Новый редкий вид обезьян, названный Colobus congoensis, был официально описан учеными после многолетних исследований в одной из наиболее биоразнообразных областей Центральной Африки. Этот примат, известный местным жителям как Ликвели народом Баланга, обладает примечательной особенностью: его глубокое кваканье напоминает звук лягушки.
История открытия
Идентификация этого нового животного произошла после длительных расследований. Первая запись об обезьяне датируется 2008 годом, когда исследователи из Фонда исследований дикой природы Лукуру находились в экспедиции в лес, который сегодня входит в состав Национального парка Ломами. Тогда была сделана нечеткая фотография черной обезьяны на кроне дерева, что вызвало подозрения относительно ее уникальности.
Животное оставалось неизвестным в течение десяти лет. В 2018 году исследователь Жан Пьер Капале возглавил новую патрульную группу и сделал четкую фотографию обезьяны, отличающейся темными и растрепанными волосами, очень длинным хвостом и бледными отметинами вокруг рта. Это положило начало более глубокому расследованию, которое привело к семи дополнительным фотографиям в последующие месяцы, подтвердившим, что это тот же экземпляр, который был замечен в 2008 году.
Исследования и полевые наблюдения
Поиски продолжались до 2022 года, охватывая влажные леса, расположенные между реками Ломами и Конго (Луалаба), биологически важный регион Центральной Африки. Было проведено в общей сложности 114 наблюдений на территории площадью около 1700 км², что сопоставимо с муниципалитетом Сан-Паулу.
Исследователи опросили жителей 52 местных деревень о приматах, которых они знали. Описание редкого вида было предоставлено только в восьми из этих деревень. Среди народа Баланга он назывался Ликвели, а в общинах Митуку его называли kasaba nkoni, что означает что-то вроде 'тот, кто трясет ветви'.
Научный анализ и классификация
Полевые наблюдения показали, что примат имел четыре пальца на каждой руке, включая маленькие большие пальцы, что позволяет предположить, что он может принадлежать к подсемейству колобиинов, известных как социальные фруктоядные обезьяны. Чтобы доказать его новизну, в лаборатории были проведены генетические тесты с использованием образцов, изъятых охотниками по указанию инспекторов Национального парка.
Генетические тесты подтвердили, что вид принадлежит к роду Colobus, и выявили родство с Colobus satanas, которые обитают примерно в 1200 км отсюда, в центрально-западной Африке. Предполагается, что два вида эволюционно разошлись примерно четыре или пять миллионов лет назад, что совпадает с сходством их вокализаций.
Кроме того, морфологический анализ черепа, зубов и лица помог подтвердить новый вид. Ученые назвали новую обезьяну Colobus congoensis в честь бассейна Конго, где она была найдена.
Физические характеристики и сохранение
Colobus congoensis — это животное, покрытое темной шерстью, которая может казаться блестящей в зависимости от освещения. Его лицо имеет темный окрас, выраженные контуры лица и интенсивные черные глаза, создавая вид маски. Он имеет длинный хвост, большие уши и весит чуть более 5 килограммов, что делает его легче других представителей рода Colobus.
