रात के अंधेरे में, गाँव के रास्तों पर, लालटेन की रोशनी दिखाई देती है, ढोल बजते हैं और देवी के भजन गाए जाते हैं। गाँव के निवासी एक विशेष अनुष्ठान करने के लिए इकट्ठा होते हैं, जिसका पालन पीढ़ियों से किया जाता रहा है, लेकिन इस एक रात में बहुत कुछ होना है। एक युवा दुल्हन अपनी शादी से नाखुश है और अपने पति से छुटकारा पाना चाहती है, प्यार, स्वार्थ और धोखे के आपस में गुंथे हुए रास्ते को चुनती है। इस खेल में कुछ मोहरे बन जाते हैं, दूसरों का उपयोग अपनी इच्छाओं के लिए किया जाता है, और कुछ ऐसे निर्णय लेते हैं जिनके परिणाम कोई नहीं जानता।
साथ ही ढोल की लय जारी रहती है, देवी को बुलाया जाता है। मराठा चित्रकला 'गोंधखल' ऐसा दिखता है। यहां वास्तविक अराजकता न केवल एक परिवार में, बल्कि मानव विचार और रिश्तों में भी फैल रही है।
फिल्म में संतोष दावखर ने मुख्य पात्र सुमन को आनंद से शादी करते हुए दिखाया है। हालांकि आनंद एक समृद्ध परिवार से आता है, सुमन शादी में खुशी महसूस नहीं करती है। उसका प्रेमी सरजेराव है। सुमन अपने स्वयं के नियमों के अनुसार जीना चाहती है, और जो योजना वह बनाती है, वह धीरे-धीरे खतरनाक मोड़ लेती है। पूरी कहानी एक रात में घटित होती है। इस रात में कई पात्र शामिल होते हैं, जिनमें से प्रत्येक के अपने मकसद, रहस्य और गणनाएं होती हैं। पहले तो यह प्रेम त्रिकोण की कहानी लगती है, फिर अपराध का संदेह उठता है, लेकिन जैसे-जैसे कहानी आगे बढ़ती है, यह स्पष्ट हो जाता है कि हर पात्र कुछ छिपा रहा है। कोई अपनी इज्जत बचाने की कोशिश कर रहा है, कोई अपनी स्थिति बचाने की कोशिश कर रहा है, और कोई अपना जीवन स्वतंत्र रूप से परिभाषित करना चाहता है।
फिल्म देखते समय दर्शक का ध्यान सुमन पर जाता है। शादी से असंतुष्ट महिला का चित्रण भारतीय सिनेमा में नया नहीं है, लेकिन ऐसे पात्रों को अक्सर एक निश्चित दृष्टिकोण से चित्रित किया जाता है: या तो महिला पति और परिवार से पीड़ित होकर स्वतंत्रता के लिए लड़ती है, या उसके विवाहेतर संबंधों के कारण उस पर दोष लगाया जाता है। सुमन इन दोनों श्रेणियों में फिट नहीं बैठती है। वह अपने जीवन में बदलाव चाहती है और अपनी इच्छा से जीने के लिए जोखिम लेने को तैयार है। हालांकि, उसके तरीके उचित नहीं हैं; वह लोगों की भावनाओं और कमजोरियों का फायदा उठाती है।
यही उसकी भूमिका को दिलचस्प बनाता है। फिल्मों में हम अक्सर पुरुष पात्रों को प्यार, महत्वाकांक्षा या पैसे के लिए गलतियाँ करते हुए देखते हैं, और उन्हें ग्रे शेड्स वाले पात्र कहा जाता है। लेकिन जब एक महिला ऐसा करती है, तो उसके चरित्र पर बहस शुरू हो जाती है। सुमन के मामले में वही सवाल उठता है: क्या महिला की इच्छा का सम्मान करना उसके सभी फैसलों को सही मानना है? बेशक, नहीं। लेकिन उसके गलत कामों के आधार पर उसकी इच्छा को निंदा करना भी अनुचित है। सुमन के चरित्र को समझने के लिए दोनों पहलुओं को एक साथ देखना आवश्यक है। यही कारण है कि वह फिल्म खत्म होने के बाद भी याद रहती है।
अब फिल्म के नाम के बारे में। गोंधखल महाराष्ट्र की एक प्राचीन लोक परंपरा है जो देवी की पूजा से जुड़ी है। शुभ अवसरों, जैसे शादियों के दौरान, परिवार अपनी कुलदेवी के सम्मान में यह कार्यक्रम आयोजित करते हैं। गोंधखली कलाकार ढोल, जानझा, गीतों और नृत्यों की मदद से पूरी रात देवी को बुलाते हैं, जिसमें धार्मिक कथाएं और लोक कथाएं शामिल होती हैं। मान्यता है कि देवी के आशीर्वाद से नवविवाहितों का जीवन सुखी होगा और घर की समस्याएं दूर हो जाएंगी। यह सिर्फ एक मनोरंजक शो नहीं है, बल्कि महाराष्ट्र की लोक स्मृति, सामुदायिक पहचान और धार्मिक विश्वासों का हिस्सा है।
फिल्म केवल इस परंपरा को नहीं दिखाती है, बल्कि इसे कथा का आधार बनाती है। जब बाहर गोंधखल समारोह चल रहा होता है, तो अंदर एक मानवीय खेल चल रहा होता है। परिवार देवी से कल्याण की कामना करता है, लेकिन वही लोग एक-दूसरे के लिए समस्याओं का स्रोत बन जाते हैं। कोई अपनी प्रतिष्ठा की रक्षा करने में व्यस्त है, कोई अपनी इच्छा पूरी करने में, और कोई दूसरों के जीवन को नियंत्रित करने में। यह फिल्म के नाम के दूसरे अर्थ को उजागर करता है। बोलचाल की भाषा में, गोंधखल का उपयोग भ्रम, अव्यवस्था और हलचल के लिए भी किया जाता है। फिल्म में यह शब्द दोनों अर्थों में मौजूद है: एक ओर, यह महाराष्ट्र की एक जीवंत धार्मिक परंपरा है, और दूसरी ओर, यह मानवीय रिश्तों में तूफान है।
मुझे फिल्म का यह विचार सबसे अधिक दिलचस्प लगा कि धार्मिक विश्वास और मानव व्यवहार जरूरी नहीं कि एक दूसरे के अनुरूप हों। कोई व्यक्ति देवी के सामने घंटों प्रार्थना कर सकता है, लेकिन निजी जीवन में दूसरे के प्रति अन्याय कर सकता है। वह परंपराओं का पालन कर सकता है, लेकिन रिश्तों में ईमानदार नहीं हो सकता। इसका मतलब यह नहीं है कि विश्वास गलत है। सवाल यह है कि क्या हम विश्वास को अपने व्यवहार की जिम्मेदारी से बचने के साधन के रूप में बदल देते हैं? देवी के सामने सिर झुकाना आसान है, लेकिन अपने स्वार्थी कार्यों और गलतियों को स्वीकार करना कठिन है। फिल्म अपनी कहानी में ठीक इसी विरोधाभास को दर्शाती है।
फिल्म की शुरुआत में, निर्देशक संतोष दावखर ने लगभग 25 मिनट की एक लंबी सिंगल टेक शॉट फिल्माया। इसका मतलब है कि कैमरा एक स्थान से दूसरे स्थान पर घूमता है, पात्रों का पीछा करता है, गाँव दिखाता है और हमें सामान्य संपादन कटों के बिना कहानी की दुनिया में डुबो देता है। 25 मिनट तक लगातार चलते रहने वाला कैमरा दर्शकों की रुचि बनाए रखने का एक कठिन काम है। इस शॉट में धीरे-धीरे गाँव के निवासी, उनके घर, रिश्ते और सामाजिक स्थिति सामने आते हैं। यह दृष्टिकोण कहानी बताने के बजाय...
