Удар астероида Чикшулуб по полуострову Юкатан в Мексике 66 миллионов лет назад мог спровоцировать ряд катастрофических событий, более серьезных, чем считалось ранее. Новое исследование показывает, что пыль, выброшенная в атмосферу после столкновения, усилила тепло, образовавшееся при входе в атмосферу обломков удара, способствуя пожарам планетарного масштаба.
Анализ воздействия и атмосферной пыли
Исследование, проведенное учеными из Университета Пердью, было опубликовано в журнале Journal of Geophysical Research: Biogeosciences. Ученые изучили, как материалы, высвобожденные в результате события, взаимодействовали с атмосферой, изменяя условия на поверхности Земли. Результаты показывают, что сочетание падающих каменных частиц и слоя планетарной пыли повысило температуру до уровня, способного вызвать спонтанные возгорания и уничтожить большую часть открытой фауны, тем самым подтверждая теорию о том, что сам удар сыграл центральную роль в массовом вымирании.
Когда астероид, оцениваемый в около 10 километров в диаметре, врезался в нынешнюю территорию Мексики, высвободилась энергия, которая испарила породы и рассеяла огромное количество вещества в атмосфере. Часть этого материала затвердела в небольшие каменные сферы, которые вернулись на планету в виде частиц, нагретых атмосферным трением. Хотя предыдущие исследования уже предсказывали сильный глобальный тепловой импульс, который в первую очередь затронет поверхность и уязвимых животных, они не предвидели широкомасштабных пожаров.
Изменение научного толкования
Идентификация тонкого слоя пыли, связанного с периодом вымирания динозавров, изменила этот взгляд. Предполагается, что этот материал образовался из испаренных пород, которые оставались взвешенными в атмосфере, а не превратились в более крупные частицы, упавшие на землю. Основываясь на этих данных, Джонсон и его команда интегрировали прошлые симуляции удара с геологическими данными для количественной оценки пыли и измерения ее влияния на тепло, излучаемое падающими фрагментами.
Исследование пришло к выводу, что присутствие этой пыли увеличило интенсивность поверхностного нагрева примерно в три с половиной раза по сравнению с эффектом, вызванным только каменными частицами. Исследователи утверждают, что это увеличение было достаточным для начала лесных пожаров в мировом масштабе. Брэндон Джонсон, ведущий автор, прокомментировал масштаб термического события, заявив: «Мы находимся в области, где мы могли бы фактически уничтожить все в течение первого или второго часа».
Противоположные эффекты: огонь и холод
Этот новый анализ также возобновляет академические дебаты о том, вызвано ли вымирание динозавров первоначальным ударом или последующими изменениями окружающей среды. Помимо усиления тепла, атмосферная пыль также могла способствовать длительному периоду глобального похолодания. После фазы потепления и крупных пожаров взвешенные частицы уменьшили поступление солнечного света на планете.
По словам Джонсона, тот же механизм может объяснить противоречивые эффекты. Пыль изначально действовала как изолятор, удерживая тепло, но позже блокировала солнечную энергию, способствуя глобальной зиме, которая могла длиться годами или десятилетиями. Авторы считают, что пожары планетарного масштаба могли быть основной причиной смертности, хотя признают, что необходимы более подробные геологические записи для определения реального масштаба пожаров. На данный момент наиболее убедительные признаки пожаров, связанных с событием вымирания, были обнаружены в Северной Америке.
Будущие перспективы и выжившие
То, как разные животные справились с катастрофой, может помочь объяснить восстановление жизни после самого крупного экологического сбоя, зарегистрированного в эпоху динозавров. Для ученых понимание того, вымерли ли определенные виды быстро из-за жары или пережили длительный период темноты, имеет решающее значение для понимания эволюции экосистем после катастрофы. Альфио Алессандро Кьяренца, палеонтолог из Университетского колледжа Лондона, не участвовавший в исследовании, подчеркнул, что все еще не хватает записей, подтверждающих поистине глобальные пожары. Он добавил, что обнаружение этих следов могло бы прояснить, какие биологические характеристики позволили некоторым группам выжить.
>
