Необычное ископаемое меняет существующие представления о ранних этапах жизни тираннозавра Рекса. Проведенный анализ показывает, что детеныши были значительно меньше, чем предполагалось ранее.
Обнаружение останков новорожденных
Исследование, опубликованное в журнале Biology, проанализировало небольшие окаменелости, хранящиеся в музейных коллекциях. Ник Лонгрич, палеонтолог и эволюционный биолог из Университета Бата в Великобритании, заявил, что при изучении коллекций он и его коллеги обнаружили первые известные следы новорожденных детенышей тираннозавров.
Первоначально исследователи искали останки мелких взрослых динозавров, но вместо этого нашли заметно пористую кость, что является типичной характеристикой организма в фазе быстрого роста. Сравнив этот материал с другими ископаемыми того же периода, они пришли к выводу, что кость принадлежала самому маленькому идентифицированному T. rex.
Размеры и размножение детенышей
Это животное достигало примерно 75 сантиметров в длину и весило около 2,5 килограмма. Расчеты предполагают, что при рождении его вес составлял всего 1,7 килограмма, что значительно ниже предыдущих оценок. Основываясь на этих измерениях, удалось сделать предположение о размере яиц, заключив, что каждая кладка могла содержать от 20 до 30 яиц, хотя пока не было подтверждено ни одно яйцо T. rex.
Эволюционные последствия
Большое количество потомства предполагает, что T. rex обладал чертами, более соответствующими репродуктивной стратегии типа «r». Однако исследование не приходит к выводу о том, что взрослые особи полностью бросали потомство. Это демонстрирует, что тираннозавры представляют собой переходную стадию между рептилиями, такими как черепахи и крокодилы, и современными птицами.
Ник Лонгрич добавил, что это изменение родительских вложений происходило постепенно на протяжении Мезозойского периода. Другой важный момент, отмеченный учеными, — это наличие зубов у некоторых экземпляров, которые уже демонстрировали износ, подобный тому, что наблюдается у взрослых особей, что указывает на то, что эти животные рано начинали развивать характерные для вида пищевые привычки. Таким образом, помимо предоставления более точного портрета первых дней жизни T. rex, исследование доказывает, что небольшие ископаемые, хранившиеся десятилетиями, могут ответить на сложные вопросы об одном из самых известных динозавров в истории.
