Ископаемый скелет тираннозавра, известный как «Гус», был продан за 50,1 миллиона долларов США на аукционе, проведенном в Соединенных Штатах, установив новый рекорд стоимости для окаменелостей. Этот экземпляр, извлеченный в период с 2021 по 2023 год, считается одним из самых полных, когда-либо обнаруженных.
С длиной около 11,5 метров окаменелость «Гуса» была найдена в штате Южная Дакота в США. Фрагменты были обнаружены после того, как фермер Гэри «Гус» Ликинг, владелец земли, случайно нашел зубы и кости, что привлекло палеонтологов на место. Раскопки выявили 183 кости T. Rex, что соответствует примерно 61% от общего числа костей полного скелета или 75-80% от костной массы.
Sotheby’s, проводившая аукцион, сообщила, что скелет демонстрирует различные патологии, включая следы укусов тираннозавридского хищника на черепе и в посткраниальных частях, что указывает на бои или некрофагию. Также были замечены консолидированные переломы на нескольких ребрах — признаки травм, полученных животным при жизни. Предполагаемый возраст окаменелостей составляет 67 миллионов лет.
Аукцион состоялся в штаб-квартире Sotheby’s в Нью-Йорке и длился десять минут. С этой продажей «Гус» превзошел стегозавра «Apex», который владел титулом самого дорогого динозаврового ископаемого с 2024 года, когда он был продан за 44,6 миллиона долларов США. Личность покупателя, сделавшего ставку по телефону, остается неизвестной.
Члены научного сообщества выразили критику в адрес коммерциализации экземпляра, предупреждая, что такая практика может поставить под угрозу научный прогресс. Американское общество палеонтологии позвоночных животных выпустило заявление, в котором настаивает на том, что недавно обнаруженные ископаемые, имеющие научное значение, должны храниться под опекой государственных учреждений для обеспечения будущих исследований. Ученые отмечают, что когда эти находки попадают в частные коллекции без гарантии постоянного доступа, шансы на исследования, образование и научную популяризацию могут резко снизиться.
Бен Миллер, куратор Чикагского музея естественной истории, отметил, что хотя скелет может попасть в музей, настоящая опасность заключается в высоких ценах, которые стимулируют вредоносное поведение, такое как незаконная добыча ископаемых с государственных или индейских земель. Он подчеркнул, что в таких странах, как Бразилия и Монголия, ископаемые являются неотчуждаемым национальным достоянием, тогда как в США частные владельцы обладают правом собственности на ископаемые, извлеченные с их участков.
Кассандра Хаттон, глава отдела науки и естественной истории Sotheby’s, заявила AFP, что Соединенные Штаты — единственная страна, где такие ископаемые считаются частной собственностью, что дает право владельцу земли продавать их.
Ископаемое тираннозавра по имени «Гус» достигло своей мечты, проведя 67 миллионов лет под землей, а затем появившись в Нью-Йорке и став самым дорогим проданным динозавром на аукционе.
Дом аукционов Sotheby’s продал скелет тираннозавра во вторник за 50,1 миллиона долларов (что эквивалентно R820,6 миллиона), включая комиссии. Торги длились 10 минут и приняли участие семь покупателей, включая одного анонимного покупателя по телефону.
Аукционный дом ожидал, что цена «Гуса» составит от 20 до 30 миллионов долларов. Однако финальная цена значительно превысила предыдущий рекорд аукциона динозавров, который был установлен в 2024 году, когда Stegosaurus по имени Apex был продан Sotheby’s за 44,6 миллиона долларов (R730,5 миллиона).
Этот скелет, возраст которого составляет около 67 миллионов лет, получил прозвище «Гус» в честь покойного скотовода Гэри «Гуса» Ликинга, жившего в округе Хардинг, Южная Дакота, который владел землей, где был обнаружен образец. Он скончался в 2022 году, через год после начала раскопок ископаемого.
По данным Sotheby’s, «Гус» включает 183 элемента костей, а также 30 из редко встречающихся брюшных ребер, известных как гастралии. Официальное описание лота указывает, что скелет завершен примерно на 61% по количеству костей и на 75–80% по массе костей, при этом имеет «исключительно хорошо сохранившийся череп», содержащий все шесть зубных рядов. Череп настолько тяжелый, что Sotheby’s выставил настоящий экземпляр отдельно в вестибюле, а на смонтированном скелете разместили реплику головы наверху.
CBS News сообщает, что раскопками руководил Томас Хайткамп, в то время как The Guardian утверждает, что коммерческая фирма Theropoda Expeditions провела эту работу. Вице-президент Sotheby’s Кассандра Хаттон назвала результат «работой многих лет», отметив, что «Гус» является не только исключительной находкой, но и образцом, который был «исследован, задокументирован, подготовлен и ухожен с настоящим совершенством».
Кости также несут следы сложной жизни и, возможно, трудной загробной жизни. Sotheby’s отмечает, что на черепе и правом зубном ряду видны следы укусов тираннозаврид, а также зажившие переломы в нескольких рёбрах и гастралиях.
Палеонтолог Университета Бирмингема профессор Ричард Батлер заявил The Guardian, что ископаемые, проданные частным лицам, могут «потеряться для исследований», если они не попадут в признанную музейную коллекцию.
