Южная Африка впервые официально выделила всю верхнюю полосу частот 6 ГГц для использования в мобильных сетях. Это предоставило операторам потенциально 700 МГц ценного спектра среднего диапазона и в некоторой степени разрешило глобальный спор между представителями сотовой индустрии и сторонниками Wi-Fi относительно наиболее востребованных незанятых частот в телекоммуникациях.
Решение и план частот
Данное решение закреплено в Национальном плане радиочастот (National Radio Frequency Plan, NRFP) на 2026 год. Этот документ был утвержден министром коммуникаций Солли Малаци 2 июля и обнародован регулятором связи Icasa в четверг. План заменяет издание 2021 года и представляет собой основную карту использования радиочастотного спектра в Южной Африке в диапазоне от 8,3 кГц до 3 ТГц, обновляясь каждые четыре года в соответствии с результатами Всемирной конференции радиосвязи Международного союза электросвязи (WRC).
Выделение верхней полосы 6 ГГц
Значительное изменение содержится в таблице распределения плана и его национальных сносках: верхняя полоса 6 ГГц, охватывающая диапазон от 6,425 ГГц до 7,125 ГГц, теперь обозначена для IMT — термина, который ИСО использует для обозначения технологий широкополосной мобильной связи, таких как 5G и в будущем 6G. Эта полоса впервые появилась в официальном списке IMT-диапазонов для Южной Африки, наряду с такими рабочими полосами, как 1,8 ГГц, 2,1 ГГц и 3,5 ГГц, и отмечена для использования в режиме TDD (time-division duplex) для мобильных устройств согласно резолюции 220 WRC-23.
Icasa заявила, что намерена провести технико-экономическое обоснование и разработать план распределения радиочастотного спектра — регуляторный этап перед лицензированием и, возможно, аукционом этой полосы, а также создать план каналов для всего диапазона от 6,425 ГГц до 7,125 ГГц.
Компромисс для Wi-Fi
Это выделение стало явной победой для операторов мобильной связи Южной Африки, которые, совместно с отраслевой организацией GSMA на глобальном уровне, активно выступали за резервирование верхней полосы 6 ГГц для лицензированного мобильного использования. Они утверждали, что эта полоса критически важна для роста емкости 5G и будущих сетей 6G. Это же стало поражением для индустрии Wi-Fi и поставщиков беспроводных интернет-услуг, которые добивались открытия этой полосы для использования без лицензии как расширение уже доступного спектра для Wi-Fi.
Компенсацией для Wi-Fi стала нижняя полоса 6 ГГц. План подтверждает, что диапазон от 5,925 ГГц до 6,425 ГГц остается доступным для Wi-Fi без лицензии после решения Icasa в 2023 году об открытии этой полосы. Это решение позволило внедрить Wi-Fi 6E и Wi-Fi 7 в Южной Африке. Также отмечается, что регулирование динамического доступа к спектру в этой полосе находится в процессе разработки, и планируется создание плана распределения для нижней полосы.
Согласно недавнему сообщению TechCentral, фактическое использование Wi-Fi в диапазоне 6 ГГц в Южной Африке остается минимальным, составляя всего 0,2% подключений Wi-Fi в первом квартале 2026 года.
Глобальный контекст и ограничения
Благодаря этому разделению Южная Африка заняла свою позицию в неразрешенном глобальном споре: США выделили всю полосу 6 ГГц для Wi-Fi, Китай зарезервировал ее полностью для сотовой связи, а Группа политики радиочастотного спектра Европы в прошлом году рекомендовала отдать большую часть верхней полосы операторам мобильной связи, оставив меньшую часть для Wi-Fi до ожидания WRC-27. Подход Южной Африки — нижняя полоса для Wi-Fi, верхняя для мобильной связи — наиболее близок к европейскому компромиссу.
Тем не менее, верхняя полоса 6 ГГц не является свободной. Она активно используется для лицензированных микроволновых линий прямой связи, включая магистральные линии операторов, а также частично для спутниковых восходящих каналов. Существующие пользователи должны либо адаптироваться к будущему мобильному назначению, либо мигрировать, что станет предметом изучения в рамках обещанного технико-экономического обоснования.
Сохранение спектра для вещателей
Несмотря на победу операторов мобильной связи в борьбе за верхнюю полосу 6 ГГц, они не добились прогресса на противоположном конце спектра. План сохраняет полосу 470–694 МГц, которая включает частоты 600 МГц, нацеленные некоторыми странами для мобильной связи, и продолжает выделять ее для цифрового наземного телевизионного вещания. Кроме того, эта полоса предусматривает вторичное использование, включая телевизионные белые пространства и беспроводные микрофоны. Поскольку эта полоса отсутствует в списке IMT плана, вещатели Южной Африки сохраняют свой домашний спектр ниже 700 МГц как минимум на весь четырехлетний срок действия данного плана.