परिवहन विशेषज्ञ ने चेतावनी दी है कि दक्षिण अफ्रीका में मिनीबस टैक्सी उद्योग यात्री परिवहन के विकास के साथ पिछड़ सकता है। ऑपरेटर टैक्सी बुलाने की सेवाओं के बाजार में विविधता लाने की अनिच्छा के कारण लाभदायक अवसरों से चूक रहे हैं।
यह चर्चा पिछले गुरुवार को उमहलांगे में दक्षिण अफ्रीका के परिवहन क्षेत्र की स्थिति पर फ्रैंक संवाद के दौरान हुई। इस कार्यक्रम में टैक्सी प्रतिनिधियों, परिवहन विशेषज्ञों और दक्षिण अफ्रीका रेलवे यात्री एजेंसी (Prasa) ने इस बात पर विचार किया कि यह क्षेत्र यात्रियों की बदलती मांगों और बढ़ती प्रतिस्पर्धा पर कैसे प्रतिक्रिया दे सकता है।
सिटीकॉन अफ्रीका में एकीकृत सार्वजनिक परिवहन प्रणालियों के प्रमुख, वूयी मजोला ने टैक्सी मालिकों को छोटे वाहनों में निवेश करने पर विचार करने की सलाह दी, जो उनकी मिनीबस सेवाओं के समानांतर राइड-हेलिंग प्लेटफॉर्म पर काम कर सकें।
मजोला ने गणना की कि दक्षिण अफ्रीका में राइड-हेलिंग बाजार का अनुमान सालाना लगभग 26 बिलियन रैंड है, जिसमें लगभग 70,000 वाहन शामिल हैं और वार्षिक वृद्धि दर 17% है। उन्होंने उल्लेख किया कि मालिक पीछे छूटने का जोखिम उठाते हैं।
उनके अनुसार, राइड-हेलिंग सेवाएं और मिनीबस टैक्सी हमेशा एक ही यात्रियों को सेवा नहीं देते हैं। जबकि टैक्सी आमतौर पर निश्चित मार्गों पर चलती हैं, राइड-हेलिंग सेवाएं डोर-टू-डोर सेवाएं प्रदान करती हैं, साथ ही स्टेशनों और टैक्सी पार्कों से भी संपर्क सुनिश्चित करती हैं।
मजोला ने कहा: 'क्या टैक्सी उद्योग राइड-हेलिंग में भाग ले सकता है? निश्चित रूप से।' उन्होंने सवाल उठाया कि टैक्सी मालिक केवल मिनीबस पर निर्भर रहने के बजाय छोटे वाहन क्यों नहीं खरीदते हैं, यह तर्क देते हुए कि उद्योग दोनों सेवाओं से राजस्व कमा सकता है।
उन्होंने यह भी बताया कि राइड-हेलिंग से संभावित राजस्व का नुकसान टैक्सी मालिकों के बीच असंतोष का कारण बना है, जो मानते हैं कि उनके ग्राहकों को प्रतिस्पर्धियों द्वारा छीन लिया जा रहा है। इसके अलावा, उन्होंने ऑपरेटरों की वित्तीय संसाधनों को एकजुट करने और ऋणदाताओं के सामने अपनी स्थिति मजबूत करने में असमर्थता की आलोचना की।
एक काल्पनिक गणना के माध्यम से, मजोला ने दिखाया कि प्रत्येक 15 रैंड की 10 मिलियन टैक्सी यात्राएं प्रतिदिन 150 मिलियन रैंड या पांच दिनों में 750 मिलियन रैंड ला सकती हैं। इतने संभावित कुल कारोबार के बावजूद, वित्तीय संस्थान अभी भी टैक्सी ऑपरेटरों को जोखिम भरे उधारकर्ता के रूप में देखते हैं।
उन्होंने निष्कर्ष निकाला: 'सरकार ने टैक्सी उद्योग को निराश किया, लेकिन टैक्सी उद्योग ने खुद को निराश किया।'
मजोला ने यह भी सवाल उठाया कि क्या Prasa की अंतर-शहर बस सेवाओं का विस्तार टैक्सी ऑपरेटरों से यात्रियों को दूर कर सकता है, उदाहरण के लिए डर्बन-जोहान्सबर्ग मार्ग का हवाला देते हुए। Prasa के प्रमुख, हिशाम एमरान ने इस धारणा को खारिज कर दिया।
एमरान ने कहा: 'Prasa ग्राहक नहीं चुराता है। हम दशकों से शहरों के बीच यात्रा कर रहे हैं।' उन्होंने आगे कहा कि Prasa अपने ट्रांसलक्स और सिटी टू सिटी सहित अंतर-शहर बस सेवाओं का आधुनिकीकरण कर रहा है।
15 अक्टूबर को एजेंसी ने अपने बेड़े के नवीनीकरण कार्यक्रम के हिस्से के रूप में प्रीटोरिया में 17 नई सिटी-टू-सिटी बसें पेश कीं। एमरान ने जोर देकर कहा कि ये लंबी दूरी की यात्राएं हैं, न कि दैनिक यात्रा सेवाएं, और वे टैक्सी के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए नहीं हैं।
उन्होंने बताया कि Prasa और दक्षिण अफ्रीका टैक्सी राष्ट्रीय परिषद (Santaco) सार्वजनिक परिवहन के एकीकरण पर चर्चा कर रहे हैं। उनके विचार में, यात्रियों की सेवा के लिए टैक्सी, बसें और ट्रेनें मिलकर काम करनी चाहिए।
मातुला मखिजे, डर्बन-वेस्ट के लिए Santaco के क्षेत्रीय अध्यक्ष और एटेक्विनि स्थानीय टैक्सी परिषद के अध्यक्ष ने टैक्सी ऑपरेटरों की ओर से बदलाव की आवश्यकता को स्वीकार किया। हालांकि, उन्होंने उल्लेख किया कि कोविड-19 महामारी और क्वाज़ुलु-नाटाल में विनाशकारी बाढ़ ने प्रगति को धीमा कर दिया है। उन्होंने कहा: 'हम परिवर्तन के मामले में छूटी हुई चीजों को पूरा करने की कोशिश कर रहे हैं।'
मखिजे ने समझाया कि नौकरियों में कटौती से उन यात्रियों की संख्या कम हो गई है जो टैक्सी यात्राओं का भुगतान कर सकते हैं, और क्षतिग्रस्त बुनियादी ढांचे ने कुछ मार्गों को दुर्गम बना दिया है। सरकार को भी विकास के बजाय पुनर्निर्माण पर संसाधन पुनर्निर्देशित करने पड़े। फिर भी, उन्होंने सरकारी सहयोग में सुधार पर प्रकाश डाला, एकीकृत परिवहन सेवाओं और डर्बन के स्थगित सार्वजनिक परिवहन कार्यक्रम से संबंधित योजनाओं का उल्लेख किया। साथ ही, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि उद्योग को योजनाओं को व्यवहार्य व्यवसाय में बदलने के लिए समर्थन की आवश्यकता है।
मखिजे ने तर्क दिया कि टैक्सी क्षेत्र को अन्य उद्योगों की तरह परिवर्तन का उतना औपचारिक समर्थन नहीं मिला है, हालांकि उन्होंने सरकार से व्यापक परामर्श का स्वागत किया। उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि हिंसा और टैक्सी मार्गों पर विवादों ने प्रगति को रोका है।
उन्होंने टैक्सी के पारिवारिक व्यवसाय के प्रबंधन में बदलाव का आह्वान किया, विशेष रूप से उन महिलाओं की सुरक्षा के लिए जिन्होंने अपने पतियों से संचालन विरासत में प्राप्त किया है। यह कहते हुए कि 'हम कंपनियों में बदल रहे हैं', उन्होंने समझाया कि पत्नियों और बच्चों को व्यावसायिक दस्तावेजों तक अधिक पहुंच होनी चाहिए और प्रबंधन में भाग लेना चाहिए। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि Santaco का महिला विभाग हिंसा और दुर्व्यवहार की शिकायतों से निपटता है।
मखिजे ने उल्लेख किया कि मंत्रियों, अधिकारियों और टैक्सी नेतृत्व में बदलाव बातचीत को बाधित कर सकता है, क्योंकि हर नई नियुक्ति के लिए चर्चाओं को फिर से शुरू करने की आवश्यकता होती है।
मजोला ने एलेक्जेंड्रिया और सेंटूरियन में टैक्सी संघों का उदाहरण दिया, जहां ऑपरेटर व्यापक परिवहन नेटवर्क में अवसर ढूंढ रहे थे। एलेक्जेंड्रिया में, उनके अनुसार, टैक्सी संघ यात्रियों को अन्य प्रकार के सार्वजनिक परिवहन से जोड़ने वाली पिकअप सेवाएं प्रदान करता था। उन्होंने अनुमान लगाया कि इसी तरह के समझौते अन्य टैक्सी संघों के लिए व्यावसायिक अवसर पैदा कर सकते हैं।
मखिजे ने निष्कर्ष निकाला कि उद्योग को अपनी कमियों और सरकारी देरी दोनों का विश्लेषण करना चाहिए, और सहायता मांगने से पहले नए अवसरों का उपयोग करने के लिए तैयार रहना चाहिए। उन्होंने जोर देकर कहा: 'हम जानते हैं कि हमारी कमजोरियां और गलतियाँ क्या हैं।'
