Новое исследование показало, что жирафы способны решать базовые математические задачи, выполняя операции сложения для определения контейнеров с наибольшим количеством моркови, что считается научным открытием.
Исследование когнитивных способностей к числам
Хотя предыдущие исследования подтвердили числовое познание у таких животных, как волки и пчелы, жирафы часто игнорировались в этих изысканиях из-за относительно небольшого размера их мозга. Однако недавнее исследование, проведенное учеными из Испании и Германии, было направлено на оценку уровня числовых способностей этих животных, охватывая распознавание, интерпретацию и выполнение простых или сложных операций.
Эксперименты, проведенные в зоопарке Барселоны
Специалисты провели эксперименты с четырьмя жирафами (Giraffa camelopardalis), содержавшимися в зоопарке Барселоны, Испания. Морковь, любимый корм жирафов, использовалась в качестве стимула для математического мышления. Животные наблюдали за контейнерами с различным количеством моркови (например, два или три предмета). После наблюдения ученые запечатывали контейнеры и добавляли больше моркови в один из них, не позволяя жирафам увидеть конечный объем.
Задача ментального сложения
Поставленная задача заключалась в выборе контейнера для потребления. Однако определение того, какой из них содержит больше моркови, требовало большего, чем просто визуальное восприятие; необходимо было запомнить начальное количество и обновить эту информацию после добавления, что по сути представляет собой операцию сложения.
Результаты и анализ навыков
Результаты, опубликованные в журнале Scientific Reports, были весьма положительными. Две из четырех жирафов, а именно самка Нуру и самец Нджано, последовательно выбирали контейнеры с наибольшим количеством моркови на протяжении нескольких тестов. Остальные две жирафы попадали в цель только тогда, когда контейнер, в который было добавлено больше моркови, был последним, с которым работали исследователи.
Фрагмент исследования указывает, что, в то время как две жирафы могли использовать более элементарные тактики (например, избегать контейнера, с которым манипулировал экспериментатор), остальные продемонстрировали успех даже тогда, когда эта стратегия не применялась, что предполагает возможное использование более сложных умственных вычислений.
Ограничения и продолжение исследований
Способности жирафов были протестированы на вычитании и умножении, в которых все животные потерпели неудачу. Основываясь на этом различии в производительности, авторы предполагают, что некоторые жирафы могут обладать числовыми способностями, превосходящими другие, и даже решать более сложные математические задачи.
Эта работа продолжает предыдущее исследование, также опубликованное в 2023 году в Scientific Reports, с жирафами из того же зоопарка. Изначально животные выбирали контейнеры с большим количеством моркови, а затем в контейнерах находилась смесь моркови и кабачка, при этом жирафы продолжали правильно определять наибольшее количество. Это был первый признак понимания количества, и теперь известно, что они выполняют небольшие математические операции.
Ожидается, что это новое исследование углубит изучение того, как жирафы используют математику, и какие факторы поддерживают этот навык. Авторы предполагают, что такие компетенции могли развиться в ответ на социально-экологическое давление, существующее в природе, например, необходимость отслеживать других особей того же вида и их социальные связи, или управлять разнообразной диетой, которая требует знания и запоминания различных мест добычи пищи.