पृथ्वी ने एक नया अस्थायी मिनिल प्राप्त किया है - क्षुद्रग्रह 2026 QQ8, जिसे ग्रह के गुरुत्वाकर्षण द्वारा अस्थायी रूप से पकड़ा गया था। यह वस्तु, जिसका व्यास केवल 1 मीटर है, शुरू में अंतरिक्ष मलबे के रूप में गलत समझा जा सकता था, लेकिन बाद में इसे एक प्राकृतिक पिंड के रूप में पहचाना गया।
हंगरी के खगोलशास्त्री, क्रिस्टियन सारनेचकी ने 20 अगस्त को इस क्षुद्रग्रह 2026 QQ8 की खोज की। गणना के अनुसार, यह वस्तु लगभग एक महीने तक पृथ्वी के करीब रहेगी, इससे पहले कि यह 13 दिसंबर को ग्रह के गुरुत्वाकर्षण प्रभाव से बाहर निकल जाए।
पिछले सप्ताह, अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ के माइनर प्लैनेट सेंटर ने इस वस्तु की प्राकृतिक उत्पत्ति की पुष्टि की। यह अप्रैल में पृथ्वी के करीब आया, 1 मई को ग्रह के पास से गुजरा और पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण द्वारा पकड़ लिया गया।
टकराव का कोई खतरा नहीं है। गुजरने के दौरान दर्ज की गई न्यूनतम दूरी 18 अगस्त को 537 हजार किलोमीटर थी, जो पृथ्वी और चंद्रमा के बीच की दूरी से लगभग 1.5 गुना अधिक है। वर्तमान गुजरने के दौरान, क्षुद्रग्रह और करीब नहीं आना चाहिए। जब यह पृथ्वी की निकटता से दूर हो जाएगा, तो यह ग्रह से लगभग 1.35 मिलियन किलोमीटर दूर होगा।
माइनर प्लैनेट सेंटर ने अपने बयान में बताया कि कक्षीय गणनाएं वस्तु के साथ पृथ्वी के अस्थायी संबंध का संकेत देती हैं। इसके अलावा, संस्थान ने यह भी कहा कि उसे इस पिंड का किसी ज्ञात कृत्रिम वस्तु से कोई संबंध नहीं मिला है, और इसने इसकी कक्षा के आगे के अवलोकन और अध्ययन की सिफारिश की है।
चंद्रमा पृथ्वी का एकमात्र स्थायी प्राकृतिक उपग्रह है, लेकिन ग्रह के आसपास अन्य छोटे पिंड भी मौजूद हैं। उनकी कक्षा के आधार पर, उन्हें मिनिलून या क्वाज़िलून के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है।
मिनिलून ग्रह के गुरुत्वाकर्षण द्वारा अस्थायी रूप से पकड़े गए छोटे क्षुद्रग्रहों या धूमकेतुओं का प्रतिनिधित्व करते हैं। वे ग्रह के चारों ओर एक या अधिक चक्कर लगा सकते हैं, इससे पहले कि वे बाहर निकल जाएं और सौर मंडल में अपनी यात्रा जारी रखें। क्वाज़िलून एक अलग गतिशीलता का पालन करते हैं: हालांकि वे पृथ्वी के चारों ओर घूमते हुए प्रतीत होते हैं, वे ग्रह से गुरुत्वाकर्षण रूप से बंधे नहीं होते हैं। वे सूर्य के चारों ओर भी परिक्रमा करते हैं, हमारे ग्रह के वार्षिक यात्रा का अनुसरण करते हैं। पृथ्वी का गुरुत्वाकर्षण उनकी कक्षाओं को प्रभावित करता है, लेकिन उन्हें कक्षा में नहीं रखता है।
इन दोनों श्रेणियों के उदाहरण उनके अंतरों को समझने में मदद करते हैं। मिनिलून पृथ्वी के करीब स्थित क्षुद्रग्रहों का अध्ययन करने का अवसर प्रदान करते हैं, अपेक्षाकृत छोटी दूरियों पर। ऐसे अवलोकनों के माध्यम से, शोधकर्ता इन खगोलीय पिंडों की बेहतर विशेषताएँ कर सकते हैं और उनके गुणों का अध्ययन कर सकते हैं। ये अध्ययन सौर मंडल के निर्माण की समझ में भी योगदान करते हैं। इस ज्ञान का एक और उपयोग भी है - ग्रह संरक्षण। पृथ्वी के पास से गुजरने वाले क्षुद्रग्रहों का अवलोकन उन वस्तुओं के अध्ययन में योगदान दे सकता है जो अंततः ग्रह के बहुत करीब आ सकती हैं।
2026 QQ8 का इतिहास भी ध्यान आकर्षित करता है। अर्थस्काई की वेबसाइट के अनुसार, खगोलविदों ने इसके पिछले करीब आने के कुछ हिस्सों को पुनर्स्थापित करने में कामयाबी हासिल की है, जो हर दस साल में होते हैं। 1965 में, क्षुद्रग्रह पृथ्वी के करीब से गुजरा, लेकिन इतना करीब नहीं कि उसे पकड़ा जा सके। अनुमान है कि यह 2058 में फिर से करीब आएगा, फिर से उस दूरी तक नहीं पहुंचेगा जो मिनिलून बनने के लिए आवश्यक है।
