому высадке человека на Луне в 1969 году, они брали с собой технологию, которая сегодня кажется невообразимой. Компьютер, отвечавший за навигацию корабля, обладал меньшей вычислительной мощностью, чем самые дешевые современные смартфоны, однако он сыграл решающую роль в одной из самых сложных миссий в истории освоения космоса.
Компьютер ориентации «Аполлона» (AGC) имел всего 4 КБ оперативной памяти и 72 КБ постоянного хранилища, что меньше, чем у многих современных калькуляторов. В сравнении, базовый смартфон, доступный сейчас, может иметь 4 ГБ оперативной памяти и 256 ГБ внутреннего хранилища. Разница в емкости памяти достигает примерно миллиона раз, и еще больше, если учитывать доступное пространство для хранения данных.
Благодаря этому современный смартфон мог бы выполнить программное обеспечение навигации «Аполлона-11». Тем не менее, это сравнение упускает из виду фундаментальный момент: компьютер лунной миссии не должен был быть таким мощным, как современное устройство, но он должен был быть исключительно надежным.
AGC был разработан Лабораторией инструментации Массачусетского технологического института (MIT) и произведен компанией Raytheon. Оборудование работало с процессором около 2 МГц и было создано для функционирования в гораздо более суровых условиях, чем любое электронное устройство, используемое на Земле. Кроме того, компьютер «Аполлона-11» не работал изолированно; самые сложные расчеты траектории выполнялись крупными компьютерами, установленными в центрах управления NASA в Хьюстоне.
Ракета «Сатурн V» также имела собственный компьютер в блоке приборов. Лунные и командные модули располагали собственными блоками AGC. Таким образом, миссия использовала сеть специализированных систем, а не только один компьютер. Во время полета AGC отвечал за критически важные задачи, такие как помощь в навигации, управление операциями и предоставление информации астронавтам в режиме реального времени. Его главное преимущество заключалось не в объеме памяти, а в способности выполнять важнейшие функции с высокой точностью.
Современный смартфон обладает большей скоростью, но спроектирован для иной цели. AGC функционировал с высокопредсказуемой системой управления, созданной для обеспечения выполнения критических задач в заданные сроки. В то время как современные системы, такие как Android и iOS, разработаны для предоставления пользователю более широкого опыта, балансируя множество процессов одновременно, они не обладают тем же уровнем точности в контроле каждой операции.
Еще одним важным аспектом была устойчивость. Компьютер «Аполлона» был спроектирован так, чтобы выдерживать интенсивные вибрации во время запуска и воздействие радиации в космосе — условия, которые могли бы повредить обычное электронное оборудование. Эта надежность была проверена во время спуска «Аполлона-11» на поверхность Луны. Компьютер показал аварийные сигналы 1201 и 1202, указывающие на перегрузку обработки, но система смогла перезапуститься, отбросить менее важные задачи и продолжить управление кораблем. Разработка программного обеспечения возглавляла инженер Маргарет Гамильтон.
Дополнительная информация
Сравнение между современными телефонами и компьютером «Аполлона-11» часто используется для оспаривания факта высадки на Луну. Однако существуют независимые доказательства, подтверждающие посадку. Миссии «Аполлон» оставили на поверхности Луны отражатели, которые возвращают лазерные лучи, посылаемые с Земли. Обсерватории разных стран используют эти устройства до сих пор для точного измерения расстояния между Землей и Луной.
Кроме того, изображения, сделанные Лунным разведывательным орбитальным аппаратом (LRO) NASA, зафиксировали места посадок, оставленные модули астронавтами и следы их деятельности на поверхности. Разницу можно заметить и в повседневной жизни: одна фотография на телефоне размером около 4 МБ занимает в десятки раз больше места, чем вся постоянная память компьютера, который помог человечеству добраться до Луны.
В Бразилии историческая трансляция «Аполлона-11» для значительной части населения стала возможной благодаря тому, что Embratel открыла наземную станцию Тангуа в Рио-де-Жанейро за несколько месяцев до этого, что позволило принимать спутниковые сигналы. Более полувека спустя обычный телефон непрерывно принимает спутниковые сигналы для расчета своего местоположения с помощью Глобальной системы позиционирования (GPS). Это сравнение демонстрирует не только прогресс технологий, но и выдающуюся инженерию, стоящую за компьютером, который, несмотря на минимальные ресурсы, помог осуществить одно из величайших достижений человечества.
