दस साल से अधिक समय पहले, वान शियाओयुन ने दक्षिणी चीन में शेंज़ेन के पानी में मूंगों के संरक्षण पर काम शुरू किया। वह स्थानीय समूह DiveForLove के संस्थापकों में से एक बने, जो रीफ का निरीक्षण करने, कचरा साफ करने और तूफानों से क्षतिग्रस्त मूंगों को इकट्ठा करने और प्रत्यारोपित करने के लिए स्वयंसेवकों का आयोजन करता था। शेंज़ेन जैसे अत्यधिक शहरीकृत शहर के तट पर मूंगों की सुरक्षा एक अत्यंत महत्वपूर्ण कार्य है।
1980 के दशक में, मूंगे डैपेन खाड़ी के लगभग 70% हिस्से को कवर करते थे, जबकि 2000 तक यह आंकड़ा 30% से नीचे गिर गया, जो खाड़ी के वर्तमान कवरेज स्तर के अनुरूप है। मूंगा विरंजन थर्मल तनाव और मौसम प्रणालियों से जुड़े महासागरीय परिस्थितियों के कारण होता है; मूंगे रंग खो देते हैं और सहजीवी शैवाल को बाहर निकाल देते हैं। 2024 में, डैपेन खाड़ी ने विरंजन का एक विशेष रूप से गंभीर दौर देखा, जब वान के अनुसार, 60% स्थानीय मूंगे सफेद हो गए। हालांकि मूंगे विरंजन से बच सकते हैं, लेकिन अत्यधिक उच्च तापमान का लंबा संपर्क उनकी मृत्यु का कारण बनता है, जिससे भोजन और आश्रय के लिए मूंगा चट्टानों पर निर्भर अन्य प्रजातियों का विलुप्त होना होता है।
इस साल की शुरुआत में प्रकाशित एक बड़े पैमाने पर अध्ययन में 124 देशों में 36,000 से अधिक रीफ पर 21.1 मिलियन अवलोकनों का उपयोग किया गया और इसने कठोर मूंग कवरेज में वैश्विक गिरावट दिखाई। अध्ययन ने नोट किया कि बड़े वैश्विक विरंजन घटनाओं के बीच का अंतराल लगभग पांच से छह वर्षों तक कम हो गया है, जो अक्सर रीफ के पुनर्जनन के लिए अपर्याप्त होता है। इसके अलावा, इस महीने एक नई रिपोर्ट प्रस्तुत की गई जिसमें कहा गया है कि रीफ बनाने वाली मूंगा प्रजातियों का लगभग 44% 'उच्च सापेक्ष विलुप्ति जोखिम' में है। इन प्रजातियों का मूल्यांकन दुनिया भर के समुद्री जीवविज्ञानी वैज्ञानिकों द्वारा किया गया था और सभी को अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) की विलुप्तप्राय सूची में शामिल किया गया है।
महासागर तेजी से नए तापमान रिकॉर्ड स्थापित कर रहा है, और वर्तमान अल नीनो चरण तापमान को और बढ़ाने का वादा करता है। मूंगे विरंजन से चिह्नित एक निराशाजनक भविष्य का सामना कर रहे हैं। हालांकि, समस्या केवल समुद्री अकशेरुकी जीवों की मृत्यु तक ही सीमित नहीं है: मूंगों का नुकसान दुनिया भर में सैकड़ों लाखों लोगों की आजीविका, खाद्य सुरक्षा और तटीय सुरक्षा को खतरे में डालता है, जो अपनी स्थानीय रीफ पर निर्भर हैं।
हाल के वर्षों में, वान के समूह ने मूंगों के पुनर्जनन से अपना ध्यान समुद्री प्रकृति में पारिस्थितिक शिक्षा पर स्थानांतरित कर दिया है, इस उम्मीद में कि यह अंततः महासागर के बेहतर संरक्षण की ओर ले जाएगा। वह बताते हैं कि वैश्विक जलवायु परिवर्तन के संदर्भ में स्थानीय प्रयास तुच्छ लग सकते हैं, लेकिन वह लोगों के दिलों में 'बीज बोने' की कोशिश करते हुए हार न मानने का आग्रह करते हैं।
केन्या के तट के पास, जहां हिंद महासागर कुरुविटू गांव से मिलता है, मछुआरा कटानांगाला भी स्थानीय रीफ के पुनर्जनन में लगा हुआ है। उन्होंने दो दशकों तक समुद्री अभयारण्य में खंडित मूंगों को जोड़ने में मदद करने के लिए पानी के नीचे के मूंगा नर्सरी बनाने में समर्पित किया। यह 30 हेक्टेयर का क्षेत्र 1996 के अल नीनो घटना के बाद मछली आबादी को बहाल करने और क्षतिग्रस्त और निम्नीकृत रीफ की रक्षा के उद्देश्य से स्थापित किया गया था।
अल नीनो एक जलवायु पैटर्न है जिसमें पूर्वी-मध्य उष्णकटिबंधीय प्रशांत महासागर के सतही पानी सामान्य से काफी अधिक गर्म हो जाते हैं। यह दुनिया भर में वर्षा पैटर्न और मौसम को प्रभावित करता है, इसकी अवधि के दौरान वैश्विक तापमान को बढ़ाता है। अल नीनो एल नीनो-दक्षिणी दोलन (ENSO) नामक घटना का हिस्सा है; विपरीत, ठंडा चरण ला नीना कहलाता है। अल नीनो घटनाएं नियमित कार्यक्रम के अनुसार नहीं होती हैं, लेकिन औसतन हर दो से सात साल में होती हैं।
कटानांगाला ने डायलॉग अर्थ को बताया कि कुछ साल पहले, मूंगा पुनर्जनन के काम शुरू होने से पहले, वे मछली पकड़ने पर निर्भरता के कारण बुरी तरह पीड़ित थे, लेकिन मछली नहीं थी। वह खुश हैं कि उनके प्रयासों के कारण मछली और मूंगे पानी में वापस आ गए हैं। वह इस बात पर जोर देते हैं कि महासागर पुरुषों और महिलाओं, मछुआरों और मछली व्यापारियों के साथ-साथ मछली पकड़ने वाले बच्चों के लिए जीवन के लिए महत्वपूर्ण है। वह कई जगहों पर देखे गए उच्च तापमान के जोखिम को जानते हैं: 'मूंगों को 25-30°C की गर्म तापमान की आवश्यकता होती है। इससे अधिक, और मूंगे मर जाएंगे और विरंजित हो जाएंगे।'
विशेषज्ञ बताते हैं कि हालांकि स्थानीय कार्रवाई वैश्विक ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन से होने वाली पानी की गर्मी को नहीं रोक सकती है, लेकिन मछली पकड़ने के दबाव को कम करना, पानी को साफ करना और कटानांगाला जैसी परियोजनाओं के माध्यम से रीफ का समर्थन करना रीफ को अनुकूलित करने में मदद कर सकता है। मूंगा स्वास्थ्य में सुधार करने वाली गतिविधियां उन्हें तापमान में तेज वृद्धि के दौरान जीवित रहने के अधिक अवसर देती हैं।
जूलियट फुराहा कारिसा, केन्याई इंस्टीट्यूट ऑफ मैरीन एंड फिश रिसोर्सेज की पारिस्थितिकीविद् और संरक्षण कार्यकर्ता, डायलॉग अर्थ को बताती हैं कि केन्या अपने रीफ की मदद के लिए संरक्षित क्षेत्रों, सामुदायिक नेतृत्व वाली संरक्षण पहलों, बहाली और अन्य उपकरणों का उपयोग करता है। वह बताती हैं कि सरकारी संस्थान, वैज्ञानिक, संरक्षण संगठन, जिले, समुदाय, महिलाएं और युवा मजबूत और अधिक समन्वित कार्रवाई कर रहे हैं। फिर भी, वह इस बात पर जोर देती हैं कि बहाली और स्थानीय प्रबंधन महासागर को ठंडा नहीं कर सकते हैं, और केन्या के राष्ट्रीय प्रयासों को कार्यात्मक रूप से जीवित रहने के लिए केन्याई मूंगा चट्टानों को तेजी से वैश्विक ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में कटौती के साथ जोड़ा जाना चाहिए।
मूंगा त्रिकोण के हिस्से के रूप में, इंडोनेशिया में बाली द्वीप मूंगा चट्टानों के संरक्षण में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। यह क्षेत्र, जिसमें इंडोनेशिया, मलेशिया, फिलीपींस, पापुआ - न्यू गिनी, सोलोमन द्वीप और timor-leste सहित छह देश शामिल हैं, प्रवाल जैव विविधता का विश्व केंद्र है, जहां विश्व की 76% मूंगा प्रजातियां निवास करती हैं। क्षेत्र के 350 मिलियन निवासियों में से एक तिहाई से अधिक महासागर पर निर्भर है।
बाली में ये रीफ पर्यटन से महत्वपूर्ण राजस्व प्रदान करते हैं। परियामा हुतासोइट, एक इंडोनेशियाई समुद्री संरक्षण कार्यकर्ता और बेली ब्लू हार्मनी फाउंडेशन के अध्यक्ष, कहते हैं कि समुदाय समुद्री जीवन और स्वयं के लिए मूंगा चट्टानों के महत्व को समझना शुरू कर रहे हैं। मछुआरे आसानी से मछली पकड़ सकते हैं और समुद्री पर्यटन से अतिरिक्त आय प्राप्त कर सकते हैं।
इन समुदायों में से एक नुसा पेनिडा है, जो बाली के पास स्थित है। यह द्वीप मोल मोल (समुद्री सूरज मछली) और मैंटा रे के जमावड़ों के लिए अपने प्रभावशाली डाइविंग स्थलों के लिए जाना जाता है। 2010 में, नुसा पेनिडा के निवासी इ न्योमान कार्यावान ने चिंता व्यक्त की कि खेती से स्थानीय रीफ क्षतिग्रस्त हो रहे हैं ताकि खेती के लिए जगह खाली हो सके। उन्होंने मूंगा रोपण परियोजना शुरू की। मूंगों से प्यार करने और उन पर निर्भर रहने वाले कई लोगों की तरह, उन्हें एक ऐसी समस्या का सामना करना पड़ा जो उनके द्वारा कम किए जा रहे स्थानीय दबाव से कहीं अधिक बड़ी थी: 'वैश्विक तापन... हाँ, आमतौर पर प्रभाव पूरी दुनिया में महसूस किया जाता है। हमें इसे स्वीकार करना चाहिए, और यदि यह केवल हम हैं तो इसे रोकना मुश्किल है। हालांकि, हम अभी भी उनकी देखभाल करने और यथासंभव अच्छी तरह से उन्हें लगाने की कोशिश करना जारी रखते हैं, बिना रुके। क्योंकि ये मूंगा चट्टानें यहां प्राकृतिक श्रृंखला और लोगों की आजीविका का हिस्सा हैं।'
यह प्राकृतिक श्रृंखला अभूतपूर्व दबाव में है। यदि यह टूट जाती है, तो केवल मूंगे ही प्रभावित नहीं होंगे।
मेक्सिको के क्विंटाना-रोओ राज्य में, मूंगा चट्टानें कई पर्यटकों को आकर्षित करती हैं जो रीफ, शार्क, स्टिंगरे और कछुओं को देखना चाहते हैं। ऑटोनोमोस यूनिवर्सिटी ऑफ न्यू लियोन मेक्सिको (UANL) के शोधकर्ता नाडिया रुबियो-सिसनेरोस, जो राज्य के कोज़ुमेल द्वीप पर स्थित हैं, का दावा है कि रीफ का स्वास्थ्य मछली पकड़ने, पर्यटन और उनके समुदायों की भलाई से अटूट रूप से जुड़ा हुआ है। नाडिया स्थानीय आवास पर निर्भर शार्क की रक्षा के लिए काम करने वाले सस्टेनेबल सीज़ साइंस एंड कंजर्वेशन (MSCC) अनुसंधान और शिक्षा समूह का भी नेतृत्व करती हैं।
कैरिबियन रीफ सालाना पर्यटन और मछली पकड़ने से अरबों डॉलर का राजस्व लाते हैं, लेकिन वे दुनिया के सबसे अधिक क्षरित रीफों में से हैं। विरंजन के अलावा, वे बीमारियों, शैवाल के विशाल प्रवाह, जो मूंगों को ढक सकते हैं, प्लास्टिक प्रदूषण, अत्यधिक पर्यटन से क्षति और पानी की गुणवत्ता को खराब करने वाले बड़े होटल निर्माण की समस्याओं का सामना करते हैं।
लुइस फर्नांडो अमेस्कवा, कोज़ुमेल के दक्षिण में महाउअल के तटीय गांव के गोताखोर और निवासी, बताते हैं: '15 या 25 साल पहले की तुलना में, रीफ बहुत क्षतिग्रस्त हो गया है। यदि आप गोताखोरी के दौरान बैराकुडा, ग्रे स्टिंगरे [दक्षिणी स्पाइक्ड स्टिंगरे] या कछुआ देखते हैं, तो यह जश्न मनाने का कारण है।' वह जोड़ते हैं कि कुछ पुराने कार्यकर्ता दुख व्यक्त करते हैं, यह देखकर कि जिन मूंगा चट्टानों पर उन्होंने कभी काम किया था, वे एक महीने में सचमुच गायब हो रही हैं।
पुएर्टो मोरेलोस में नेशनल ऑटोनॉमस यूनिवर्सिटी ऑफ मेक्सिको (UNAM) के रीफ शोधकर्ता रोजा एलिसा रोдриगेज-मार्टिनेज, जो महाउअल से 300 किमी ऊपर तट पर स्थित हैं, कहती हैं कि कैरिबियन में पहले पाए जाने वाले कई प्रकार, जैसे एगारिक और पोराइटिस की प्रजातियां, कई वर्षों से नहीं देखे गए हैं या केवल 'काफी कम' मात्रा में देखे गए हैं।
डायलॉग अर्थ से बात करने वाले कई स्थानीय निवासी और विशेषज्ञ आशा करते हैं कि स्थानीय प्रयास वैश्विक उत्सर्जन में कटौती के लिए समय निकाल सकते हैं, जो अंततः वैश्विक तापन को सीमित करेगा। हालांकि, रोдриगेज-मार्टिनेज निराशावादी हैं। वह चिंतित हैं कि महासागर के तापमान में वृद्धि, यूट्रोफिकेशन और समुद्री प्रदूषण के रुझानों को देखते हुए, तट से दूर स्थित मूंगा चट्टानें, जो मानव प्रभाव के अधीन नहीं हैं, और ठंडे, गहरे पानी में एकमात्र जीवित रह सकते हैं। वह अनुमान लगाती हैं कि शायद हजारों वर्षों में बचे हुए लोग फिर से समुद्रों को बसा पाएंगे, यदि परिस्थितियां मूंगों के विकास के लिए फिर से उपयुक्त हो जाएं।
