6 नवंबर 2023 को दिल्ली में हुए क्रिकेट विश्व कप मैच के दौरान एक अनूठी और विवादास्पद घटना हुई: श्रीलंका के अनुभवी बल्लेबाज एंजेलो मैथ्यूज को 'टाइम-आउट' नियम के तहत आउट घोषित कर दिया गया।
यह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के इतिहास में पहली बार था जब किसी खिलाड़ी को इस नियम के तहत बाहर किया गया। स्थिति तब और बिगड़ गई जब मैथ्यूज के हेलमेट का पट्टा टूट गया, और उन्हें एक अतिरिक्त गेंद का अनुरोध करना पड़ा। इस समय, बांग्लादेश के कप्तान शाकिब अल हसन ने उनके खिलाफ अपील की। अधिकारियों के फैसले ने मैदान पर गंभीर विवाद पैदा कर दिया, जिसकी गूंज खेल समाप्त होने के बाद भी महसूस की गई।
श्रीलंका और बांग्लादेश के बीच यह मैच दिल्ली के अरुण जेटली स्टेडियम में खेला जा रहा था। 25वें ओवर के दौरान, श्रीलंकाई टीम के आक्रमण के दौरान, शाकिब अल हसन ने सिदिर समरविकर्म को आउट किया। अंतिम खिलाड़ी के मैदान छोड़ने के बाद, एंजेलो मैथ्यूज छठे बल्लेबाज के रूप में मैदान पर आए।
जब मैथ्यूज अपनी जगह पर पहुंचे और शाकिब के साथ खेलने के लिए तैयार होने लगे, तो उनके हेलमेट का पट्टा टूट गया। उन्होंने तुरंत ड्रेसिंग रूम की ओर इशारा किया ताकि नया हेलमेट मांगा जा सके। चामрика कुनारुर्तने ने मैदान पर नया हेलमेट लाया। हालांकि, इसी समय बांग्लादेश के कप्तान शाकिब अल हसन ने अंपायर मैरिस इरासमस से बात की और टाइम-आउट के लिए अपील की। अधिकारियों ने मैथ्यूज को सूचित किया कि वह निर्धारित समय में अगली गेंद का सामना करने के लिए तैयार नहीं थे, इसलिए उन्हें आउट घोषित कर दिया गया।
शुरुआत में मैथ्यूज को लगा कि अंपायर उनका मज़ाक उड़ा रहे हैं। लेकिन जब उन्हें निर्णय की गंभीरता का एहसास हुआ, तो उन्होंने अधिकारियों से बहस करना शुरू कर दिया। उन्होंने अंपायरों मैरिस इरासमस और रिचर्ड एलिंगवर्थ को टूटा हुआ हेलमेट पट्टा दिखाया, अपनी समस्या समझाने की कोशिश की।
इसके बाद अधिकारियों ने शाकिब से भी बात की। मैथ्यूज ने बांग्लादेश के कप्तान से भी बात की, लेकिन शाकिब ने अपनी अपील वापस लेने से इनकार कर दिया। इस प्रकार, मैथ्यूज बिना कोई गेंद खेले मैदान छोड़ने के लिए मजबूर हो गए। मैदान से निकलते समय, मैथ्यूज बहुत निराश थे; उन्होंने गुस्से में अपना टूटा हुआ हेलमेट, और फिर बल्ला फेंक दिया। श्रीलंकाई टीम के ड्रेसिंग रूम में भी इस फैसले पर असंतोष था। कप्तान कुसल मेंडिस और कोचिंग स्टाफ ने अधिकारियों के सामने अपनी असहमति व्यक्त की।
क्रिकेट नियमों के अनुसार, यदि कोई बल्लेबाज पिछले बल्लेबाज या उसके प्रतिस्थापन के मैदान छोड़ने के बाद निर्धारित समय के भीतर अगली गेंद खेलने के लिए तैयार नहीं है, तो उसे टाइम-आउट नियम के तहत आउट घोषित किया जा सकता है। 2023 क्रिकेट विश्व कप के ICC गाइडों के नियम 40.1.1 के अनुसार, नए बल्लेबाज को विकेट गिरने के दो मिनट के भीतर गेंद स्वीकार करने के लिए तैयार होना चाहिए। इस समय सीमा का पालन न करने पर उसे आउट किया जा सकता है।
एक अंतर महत्वपूर्ण है: MCC के नियमों में इस स्थिति के लिए तीन मिनट की समय सीमा है, लेकिन 2023 विश्व कप के लिए ICC ने इस अवधि को दो मिनट तक कम कर दिया था। टूर्नामेंट में इन्हीं विशेष ICC शर्तों का पालन किया गया था। इसके अलावा, टाइम-आउट की स्थिति में, गेंदबाज को विकेट लेने का श्रेय नहीं मिलता है, भले ही उसने उस समय गेंदबाजी की हो।
मैथ्यूज के बाहर होने के बाद मुख्य प्रश्न उठा: क्या हेलमेट पट्टे के टूटने से हुई देरी को ध्यान में नहीं रखा जा सकता था? चौथे अंपायर एड्रियन होल्डस्टॉक ने खेल के ब्रेक के दौरान इस मुद्दे पर स्पष्टीकरण दिया। उन्होंने बताया कि टेलीविजन अंपायर ने विकेट गिरने के क्षण से बीस मिनट की अवधि दर्ज की और यह जानकारी फील्ड अंपायरों को दी। होल्डस्टॉक के अनुसार, हेलमेट पट्टा टूटने से पहले ही मैथ्यूज निर्धारित दो मिनट के भीतर गेंद स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं थे।
उन्होंने यह भी जोर देकर कहा कि केवल मैदान पर बल्लेबाज का दिखना या बचाव के लिए तैयारी करना पर्याप्त नहीं है; उसे निर्धारित समय पर गेंद स्वीकार करने के लिए तैयार होना चाहिए। इसके अलावा, नियमों में उपकरण की खराबी की स्थिति के लिए अलग से कोई अपवाद प्रदान नहीं किया गया था।
मैथ्यूज ने भी अपना दृष्टिकोण प्रस्तुत किया। हालांकि उन्होंने अधिकारियों की व्याख्या को चुनौती दी, लेकिन मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में उन्होंने कहा कि वह दो मिनट के भीतर मैदान पर खेलने के लिए तैयार थे, और हेलमेट पट्टा टूटना बाद में हुआ। मैथ्यूज ने शाकिब और बांग्लादेश के फैसले पर असंतोष व्यक्त करते हुए इसे खेल भावना का उल्लंघन बताया। उन्होंने उल्लेख किया कि यह हेलमेट की सुरक्षा का मामला था, और उसके बिना खेलना उनके लिए अस्वीकार्य था। अगले दिन, मैथ्यूज ने सोशल मीडिया पर घटना का वीडियो साझा किया, यह दावा करते हुए कि वीडियो साबित करता है कि हेलमेट पट्टा टूटने से पहले दो मिनट पूरे नहीं हुए थे। इस प्रकार, समय सीमा को लेकर उनके और चौथे अंपायर के बीच असहमति बनी हुई है। दूसरी ओर, शाकिब ने अपने फैसले का बचाव किया।
