Недавняя репатриация тысяч окаменелостей включает в себя ракообразное Cicero spectabilis, которое помогает изучать историю эволюции жизни и разделение континентов.
Геологическая история региона
Примерно 120 миллионов лет назад территория современного Сеара, в бассейне Арарипе, имела совершенно иной облик. Климат был теплым и влажным, а над многочисленными озерами летали птерозавры. В то время люди еще не существовали, а земные массы находились в составе суперконтинента Гондвана. В период Гондваны море начало разделять земли, которые впоследствии станут Южной Америкой и Африкой, и соленые воды затопили озера Сеара.
Научное открытие и значение
Палеонтология, наука, изучающая следы древних животных, обнаружила новую важную находку — прекрасно сохранившееся ракообразное Cicero spectabilis. Это был изопод, беспозвоночное животное, обитавшее на дне озер бассейна Арарипе. Это первый случай обнаружения свободноживущего изопода этой эпохи на землях, входивших в состав Гондваны. Более древний родственник этого вида был известен в далекой Лавразии, которая охватывала Северную Америку, Европу и Азию.
Миграция и научное объяснение
Данное открытие позволяет предположить, что эти животные мигрировали на протяжении миллионов лет через Средиземное море Тетис, которое разделяло Гондвану и Лавразию. Даниэль Лима, профессор Регионального университета Карири (Urca) и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Nature Communications, пояснил, что находка не просто фиксирует вид изопода, но и несет в себе всю эволюционную историю для понимания распространения группы изопод.
Посвящение и уникальность образца
При описании нового вида исследователи часто выбирают людей, учреждения или места для чествования. Аллиссон Пиньейру, директор Музея палеонтологии Пласидо Сидаде Нувенс (MPPCN) при Urca, рассказал, что название Cicero spectabilis было дано в честь Падре Сисеро, который является важной и харизматичной фигурой для жителей Северо-Востока Бразилии. Приставка «spectabilis» отражает впечатляющую природу фоссилии, поскольку этот организм крайне редок в палеонтологических записях и сохранился в уникальном виде.
Проблема сохранения наследия
Регион Карири, часть бассейна Арарипе, богат исключительными по качеству окаменелостями. Изменения на планете превратили озера в своего рода капсулы времени. Однако из-за десятилетий отсутствия надзора и недооценки фоссильного наследия тонны бразильских окаменелостей попадали в музеи и коллекции по всему миру. В Бразилии все фоссилии являются собственностью Союза и не могут продаваться, а холотипы, используемые для описания видов, не могут покидать страну.
Движение за репатриацию
С 2020 года бразильские ученые возглавляют глобальное движение, осуждающее неоколониальные отношения в этой сфере и требующее возвращения бразильских фоссилий. Это движение добилось значительных успехов, включая возвращение динозавра Ubirajara jubatus в 2023 году. Cicero spectabilis является одним из последних примеров таких достижений. Образец хранился в Illinois Center for Paleontology в США, но никогда не был должным образом изучен и описан.
Международное сотрудничество и будущее
Возвращение началось после того, как Лима узнал от студента о наличии изопода из Карири в американском учреждении. Как специалист по ракообразным, он решил разобраться в этом вопросе. Результатом стала академическая и дипломатическая коллаборация. Исследователи из зарубежных институтов участвовали в изучении вместе с бразильскими коллегами, и фоссилия будет возвращена в MPPCN, где ее смогут посетить, как и Ubirajara, получивший прозвище «Мона Лиза» музея.
Расширение коллекции музея
Музей также скоро получит более десяти видов бабочек, живших в бассейне Арарипе около 120 миллионов лет назад. Эти образцы хранились в Государственном музее естественной истории Карлсруэ, Германия, где также находились Ubirajara и другие бразильские фоссилии. Ученые отмечают, что благодаря кампаниям по повышению осведомленности и репатриации многие иностранные учреждения проявляют большую готовность возвращать незаконно хранящиеся фоссилии.
Новый подход к научному обмену
Директор MPPCN, Пиньейру, отметил поступление пяти коробок с более чем 70 фоссилиями из Швейцарии и двух тонн из Франции, а также фоссилии из Великобритании и Новой Ирландии. Он подчеркнул, что переговоры стали более политическими и государственными, чем чисто научными. В Сеара успех Ubirajara и MPPCN способствует развитию регионального туризма и культуры, привлекая политические инвестиции в научные исследования.
Цифровизация и новые названия
Музей недавно получил микротомограф последнего поколения, позволяющий создавать трехмерные цифровые копии фоссилий. Этот формат дает возможность исследователям по всему миру анализировать детали образца без необходимости его физического присутствия. Пиньейру объясняет, что теперь можно предложить альтернативу: «Вы не считаете томографию такой интересной? Я дам вам томографию, но верните мне фоссилию». В свете этих изменений, один из недавно описанных кузнечиков, возвращаемый в Сеара, получил символическое название Auroralocusta restituta. Авторы статьи в журнале Zootaxa объясняют, что эпитет «restituta» происходит от латинского глагола «restituere» (восстанавливать, возвращать) и означает «восстановленная» или «возвращенная», тем самым чествуя акт реституции.