Астероид размером с круизный лайнер совершит одно из крупнейших запланированных научных событий сближения Земли с астероидом, которое состоится 13 апреля 2029 года. Это событие произойдет в регионе, близком к планете, но не представляет угрозы столкновения.
Детали сближения
С предполагаемым диаметром около 375 метров, астероид Апофис пройдет на расстоянии примерно 32 тысяч километров от поверхности Земли, что меньше, чем орбита многих геостационарных спутников. По оценкам, около 90% мирового населения смогут наблюдать это явление в небе, в зависимости от погодных условий.
Глобальное наблюдение и траектория
Прогнозы прохождения Апофиса были подробно изложены во время семинара «Apophis T-3 Years: Knowledge Opportunities for the Science of Planetary Defense», который состоялся в июне в Падуанском университете в Италии. Исследователи представили карты, указывающие глобальные районы, где можно будет увидеть траекторию объекта. Видимый путь астероида должен наблюдаться около семи часов, начинаясь в Австралии и Азии, достигая наибольшей яркости над Африкой и заканчиваясь над Северной Атлантикой.
Северная Америка станет единственным регионом, где погодные условия не будут благоприятными для наблюдения. Для тех, кто находится в подходящих местах, Апофис не появится как быстро летящая метеорит, а скорее как медленно движущаяся светящаяся точка среди звезд.
Научное значение события
Несмотря на заметную близость, НАСА подтвердило, что риска удара во время сближения в 2029 году или в течение следующих ста лет нет. Большой научный интерес заключается именно в коротком расстоянии между астероидом и Землей, поскольку тело такого размера обычно проходит так близко лишь каждые пять-десять тысяч лет, что представляет собой редкую возможность для нынешнего поколения.
Ричард Бинзель, астроном Массачусетского технологического института (MIT), подчеркнул историческую ценность наблюдения, заявив: «Это первый раз в истории человечества, когда мы можем предсказать видимое прохождение астероида мимо Земли». По его мнению, наблюдение за движением Апофиса — это коллективный опыт космического созерцания и возможность понять положение Земли во Вселенной.
Будущие исследовательские миссии
Сближение также послужит расширению знаний об этих небесных телах. Европейское космическое агентство готовит миссию «Рамзес», которая приблизится к астероиду до пролета и будет следить за ним во время близкого пролета. Цель этой миссии — изучить возможные изменения, вызванные гравитацией Земли на астероиде, включая изменения в его форме, вращении, поверхности и внутренней структуре.
Кроме того, НАСА перенаправила космический аппарат OSIRIS-APEX, ранее известный как OSIRIS-REx, для изучения Апофиса после сближения. Этот зонд ранее отвечал за сбор образцов астероида Бенну, прежде чем взять на себя новую задачу. По данным ЕКА, гравитационное влияние может вызвать трансформации, такие как смещение поверхностных материалов и обнажение элементов, сохранившихся со времен формирования Солнечной системы более четырех миллиардов лет назад.
Патрик Мишель, директор по исследованиям CNRS в Обсерватории Ла-Кот-д'Азур, отметил уникальность этого момента в заявлении ЕКА, заявив: «Впервые природа приносит один из них к нам и проводит эксперимент сама. Все, что нам нужно сделать, это наблюдать». Открытия этих миссий могут поддержать будущие исследования планетарной обороны, предоставив данные о составе, структуре и поведении астероидов для помощи международным стратегиям против объектов, находящихся на курсе столкновения.