Исследователи из Бразилии активно участвуют в миссиях NASA, занимаясь изучением Марса, вулканов на спутниках Сатурна и работы «мини-мозгов» на Космической станции. Эти ученые вносят значительный вклад в космические исследования американского космического агентства.
Исследования в области нейробиологии
Биолог из Бразилиа Алина Мартинс начала интересоваться космосом в возрасте около 14 лет после просмотра фильма «Бегущий по лезвию» (1982). Ее внимание привлекли финальные слова андроида Роя Батти. Этот интерес привел ее к со-директорству лаборатории, которая проводит передовые исследования для NASA.
Мартинс начала заниматься космическими исследованиями в 2022 году, познакомившись с нейробиологом из Сан-Диего Алиссоном Муотри. Они сотрудничали с химиком Джоном Йейтсом из The Scripps Research Institute. Их совместная работа включала анализ образцов клеточного материала, отправленных на Международную космическую станцию (ISS). Исследование изучало, как космическая среда влияет на спящие части ДНК, потенциально ускоряя старение нейронных клеток астронавтов.
Цели космических экспериментов
Алиссон Муотри подчеркивает, что цель всех их космических экспериментов — понять влияние космоса на человеческий мозг и применить эти знания для лечения неврологических заболеваний на Земле. Среди проектов они изучают механизмы ускоренного старения, способы защиты от радиации, поиск нейропротекторов, разработку новых материалов для интерфейсов мозг-машина, а также моделирование таких состояний, как болезнь Альцгеймера, аутизм, Паркинсон и деменция.
В 2024 году Алина Мартинс стала со-директором лаборатории Калифорнийского университета в Сан-Диего (UCSD) вместе с Муотри. Лаборатория получила название «Орион», что стало личным для нее знаками. Мартинс, 49 лет, отвечает за технологии бортовых экспериментов и анализ мини-мозгов, возвращающихся с ISS, отмечая, что американцы рассматривают бразильцев как недостающую «специю» в исследованиях.
Команда и научные достижения
В команде из десяти ученых, работающих над космическими проектами, девять родились в Бразилии. Биолог из Флорианополиса Луиза Коэльо, 27 лет, является одной из молодых членов команды. Она присоединилась к проекту семь лет назад во время учебы магистратуры в UCSD. Коэльо начала работать с Муотри после того, как увидела в телевизионном репортаже о нем, как профессор в том же университете, работу по симуляции характеристик неандертальцев в органоидах, которые он называет «мини-мозгами». Сегодня она является специалистом миссии, фокусирующимся на изучении иммунных систем мозга.
Муотри, 51 год, переехал в США в 2002 году для постдокторантуры. Он известен своими новаторскими исследованиями, включая обнаружение связи вируса Зика, циркулирующего в Бразилии, с микроцефалией в 2016 году. В 2018 году он основал направление «нейроархеология», создавая мини-мозги неандертальцев. Его участие в космических исследованиях началось в 2016 году, когда он обнаружил признаки ускоренного старения клеток людей в космосе. Несмотря на предупреждения об этом, которые он направлял в NASA, он принял решение профинансировать отправку эксперимента с мини-мозгами в космос в 2019 году, что подтвердило его гипотезу. С тех пор NASA уделяет ему внимание и финансирует его работы.
Долгосрочное сотрудничество с NASA
Лаборатория Муотри является наиболее бразильской среди исследовательских центров, работающих с NASA в США. Однако существует еще один центр, тесно связанный с присутствием бразильских ученых — Jet Propulsion Laboratory (JPL) в Калифорнии, который функционирует с 1989 года. JPL — традиционный центр NASA, основанный в 1936 году. В 1991 году геолог планетолог Розали Лопес стала членом Проекта Галилей, который исследовал Юпитер и его спутники. Она наблюдала вулканическую луну Ио с 1996 по 2001 год, что привело к открытию 71 активного вулкана, наградив ее рекордом Гиннесса. После этого она работала над миссией Cassini к Сатурну и продолжает изучать вулканы на Титане, крупнейшем спутнике шестой планеты Солнечной системы, которые являются криовулканами.
В JPL также работали такие ученые, как Рамон Де Паула, инженер, руководивший миссией зонда Phoenix к Марсу, и Ивайр Гонтижо, инженер, участвовавший в миссии Curiosity на Марсе. Планетолог из Сан-Паулу Нильтон Ренно начал работать с зондами, направленными на Марс, в 2007 году. Он возглавил исследования, которые привели к открытию жидкой воды под поверхностью Марса в 2008 году.
