Стратегия Китая по удешевлению электромобилей столкнулась с дилеммой: для снижения стоимости натриевых ионных аккумуляторов, которые считаются многообещающим вариантом для устойчивой мобильности, отечественная промышленность начала использовать уголь.
В отличие от литий-ионных батарей, натриевые используют более доступное и распространенное сырье, что должно снизить конечную стоимость транспортных средств. Однако технологический переход создал значительную техническую проблему: поскольку ионы натрия больше ионов лития, они препятствуют использованию графитового анода. Поэтому производителям пришлось разработать возможность производства так называемого «твердого углерода», который выполняет эту функцию в натриевых ячейках.
Изначально этот твердый углерод добывался из биомассы, в основном из обугленных кокосовых скорлуп, импортируемых из Юго-Восточной Азии. Хотя это решение работало, оно создавало внешнюю зависимость, которую Пекин хотел избежать и которая не могла бы удовлетворить спрос. Внутреннее производство кокосовой скорлупы было бы достаточно только для производства около 6,3 ГВтч батарей в год, что намного меньше прогнозируемых отраслью более 100 ГВтч к 2027 году.
С целью устранения этой зависимости промышленность обратилась к антрацитовому углю — ресурсу, широко доступному на территории Китая. Несмотря на кажущееся противоречие использования ископаемого топлива в экологической технологии, этот выбор рассматривается как стратегический. Твердый углеродный анод составляет от 10% до 20% массы ячейки, и химические компании уже настраивают свои производственные линии для превращения угля в твердый углерод высокой чистоты.
Кроме того, наблюдается заметный прирост эффективности: в то время как переработка сельскохозяйственных отходов, таких как кокосовая скорлупа, позволяет извлечь около 2,5% полезного углерода, процесс с антрацитом может достигать примерно 45%. Это изменение уже повлияло на затраты, снизив цену твердого углерода до менее чем 30 тысяч юаней за тонну (около 23 тысяч бразильских реалов по текущему курсу). Теперь отрасль стремится к еще более амбициозной цели — стоимости ниже 20 тысяч юаней (примерно 15 тысяч бразильских реалов) за тонну.
Таким образом, Китай продвигается в создании почти автономной цепочки поставок для натриевых батарей. Снижая затраты, ожидается, что эта технология будет более широко принята по сравнению с литий-железо-фосфатными батареями, особенно в бюджетных электрических моделях, где цена остается определяющим фактором для потребителя.
