История стартапа началась с личного недовольства Джанали Моди, которая искала экологичную кожаную сумку. Она обнаружила, что индустрия находится в затруднительном положении: либо животная кожа с серьезным воздействием на окружающую среду, либо веганские заменители, которые часто оказываются просто пластиком в зеленой обертке. Поэтому она создала собственное решение — Banofi, название которого объединяет понятия банан и волокно.
Создание материала из отходов
Banofi — это климатический технологический стартап, который перерабатывает один из самых распространенных сельскохозяйственных отходов Индии в материал, внешне, тактильно и обонятельно схожий с традиционной кожей.
Проблемы традиционной кожевенной промышленности
Кожаная промышленность долгое время ассоциировалась с загрязнением, водоемкими процессами и этическими вопросами. Мода в целом является третьим по величине производственным сектором мира, отвечая за до 8% глобальных выбросов парниковых газов. Моди, выросшая в Индии, лично наблюдала эту проблему. Она обладала обширным опытом для основателя материаловедческого стартапа: диплом биохимика из колледжа Святого Ксавира в Мумбаи, опыт консалтинга в McKinsey and Co. и степень магистра в Школе окружающей среды Йельского университета. Ее проницательность оказалась удивительно простой: банановые плантации производят огромное количество стеблевых отходов, которые фермеры обычно сжигают или выбрасывают. Возник вопрос: а что, если эти отходы могут стать сырьем?
Экономическая выгода для фермеров
Banofi, основанная в 2022 году и базирующаяся недалеко от Калькутты в Западной Бенгалии, не просто производит устойчивый продукт; она меняет экономическую модель для участников на начальном этапе цепочки поставок. Один из ранних партнеров компании, фермер из Западной Бенгалии, раньше рассматривал банановые стебли как обузу для сжигания, но теперь он получает дополнительный доход от их продажи. Компания утверждает, что помогла более чем 100 мелким фермерам в Индии создать новые источники дохода.
Экологическое преимущество и признание
Экологический аспект также впечатляет. Banofi заявляет, что ее целлюлозный материал требует на 93% меньше воды и выделяет на 97% меньше CO2 по сравнению с кожей, при этом не образуя сточных вод. Программа ООН по окружающей среде, которая провела независимый анализ компании, отмечает снижение водопотребления на 95% и сокращение выбросов углерода более чем на 90%. В любом случае, это редкий пример, когда история устойчивого развития и экономика единицы продукта взаимно подкрепляют друг друга.
Путь от Йельского конкурса к призу в миллион долларов
Моди представила раннюю версию своей идеи на Startup Yale в апреле 2022 года и выиграла приз за устойчивое предприятие в размере 25 000 долларов, который профинансировал первоначальную разработку Banofi. Первый заказ поступил от Центра дизайна и инноваций Йеля, который заказал блокноты в качестве концептуального доказательства. Переломный момент наступил в 2023 году. Участвуя в конкурсе среди более чем 40 000 студентов со всего мира, Banofi завоевала приз Hult Prize в размере 1 миллиона долларов, который был объявлен на сцене в Париже пионером устойчивой моды Стеллой Маккартни. Моди, вместе с ранними членами команды Мэгги Борехам и Изобель Кэмпбелл, приняла награду. В том же году Banofi заняла первое место в конкурсе Wege Prize, ориентированном на цикличность, получив 30 000 долларов.
Технология производства имитации кожи
После того как банан плодоносит, весь его стебель необходимо срезать для роста нового растения. Этот стебель составляет около 80% массы растения, а Индия, крупнейший в мире производитель бананов, ежегодно генерирует около 120 миллионов тонн таких отходов. Banofi извлекает богатые целлюлозой волокна из стеблей, смешивает их с натуральными связующими веществами и крахмалами, а затем прессует в листы, которые обрабатываются для имитации зерна и текстуры животной шкуры. Поскольку процесс обходит традиционное дубление, он избегает хрома и тяжелых металлов, делающих сточные воды кожевенных заводов такими токсичными.
Расширение рынков применения
Первый материал Banofi использовался для жестких кожаных изделий; команда затем разработала версию для мягких товаров, что значительно расширило целевой рынок. Моди сообщила, что этот прорыв позволил компании вступить в переговоры с двумя крупными люксовыми брендами и французским конгломератом, хотя названия остаются конфиденциальными. Применение материала Banofi широко: компания участвовала в пилотных проектах с более чем 150 брендами в сферах моды, образа жизни и автомобилестроения, получила грант от Mercedes-Benz и выступает официальным партнером по канцелярским товарам Йеля. Материал сертифицирован для экспорта в США и ЕС.
Финансовые показатели и инвестиции
Согласно платформе данных стартапов Tracxn, годовой доход Banofi на 31 марта 2025 года составлял примерно 1,63 крора рупий при штате около 16 человек. Большая часть текущей деятельности связана с пилотными работами с крупными брендами, что обычно предшествует более крупным производственным контрактам. По данным PitchBook, компания привлекла около 1,14 миллиона долларов, среди инвесторов которых были Social Alpha, MIT Solve, Hult Prize и MassChallenge.
Признание и дальнейшие перспективы
В сентябре 2025 года Моди, которой тогда было 28 лет, была названа одной из трех победителей премии Молодые чемпионы Земли Программы ООН по окружающей среде, которая была вручена во время Климатической недели в Нью-Йорке. Каждый победитель получил 20 000 долларов плюс наставничество и глобальную платформу, после чего они приняли участие в первом конкурсе Pitch Planet A, где грант в 100 000 долларов достался Джозефу Нгутиру из Кении. Для Banofi это признание менее важно, чем сигналы, которые оно несет: фермеры получают доход от отходов, которые раньше сжигали; бренды получают высококачественный материал, прошедший аудит устойчивости; а планета поглощает лишь малую часть ущерба. В условиях высокой конкуренции среди альтернатив коже, сделанных из яблока, кактуса и грибов, это трехстороннее соответствие, подкрепленное призом Hult Prize, наградой ООН и грантом Mercedes-Benz, является настоящим конкурентным преимуществом Banofi.
