वैश्विक तापन के कारण समुद्री बर्फ, बर्फ की परत और स्थायी रूप से जमी हुई मिट्टी उन क्षेत्रों की स्थिरता के लिए माने जाने वाले सुरक्षित सीमाओं को पार कर गए हैं। यह निष्कर्ष साइंस पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन से निकला है, जिसने पिछले बारह हजार वर्षों में पृथ्वी के क्रायोस्फीयर में हुए परिवर्तनों की जांच की।
क्रायोस्फीयर में ग्रह की वे सभी सतहें शामिल हैं जहां पानी ठोस अवस्था में रहता है, जिसमें ग्लेशियर, बर्फ, समुद्री बर्फ और जमी हुई मिट्टी शामिल है। शोधकर्ताओं के अनुसार, अध्ययन में निर्धारित सीमाएं उन परिस्थितियों से मेल खाती हैं जिनके तहत ये क्षेत्र इस लंबे समय तक अपेक्षाकृत स्थिर बने रहे।
जांच से पता चलता है कि आर्कटिक और अंटार्कटिका दोनों की समुद्री बर्फ, साथ ही बर्फ की परत और पर्माफ्रॉस्ट का विस्तार, पहले ही इन सीमाओं को पार कर चुके हैं। पर्माफ्रॉस्ट उस मिट्टी को संदर्भित करता है जो लंबे समय तक जमी रहती है और बड़ी मात्रा में कार्बन का भंडार के रूप में कार्य करती है।
हालांकि भूमि पर जमा हुआ बर्फ अभी तक वैज्ञानिकों द्वारा निर्धारित स्तर तक नहीं पहुंचा है, लेकिन यह उसके करीब है। शोधकर्ता मूल्यांकन करते हैं कि जलवायु प्रणाली में पहले से एकीकृत तापन के प्रभाव को देखते हुए यह स्थिति आने वाले दशकों में कितनी संभावित है।
नोस्ट्रोम के अनुसार, ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में कमी को जमी हुई जगहों की रक्षा के लिए आवश्यक सबसे तत्काल कार्रवाई के रूप में प्रस्तुत किया गया है। वही शोधकर्ता यह भी तर्क देते हैं कि अधिक व्यापक हस्तक्षेपों को लागू करने की संभावना को खारिज नहीं किया जाना चाहिए। बर्फ के नुकसान को कम करने के लिए कुछ प्रस्ताव और परीक्षण पहले ही किए जा चुके हैं।
उदाहरण के लिए, आल्प्स में, वैज्ञानिकों ने पिघलने की प्रक्रिया को कम करने के उद्देश्य से गर्मियों के दौरान ग्लेशियरों को कवर किया है। अन्य सुझावों में सतह पर ठंडे समुद्री पानी का इंजेक्शन लगाना या पश्चिमी अंटार्कटिका की बर्फ की परत को स्थिर करने में सहायता के लिए बाधाएं बनाना शामिल है।
हालांकि, ये विकल्प महत्वपूर्ण लागतें वहन कर सकते हैं और उनकी प्रभावशीलता की कोई गारंटी नहीं है। इसके अतिरिक्त, वे जीवाश्म ईंधन जलाने को कम करने की प्राथमिक आवश्यकता का स्थान नहीं लेते हैं, जो वैश्विक तापन का मुख्य स्रोत है।

