भारतीय स्पिनर कुलदीप यादव को न्यूजीलैंड दौरे के दौरान सीमित खेलने का समय मिला, क्योंकि उन्हें पूरे दौरे के दौरान शुरुआती लाइनअप से बाहर रखा गया था। हालांकि उन्हें तीनों प्रारूपों में टीम में शामिल होने का अवसर दिया गया था, लेकिन वह टी20 श्रृंखला में एक भी मैच नहीं खेल पाए, और वनडे के चार मैचों में केवल एक में खेले।
इसके अलावा, उन्हें टेस्ट टीम से भी बाहर कर दिया गया। इस बात पर सवाल उठ रहे हैं कि उन्हें अधिक खेलने का मौका कब मिलेगा।
न्यूजीलैंड के खिलाफ वनडे के चौथे मैच में कुलदीप यादव को मौका मिला, लेकिन वह कोई विकेट नहीं ले पाए और न ही उन्होंने किफायती गेंदबाजी की, 8 ओवर में 73 रन दिए और बिना कोई विकेट लिए रहे।
इस मैच के बाद, जब उनसे लगातार अनुपस्थिति के बारे में पूछा गया, तो भारतीय टीम के मुख्य कोच गथम गुरबीर ने कहा कि कुलदीप को पहले ही पर्याप्त अवसर दिए जा चुके हैं।
गुरबीर ने जोर देकर कहा कि विदेशी दौरों के दौरान खेलने का समय हमेशा सीमित होता है, लेकिन खिलाड़ियों को दिए गए किसी भी अवसर का अधिकतम उपयोग करना चाहिए। उन्होंने इस दावे का खंडन किया कि उन्हें खेलने के लिए पर्याप्त समय नहीं दिया गया, यह उल्लेख करते हुए कि वह वेस्टइंडीज के खिलाफ तीन वनडे मैचों में शामिल हुए थे।
कोच ने यह भी समझाया कि न्यूजीलैंड जैसे स्थानों पर, टीम का चयन परिस्थितियों और पिच पर निर्भर करता है, कभी-कभी तीन, और कभी-कभी चार तेज गेंदबाजों की आवश्यकता होती है। भारतीय टीम ने शुरुआती लाइनअप बनाते समय इस रणनीति का पालन किया।
गुरबीर के अनुसार, अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में खिलाड़ियों को अधिकांश समय अपनी फॉर्म बनाए रखने की कोशिश करनी चाहिए, और यह बल्लेबाजों पर भी लागू होता है। लगातार खेलने के समय की शिकायत नहीं करनी चाहिए। गुरबीर का मानना है कि कुलदीप को कई मौके दिए गए हैं, और जब टीम उन्हें मौका देती है, तो उनका उपयोग एक आक्रमणकारी स्पिनर के रूप में किया जाता है।
कुलदीप यादव ने 2026 तक केवल दो टेस्ट खेले हैं, जिनमें से एक अफगानिस्तान के खिलाफ और दूसरा श्रीलंका के खिलाफ था। श्रीलंका के खिलाफ दो मैचों की श्रृंखला में भी उन्हें एक मैच में बाहर रखा गया था। न्यूजीलैंड दौरे पर टेस्ट टीम से बाहर होने के बाद, अगले साल ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में खेलने की उनकी संभावना है।
फिर भी, 2025 में भारत में कुलदीप का प्रदर्शन शानदार रहा: उन्होंने चार खेले गए टेस्ट में 20 विकेट लिए। 2024 में इंग्लैंड के खिलाफ पांच मैचों की श्रृंखला में वह चार मैचों में खेले।
हालांकि, अक्टूबर-नवंबर 2024 में न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू टेस्ट श्रृंखला में, उन्हें केवल तीन मैचों में से एक मैच खेलने की अनुमति दी गई थी जो बैंगलोर में हुआ था। इसके बाद उन्हें शुरुआती लाइनअप और पुणे और मुंबई में स्पिनरों के अनुकूल पिचों पर बाहर कर दिया गया।
कुलदीप यादव ने 2017 में टेस्ट में पदार्पण किया और अब तक भारत के लिए 19 मैच खेले हैं, जिसमें 80 विकेट लिए हैं। शुरुआती वर्षों में, रविचंद्रन अश्विन और रवींद्र जडेजा की उपस्थिति के कारण उन्हें नियमित समय की कमी का सामना करना पड़ा। फिर भी, हर बार जब उन्हें मौका मिला, तो उन्होंने प्रभाव डाला। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ डर्मस्टेड में अपने पदार्पण मैच में उन्होंने चार विकेट लिए, और अगस्त 2017 में पल्लेकेले में श्रीलंका के खिलाफ पांच विकेट लिए। फिर जनवरी 2019 में सिडनी में उन्होंने भी पांच विकेट लिए।
उस समय के भारतीय टीम के कोच रवि शास्त्री उन्हें विदेशी परिस्थितियों में भारत के सर्वश्रेष्ठ स्पिनर कहते थे। हालांकि, इस बयान के बाद कुलदीप एशिया के बाहर टेस्ट नहीं खेले।
अश्विन के 2024 में इस्तीफा देने के बाद भी, कुलदीप केवल छह टेस्ट खेल पाए। 2025 में इंग्लैंड के खिलाफ पांच मैचों की श्रृंखला में वह रिजर्व में रहे। इसके अलावा, स्पिनरों के अनुकूल परिस्थितियों में, भारत ने रवींद्र जडेजा और वाशिंगटन सुंदर को प्राथमिकता दी।
2025 में वेस्टइंडीज के खिलाफ घरेलू टेस्ट श्रृंखला में कुलदीप ने 12 विकेट लिए, और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ आठ। अफगानिस्तान के खिलाफ एकमात्र मैच में उन्होंने तीन, और श्रीलंका के खिलाफ एक मैच में एक विकेट लिया।
वनडे प्रारूप में भी कुलदीप यादव को लगातार मौके नहीं मिल रहे हैं। 2026 तक भारतीय टीम द्वारा खेले गए 16 वनडे मैचों में, उन्हें केवल आठ में खेलने की अनुमति दी गई थी। न्यूजीलैंड दौरे पर वह चार मैचों में से केवल एक में खेले, और अफगानिस्तान के खिलाफ घरेलू श्रृंखला में तीन में से एक में खेले। इसके अलावा, वह इंग्लैंड के खिलाफ पूरी श्रृंखला में अनुपस्थित थे।
इसके विपरीत, न्यूजीलैंड और वेस्टइंडीज के खिलाफ घरेलू वनडे श्रृंखलाओं में उन्हें सभी मैचों में खेलने का मौका दिया गया था। न्यूजीलैंड के खिलाफ उन्होंने तीन, और वेस्टइंडीज के खिलाफ सात विकेट लिए।
कुलदीप ने 2017 में वनडे में पदार्पण किया, और तब से इस प्रारूप में कोई और खिलाड़ी अधिक विकेट नहीं ले पाया है। उनके पास 125 वनडे में 201 विकेट हैं जिनका औसत 27.29 है।
