नासा ने चंद्र सतह पर अंतरिक्ष यात्रियों की वापसी में तेजी लाने के लिए नई दिशा-निर्देश जारी किए हैं, जिससे प्रारंभिक समय सारणी में बदलाव आया है। एजेंसी 2027 में पृथ्वी की कक्षा में एक परीक्षण मिशन चलाने की योजना बना रही है, और अगली मानवयुक्त लैंडिंग का प्रयास आर्टेमिस 4 मिशन में केंद्रित होगा, जो 2028 के लिए निर्धारित है।
ये अपडेट 23 अक्टूबर को नासा प्रशासक जेरेड आइज़ैकमैन और एजेंसी के अन्य नेताओं द्वारा सूचित किए गए थे। इस रणनीतिक समायोजन का समग्र उद्देश्य तकनीकी जोखिमों को कम करना, आवश्यक उपकरणों के विकास में तेजी लाना और प्राकृतिक उपग्रह पर निरंतर मानवीय उपस्थिति का मार्ग प्रशस्त करना है।
मुख्य संशोधन आर्टेमिस 3 मिशन से संबंधित है। पिछली योजना के विपरीत, जिसमें चंद्र लैंडिंग की परिकल्पना की गई थी, यह मिशन चंद्रमा की सतह पर भविष्य की गतिविधियों के लिए महत्वपूर्ण घटकों का परीक्षण करने पर केंद्रित होगा।
चार अंतरिक्ष यात्री ओरियन कैप्सूल में सवार होंगे, जिसे SLS (स्पेस लॉन्च सिस्टम) रॉकेट द्वारा लॉन्च किया जाएगा। इस यात्रा की अवधि 14 दिनों की अनुमान है और यह पृथ्वी की निम्न कक्षा में होगी। इस अवधि के दौरान, नासा ओरियन और स्पेसएक्स और ब्लू ओरिजिन द्वारा बनाए गए चंद्र मॉड्यूल के प्रोटोटाइप के बीच मुलाकात, दृष्टिकोण और डॉकिंग प्रक्रियाओं की जांच करेगा।
मानवयुक्त लैंडिंग अब 2028 में आर्टेमिस 4 के लिए निर्धारित है। इस मिशन में भी ओरियन कैप्सूल और SLS रॉकेट का उपयोग किया जाएगा, जिसका प्रक्षेपण फ्लोरिडा, यूएसए में स्थित कैनेडी स्पेस सेंटर से होने की उम्मीद है।
चंद्र सतह तक पहुंचने के लिए, नासा निजी कंपनियों द्वारा प्रदान किए गए दो परिवहन विकल्पों का मूल्यांकन कर रहा है। स्पेसएक्स स्टारशिप के पृथ्वी की कक्षा में ईंधन भरने का प्रस्ताव करता है, जिस समय वह ओरियन से मिलेगा ताकि चंद्रमा की ओर बढ़ सके। दूसरी ओर, ब्लू ओरिजिन अपनी ब्लू मून मार्क 2 मॉड्यूल को चंद्रमा तक धकेलने के लिए पृथ्वी की कक्षा में ट्रांसफर स्टेज का उपयोग करने की योजना बना रहा है; यह वाहन चंद्रमा के उपग्रह के करीब एक चंद्र कक्षा में ओरियन से मिलेगा इससे पहले कि यह उतरना शुरू करे।
दोनों कंपनियां 2028 में मानवयुक्त लैंडिंग के लिए अपने सिस्टम उपलब्ध कराने के लिए प्रतिबद्ध हैं। इसके अलावा, नासा आर्टेमिस 4 में SLS रॉकेट के ऊपरी चरण के लिए दो संभावित कॉन्फ़िगरेशन का अध्ययन कर रहा है: मौजूदा इंटरमीडिएट क्रायोजेनिक प्रणोदन चरण को बनाए रखना या यूनाइटेड लॉन्च एलायंस द्वारा निर्मित सेंटौर V के विस्तारित संस्करण को अपनाना, जिसमें अधिक प्रणोदक वहन क्षमता है। इस विश्लेषण का उद्देश्य विकल्पों को खुला रखना और कार्यक्रम को केवल एक कॉन्फ़िगरेशन पर निर्भर होने से रोकना है।
एक अन्य खबर अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा चंद्र सतह पर उपयोग किए जाने वाले उपकरणों से संबंधित है। एजेंसी ने एक्सिओम स्पेस के साथ एक साझेदारी की है ताकि एक दूसरे प्रकार के हल्के स्पेससूट, जिसे सॉर्टी सूट कहा जाता है, को विकसित किया जा सके। इस नए उपकरण का वजन एक्सिओम द्वारा विकसित मुख्य सूट के लगभग आधे होगा और इसका उपयोग शुरुआती चंद्र वॉक के दौरान किया जाएगा। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह एक्सिओम के प्राथमिक मॉडल को प्रतिस्थापित नहीं करेगा, जो भविष्य के अधिक विस्तृत और चुनौतीपूर्ण कार्यों के लिए आरक्षित रहेगा।
आर्टेमिस कार्यक्रम की प्रगति के साथ, नासा चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव क्षेत्र में उत्तरोत्तर अधिक जटिल अभियान चलाने का लक्ष्य रखता है, जिससे उपग्रह के बारे में वैज्ञानिक ज्ञान का विस्तार होता है और पृथ्वी से परे स्थायी मानवीय उपस्थिति स्थापित होती है। एजेंसी इन परिचालनों को मंगल ग्रह पर भविष्य की मानवयुक्त यात्राओं के लिए तकनीकी और परिचालन तैयारी के हिस्से के रूप में भी देखती है।
