भारत के पहले अंतरिक्ष यात्री, कप्तान शुभंशु शुक्रा, जिन्होंने ब्रह्मांड की अनंत गहराइयों का पता लगाया, अब अपना ध्यान चंद्रमा पर केंद्रित कर रहे हैं। अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) पर भारत का झंडा फहराने के बाद, उन्होंने अपना अगला बड़ा लक्ष्य बताते हुए कहा कि उनका सच्चा सपना है कि 2040 तक कोई भारतीय चंद्रमा की सतह पर झंडा फहराए।
चंडीगढ़ में आयोजित 10वें सैन्य साहित्य महोत्सव में, उन्होंने न केवल अपनी रोमांचक 20 दिवसीय अंतरिक्ष यात्रा के अप्रकाशित पहलुओं के बारे में बताया, बल्कि महत्वाकांक्षी भारतीय मिशन 'गगनयान' की तैयारी के बारे में भी बहुत कुछ कहा। उन्होंने उल्लेख किया कि एक्ज़ियम मिशन-4 के दौरान, जो जून 2025 में उन्हें अंतरिक्ष में ले जाना था, उन्हें कभी अकेला महसूस नहीं हुआ क्योंकि पूरा देश इस मिशन में भाग ले रहा था।
उन्होंने बताया कि अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से कैप्सूल में वापसी उनकी अपेक्षाओं से बिल्कुल अलग थी। उनके अनुसार, यह अनुभव बहुत तेज़, अराजक और अव्यवस्थित था। उन्होंने स्वीकार किया: 'जब हम आईएसएस से उड़ान भर रहे थे, तो एक पल के लिए मुझे यह सवाल आया कि क्या अंतरिक्ष में जाने का निर्णय लेना सही था। किसी भी बड़ी चुनौती के दौरान प्रारंभिक चिंता और भ्रम स्वाभाविक है।'
कप्तान शुक्रा ने युवाओं से विज्ञान का अध्ययन करने और अपने सपनों को साकार करने का आग्रह किया, इस बात पर जोर दिया कि बड़े सपनों की नींव कक्षाओं में ही रखी जाती है। इन लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए साहस और बहादुरी की आवश्यकता होती है।
स्पेसएक्स के फाल्कन-9 रॉकेट पर 20 दिनों से अधिक रहने के अपने अनुभव को साझा करते हुए, शुक्रा ने बताया कि गुरुत्वाकर्षण समाप्त होने के बाद शरीर को शुरुआत में बहुत अजीब महसूस होता है। अंतरिक्ष में व्यक्ति की लंबाई बढ़ जाती है, और हृदय का आकार कम हो जाता है। शरीर और मानसिक स्थिति दोनों में विभिन्न परिवर्तन होते हैं। हालांकि हर समस्या के लिए तैयारी की जाती है, सच्ची ताकत इस विश्वास से आती है कि समाज की सेवा करने के लिए अनुसंधान के माध्यम से लौटना है।
शुक्रा ने युवाओं को कठिनाइयों से डरने के बजाय उनका सामना करने की सलाह दी। मिशन निदेशक डॉ. पेगी विटसन का उदाहरण देते हुए, उन्होंने बताया कि उन्हें 39 साल की उम्र में अंतरिक्ष उड़ान का मौका मिलने से पहले नौ असफलताओं का सामना करना पड़ा था। उन्होंने आगे कहा कि आज अंतरिक्ष में सबसे लंबे समय तक रहने का रिकॉर्ड डॉ. विटसन के नाम है, जो जीवन के किसी भी चरण में निराश लोगों के लिए प्रेरणा का काम करता है।
