Недавние археологические открытия в пещере в Испании предоставили новую информацию о практике каннибализма среди первых обитателей Европы. Анализ новых костей вида Homo antecessor показал, что данное племя занималось каннибализмом на протяжении последних 850 тысяч лет.
Обнаружение свидетельств каннибализма среди взрослых
Археологи объявили об обнаружении останков гоминидов с признаками порезов и укусов, принадлежащих представителям вида Homo antecessor. Этот вид населял Европу в период между 1,2 миллиона и 770 тысячами лет назад. Ранее было известно, что эта группа питалась членами своего вида, однако неожиданностью стало то, что часть вновь найденных костей принадлежала взрослым особям, тогда как ранее исследователи находили доказательства каннибализма только в отношении детей.
Место находки и артефакты
Открытие было сделано в пещере Гран Долина, которая является частью археологического комплекса Сиерра-де-Атапуерка на севере Испании. На месте были обнаружены каменные орудия, которые Homo antecessor уже умел изготавливать, и они соответствовали следам разрезов на человеческих костях. Помимо этого, были найдены фрагменты черепов, позвоночника, костей рук и ног, а также три зуба.
Понимание практики питания
По всей видимости, Homo antecessor является самым древним человеческим родственником, который потреблял членов своего вида по нутрициологическим причинам. Об этом сообщил Институт каталонской палеоэкологии человека и социальной эволюции (IPHES) в своем заявлении. Пальмира Саладие, биоантрополог IPHES, руководившая работой, отметила в заявлении: «Обнаружение большего числа взрослых особей, некоторые из которых также имеют следы порезов, демонстрирует, что каннибализм не ограничивался молодыми особями».
Масштаб находок и дальнейшие исследования
В последние десятилетия исследователи находили в этой пещере множество окаменелостей с признаками каннибализма, но все они относились к детям и молодежи. Наиболее распространенным объяснением было то, что более молодые члены враждующих групп становились легкой добычей из-за своей беспомощности. Теперь общее количество найденных особей достигло как минимум 13, причем около половины из них — взрослые. Андреу Олье, археолог IPHES, заявил в заявлении: «Увеличение числа особей, и особенно включение большего количества взрослых, позволяет нам начать понимать эту популяцию гораздо более полно, чем когда-либо».
Доказательства и неопределенности
В пещере Гран Долина имеется много свидетельств каннибализма. Некоторые кости имели следы человеческих укусов, что считается наиболее надежным доказательством того, что найденные тела были действительно съедены. Археологи также обнаружили «паттерн» в этой практике: те же методы забоя, что применялись к животным, использовались и в отношении людей. Тем не менее, причина, по которой Homo antecessor потреблял членов своего вида, остается неясной для ученых, и они надеются, что новые анализы помогут лучше понять эту практику.
Эволюционный статус Homo antecessor
Следующим шагом, согласно заявлению, является изучение таких вопросов, как различия, связанные с возрастом в практике каннибализма, количество и продолжительность эпизодов каннибализма, а также социальная организация группы. Стоит отметить, что Homo antecessor не является прямым предком современного человека. Когда окаменелости этого вида были обнаружены в Атапуерке в 1997 году, считалось, что он может быть последним общим предком современных людей и неандертальцев. Однако в 2020 году палеоантропологи доказали посредством анализа древних белков, что этот вид является, в лучшем случае, сестринской группой или очень близким родственником Homo sapiens.
