Разработка многоразовых ракет стала приоритетной задачей для аэрокосмических компаний, поскольку это позволяет снизить затраты на каждый запуск и потенциально произвести революцию в освоении космоса.
Крупным игроком в этой сфере является SpaceX, принадлежащая Илону Маску, которая стабильно продвигается в этой области благодаря ракете Starship. Однако другие страны также наращивают свой опыт в этом сегменте, в частности, Япония.
Японское космическое агентство (JAXA) недавно провело первый испытательный полет своей многоразовой ракеты под названием RV-X. Ракета стартовала, находилась в воздухе около минуты, а затем успешно совершила посадку во время демонстрации в Испытательном центре Носиро, расположенном на северо-востоке страны. Согласно заявлениям японских властей, все этапы прошли согласно плану.
Ракета достигла высоты примерно в 11 метров, преодолела около 16 метров по горизонтали и сохранила вертикальное положение перед приземлением. Создавая собственную многоразовую ракету, Япония стремится уменьшить расходы на космические запуски и повысить свою долю на мировом космическом рынке. В настоящее время только Соединенные Штаты способны осуществлять запуски многоразовых ракет в крупном масштабе.
JAXA планирует провести дополнительные экспериментальные полеты с целью достижения высоты около 100 метров. Предполагается, что RV-X сможет заменить H3, который является основным типом запуска в Японии на данный момент. Эта ракета разрабатывается в сотрудничестве с Mitsubishi Heavy Industries. RV-X имеет диаметр 1,8 метра и длину 7,3 метра, а также оснащена четырьмя амортизирующими конструкциями для обеспечения мягкой посадки.
Китай добился значительного прорыва, восстановив первую ступень ракеты с орбитальной грузоподъемностью во время первого полета Longa March 10B, состоявшегося 10 июля. Эта операция позиционирует страну как вторую в мире державу, сумевшую вернуть двигатель орбитального класса, и первую, кто поймал его с помощью морской сети, а не полагаясь на посадочные опоры.
Это достижение представляет собой стратегический скачок для китайской космической программы, поскольку возможность повторного использования ракет снижает эксплуатационные расходы и позволяет увеличить частоту запусков. Несмотря на то что США сохраняют лидерство в секторе с точки зрения орбитальных миссий и проектов по исследованию Луны, Китай демонстрирует заметный рост в этом отношении за последние годы.
Запуск состоялся с Коммерческого космодрома Вэньчан, расположенного на острове Хайнань на юге страны. Примерно через шесть минут после отделения первой и второй ступеней двигатель начал контролируемый управляемый спуск. Часть двигателей была перезапущена для помощи в возвращении, что завершилось захватом на борту спасательного судна Linghangzhe.
Крюки, закрепленные на корпусе, зацепились за тросы, натянутые на палубе, в то время как гидравлическая система демпфирования поглотила остаточную энергию. Государственная корпорация науки и технологий Китая (CASC), ответственная за проект, заявила, что это было первое спасение транспортной ракеты с использованием сетевой системы в мире.
По словам производителя, этот метод устраняет необходимость в посадочных опорах, используемых SpaceX и Blue Origin, что приводит к уменьшению веса аппарата и расширению допустимой погрешности при захвате. Однако инженеры, участвующие в программе, отмечают, что эти преимущества еще требуют подтверждения в более крупном масштабе, поскольку на данный момент был только один успешный случай восстановления.
Longa March 10B, разработанная Китайской академией технологий ракет-носителей (CALT), дочерней компанией CASC, имеет высоту 63 метра, диаметр 5 метров и приблизительную массу 760 тонн на момент запуска. Его первая ступень приводится в движение семью двигателями YF-100K, использующими керосин и жидкий кислород, в то время как вторая ступень работает на метане и жидком кислороде. В своей многоразовой конфигурации ракета способна доставлять до 16 тонн на низкую околоземную орбиту.
CASC выразила намерение использовать восстановленную ступень уже в текущем году, что является важным шагом для преобразования технологической демонстрации в практическую экономию, поскольку однократное восстановление не создает консолидированной программы повторного использования. Кроме того, Китай имеет значительные космические амбиции, включая разработку крупных спутниковых группировок и пилотируемых миссий на Луну. Longa March 10B — это грузовой вариант семейства Longa March 10, находящегося в разработке, и его полная версия должна доставить астронавтов на поверхность Луны к 2030 году. В отличие от этого, США нацелены на пилотируемую посадку в 2028 году, согласно программе Artemis.
Китай добился успеха в испытании экспериментальной системы восстановления ракет в прошлую пятницу (10). Ракета Long March 10B была запущена с коммерческого космодрома, расположенного на Хайнане, на юге страны, в 1:15 по бразильскому времени.
Примерно через шесть минут после отделения двигателя верхнего ступеня первый каскад вернулся вертикально и был успешно захвачен на морской платформе, как сообщило государственное вещание CCTV. С этим достижением китайцы получили возможность, которая уже является прерогативой американских компаний, таких как SpaceX и Blue Origin: способность возвращать ракету в точку старта.
Цель Пекина — дестабилизировать американское доминирование в сегменте многоразовых ракет. Однако метод, используемый Китаем, отличается от американского. В отличие от автономной посадки на твердую землю с выдвижными опорами или на дроновый корабль, Long March 10B использует захватные крюки, которые фиксируются к сети, закрепленной на морской платформе.
Это испытание представляет собой первое успешное восстановление орбитального двигателя Китаем, закрепляя почти десятилетие исследований и разработок технологий повторного использования. Мао Нин, пресс-секретарь Министерства иностранных дел, охарактеризовал это событие как «исторический день для космической программы Китая». Это техническое достижение сохраняет самую ценную часть ракеты — двигатель, что приводит к резкому снижению операционных расходов на орбите.
Для сравнения, SpaceX запускает Falcon 9 примерно 150 раз в год, используя свои двигатели десятки раз. Long March 10B, способный выводить на низкую околоземную орбиту не менее 16 метрических тонн полезной нагрузки, разработан Китайской академией технологий ракетных носителей, главным государственным агентством по ракетам страны. Ожидается, что эта технология повторного использования снизит расходы на запуск китайских коммерческих спутниковых группировок.
Цели Китая еще шире: линия Long March 10 планируется для выполнения пилотируемых миссий на Луну до 2030 года. В этом контексте экспериментальная модель будет использоваться для сбора жизненно важных данных и проверки технологий, необходимых для лунной программы. CCTV также сообщило, что страна намерена использовать этот же двигательный каскад в другом запуске до конца 2026 года.
