Члены группы Teenage Fanclub давно перестали быть подростками; самый молодой участник, клавишник Euros Childs, достиг 51 года, а лидер Norman Blake отметил шестидесятилетие в октябре 2025 года. Тем не менее, звучание коллектива не изменилось с момента формирования группы в 1989 году.
Музыкальный стиль и релизы
Недавняя работа скотчской группы Nothing Lasts Forever, выпущенная в 2023 году, демонстрирует, что они сохранили свой стиль: зрелый альтернативный рок, который некоторые называют «dad rock». Этот стиль характеризуется контрастом между плотной стеной искаженных гитарных звуков и нежностью мелодий, дополненных акустическими слоями, уютным звучанием и вокальными гармониями, напоминающими американскую фолк-рок сцену 1970-х годов. Хотя Blake является номинальным лидером, все члены группы участвовали в написании композиций и пели вокал.
Grand Prix и Simtek S951
Хотя статья изначально размещена на сайте, посвященном автомобилям, здесь представлен Teenage Fanclub для тех, кто о них не знает. Альбом Grand Prix, выпущенный в мае 1995 года, считается многими творческим пиком группы, возможно, наряду с Bandwagonesque 1991 года. Однако для любителей автоспорта влияние начинается еще до того, как диск ставится на плеер. Обложка альбома изображает крупный, почти абстрактный план носа болида Формулы-1, а обратная сторона показывает боковой вид задней части с акцентом на колесо. Этот автомобиль — Simtek S951, модель, которую использовала британская команда в трагическом сезоне 1995 года.
Ирония и эстетика Simtek
Возникает одна из величайших ироний в истории автоспорта и музыки: весьма вероятно, что наибольший успех Simtek был достигнут не на гоночных треках, а на полках мировых музыкальных магазинов. В 90-е годы было невозможно игнорировать Simtek, и не из-за ее производительности, которая была, мягко говоря, слабой, а из-за внешнего вида. В эпоху, когда сетка Формулы-1 все еще доминировалась консервативной цветовой гаммой сигаретных брендов, Simtek решила полностью принять поп-культуру: машина была окрашена в глубокий, почти магнетический фиолетовый оттенок, смешанный с деталями бирюзового и черного цвета. Эта палитра стала определяющей для той декады. А чтобы завершить образ эпохи MTV Generation, сама MTV выступала главным спонсором команды, размещая свой логотип на боку и носу машины. S951 выглядел как полноразмерная игрушка, как гоночный болид из аркадного автомата вроде Virtua Racing или из клипа Weezer или Blur на MTV.
Трагическая история Simtek
Однако история Simtek неразрывно связана с более серьезными, даже трагическими событиями. Основанная инженером Nick Wirth, команда дебютировала в 1994 году и была омрачена фатальным несчастным случаем с Роландом Ратценбергером в Имоле. В 1995 году, пытаясь восстановиться с помощью многообещающего Jos Verstappen (отца Макса) и Domenico Schiattarella, команда продемонстрировала проблески скорости на своем красивом фиолетовом автомобиле. Verstappen смог занять шестое место в Гран-при Аргентины, прежде чем сломалась коробка передач.
Но нехватка финансирования неизбежно настигла команду. После всего пяти этапов сезона 1995 года, сразу после Гран-при Монако, Simtek закрыла свои двери и объявила о банкротстве. Teenage Fanclub выпускал альбом именно в этот период коллапса команды, и на обложке S951 представлял собой не просто дань уважения автоспорту, а своего рода застывший портрет времени — воплощение скорости, молодости, эстетики и мимолетности 90-х.
Происхождение и развитие Simtek
Несмотря на свою бурную судьбу, Simtek не возникла наспех. Она родилась в офисе в доме инженера. Simtek расшифровывается как Simulation Tekhnology — передовая инженерная консалтинговая компания, основанная в 1989 году молодым гением аэродинамики Nich Wirth и Максом Мосли, который позже станет президентом FIA. Wirth был одним из пионеров в использовании вычислительной гидродинамики (CFD), в то время как большинство команд полагались исключительно на огромные и дорогие аэродинамические туннели. Использование компьютеров для аэродинамического моделирования позволило Simtek начать буквально с небольшого помещения в доме самого Wirth, где работал единственный сотрудник — инженер Darren Davis. Однако бизнес быстро развивался, и Simtek получила собственную штаб-квартиру в промышленном районе Банбери, Оксфордшир, где они начали использовать аэродинамический туннель для проверки расчетов.
В 1990 году Simtek тайно получила контракт от BMW на разработку болида Формулы-1 для возможного дебюта баварского бренда. Проект S192 был заморожен, когда BMW решила перейти в Чемпионат Германии по Турингу (DTM), но шасси было продано и использовано неудачной командой Andrea Moda в 1992 году. В том же году, после назначения президентом FIA, Мосли продал свою долю в Simtek Wirth.
Первые шаги в Формуле-1
В начале 1993 года Simtek взялась за проектирование шасси для новой испанской команды Bravo F1. Однако этот проект потерпел крах из-за внезапной смерти Jean-François Mosnier, предпринимателя и главного инвестора операции. Устав видеть, как его проекты терпят неудачу, Nick Wirth принял смелое решение в августе 1993 года: Simtek войдет в Формулу-1 в сезоне 1994 года под собственным знаменем. Чтобы придать бизнесу вес и доверие, триумфатор мира Sir Jack Brabham стал акционером Simtek Grand Prix, а его сын Дэвид Брабам был объявлен первым пилотом команды до конца того года. Чарли Муди, бывший менеджер Leyton House, был привлечен для управления боксами.
Поиск второй позиции для Simtek в 1994 году ярко иллюстрировал постоянные финансовые маневры в паддоке. Команда нуждалась в талантах, но еще больше в спонсорских деньгах. Опытный Andrea de Cesaris и молодой и перспективный бразилец Gil de Ferran активно обсуждали возможность участия, но переговоры не продвинулись. Также рассматривался Jean-Marc Gounon, но его контрактные обязательства в начале года помешали соглашению. Таким образом, место досталось 33-летнему новичку, который смог привлечь спонсорский капитал для первых гонок — австрийцу Роланду Ратценбергеру.
Сезон дебюта с моделью S194, оснащенной двигателем V8 HB от Cosworth, ознаменовался величайшей трагедией. На фатальном Гран-при Сан-Марино, в Имоле — в те же выходные, что и смерть Айртона Сенны, — мир автоспорта стал свидетелем ужасной аварии Ратценбергера в субботней квалификации. Переднее крыло Simtek оторвалось на скорости более 300 км/ч на повороте Вилнев, лишив австрийца контроля. Роланд не выжил.
Продолжение сезона и конец
Эмоционально и финансово потрясенная команда проявила невероятную стойкость, чтобы продолжить участие в чемпионате. Andrea Montermini занял место, но вскоре попал в еще одну серьезную аварию на следующем этапе в Испании. В итоге Jean-Marc Gounon в конце концов занял кокпит на оставшуюся часть сезона. Simtek завершила год в тяжелом состоянии, но осталась в игре. Для 1995 года Nick Wirth представил S951 — машину, ставшую обложкой Teenage Fanclub. Это был гораздо более чистый и утонченный проект, чем предшественник. Помимо двигателя Cosworth ED V8, Simtek заключила жизненно важное соглашение об использовании активной трансмиссии и гидравлической системы от Benetton (которая выиграла в 94 году с Шумахером).
На трассе отец Макса Verstappen начал творить чудеса на красивом фиолетовом автомобиле MTV. В Гран-при Аргентины 1995 года Jos показал невероятный 14-й результат в квалификации и дошел до шестого места — попав в зону очков того времени и создав проблемы для гораздо более крупных команд, пока поломка сцепления производства Benetton не прервала его гонку.
Несмотря на всплески скорости, финансовая реальность оказалась самым сложным врагом. Wirth рассчитывал на спонсорство от второго пилота Domenico Schiattarella и предполагаемого японского инвестора, связанного с тестовым пилотом Hideki Noda, чьи деньги так и не появились. После Гран-при Монако 1995 года — пятого этапа года — с накопленным долгом более 6 миллионов долларов и без средств даже на отправку машин на Гран-при Канады, Simtek объявила о банкротстве и окончательно закрылась в июне 1995 года, а оставшиеся активы были выставлены на аукцион для погашения долгов.
Мечта Nick Wirth о революции в Ф1 с помощью компьютера превратилась в металлолом и сноску в гоночных анналах. Но Teenage Fanclub гарантировал, что S951 никогда не умрет. Выпущенный в том же мае, когда Simtek провела свою последнюю гонку на улицах Монте-Карло, Grand Prix увековечил этот фиолетовый нос с логотипом MTV. Каждый раз, когда кто-то включает такие солнечные классики, как «Sparky’s Dream» или «Neil Jung», этот непонятый технологический болид, яркие цвета и трагическая судьба снова мчатся вперед, но уже под идеальным саундтреком одного из лучших альбомов 90-х, даже если многие не знают историю этой Формулы-1 на обложке.
