स्वतंत्र रूसी समाचार पत्र नोवाया गज़ेटा ने आधिकारिक तौर पर अपना काम समाप्त कर दिया है, पिछले महीने बंद होने की घोषणा के बाद संपादकीय बैठक आयोजित की और परिसर खाली कर दिया, जो क्रेमल के दबाव में हुआ था।
जैसा कि रूसी मीडिया ओस्टोरोझनो नोवोस्ती द्वारा प्रकाशित छवियों से पता चला है, अखबार के निदेशक सर्गेई सोकोलोव पत्रकारों के चित्रों को दीवार से हटा रहे थे जो ड्यूटी के दौरान मारे गए थे, जिनमें अन्ना पोलितकोव्स्काया भी शामिल थीं।
दमित्री मुराटोव, अखबार के संस्थापकों में से एक और 2021 में नोबेल शांति पुरस्कार विजेता, भी अंतिम दस्तावेजों को इकट्ठा करने और व्यवस्थित करने में मौजूद थे, जैसा कि एएफपी की फोटोग्राफर ने बताया।
इसके बाद संपादकीय सदस्य अखबार की प्रतियां हाथ में लेकर बाहर निकले। इमारत की बाहरी दीवार पर 'यहाँ नोवाया गज़ेटा रहती थी' लिखा एक बोर्ड लगाया गया था।
ब्रिटेन और फिनलैंड, जो मीडिया की स्वतंत्रता के लिए गठबंधन का सह-नेतृत्व करते हैं - लगभग 50 सदस्य देशों का नेटवर्क - ने रूस से स्वतंत्र मीडिया के खिलाफ दमन बंद करने का आह्वान किया।
मीडिया स्वतंत्रता गठबंधन के सह-अध्यक्ष होने के नाते इन दोनों देशों ने इस बात पर जोर दिया कि 'अखबार का बंद होना रूस में स्वतंत्र पत्रकारिता पर बढ़ते दबाव का एक दुखद संकेत है।'
लंदन और हेलसिंकी ने रूसी अधिकारियों पर प्रेस की स्वतंत्रता को सीमित करने के लिए दमनकारी कानूनों का आगे उपयोग करने का भी आरोप लगाया, ऐसे समय में जब पत्रकार गिरफ्तारी, उत्पीड़न और राजनीतिक कैद का सामना कर रहे हैं।
इन परिस्थितियों के बावजूद रूस और निर्वासन दोनों में काम करने वाले पत्रकारों के साथ एकजुटता व्यक्त करते हुए, दोनों देशों ने 'सभी राजनीतिक कैदियों, जिसमें सभी अवैध रूप से हिरासत में लिए गए पत्रकार शामिल हैं, की तत्काल और बिना शर्त रिहाई' की मांग की।
2019 में स्थापित प्रेस की स्वतंत्रता गठबंधन में पुर्तगाल सहित 51 सदस्य देश हैं।
नोवाया गज़ेटा, जिसकी स्थापना 1993 में अंतिम सोवियत नेता मिखाइल गोर्बाचेव के समर्थन से हुई थी, ने रूसी सेना के अपराधों, अभिजात वर्ग के भ्रष्टाचार, वैगनर समूह और चेचन्या में समलैंगिकों पर अत्याचार जैसे कई संवेदनशील विषयों पर प्रकाश डाला।
इस प्रतिबद्धता के लिए अखबार ने भारी कीमत चुकाई: छह पत्रकार या कर्मचारी मारे गए, जिनमें अन्ना पोलितकोव्स्काया भी शामिल थीं, जिन्होंने चेचन्या में युद्ध अपराधों का दस्तावेजीकरण किया था और 2006 में मॉस्को में मार दी गई थीं।
अखबार के पूर्व निदेशक दमित्री मुराटोव ने अक्टूबर के अंत में एएफपी को बताया कि यह बंद होना क्रेमल द्वारा यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने पर रूसी आक्रमण की शुरुआत से चल रहे 'विशाल सैन्य अभियान' का हिस्सा है।
2022 से, नोवाया गज़ेटा प्रकाशन लाइसेंस खो चुकी है, जबकि कई पत्रकारों और संपादकों पर दबाव, गिरफ्तारी और तलाशी ली जा रही है।
सितंबर में इस प्रकाशन को 'विदेशी एजेंट' के रूप में भी वर्गीकृत किया गया था - एक परिभाषा जिसका उपयोग रूसी अधिकारी असंतोष को दबाने के लिए करते हैं।
नोवाया गज़ेटा के बंद होने के बारे में मंगलवार को पूछे गए सवाल पर, क्रेमल के प्रेस सचिव दमित्री पेस्कोव ने इसे 'परिवर्तनों के सामान्य चक्र' के रूप में वर्णित करते हुए कहा: 'यह कहना एक गलती होगी कि रूसी स्वतंत्र मीडिया का युग समाप्त हो रहा है। रूसी मीडिया बहुत विविध है और अत्यधिक प्रतिस्पर्धी माहौल में विकसित हो रहा है।'
