चीन में दो सप्ताह रहने के बाद, ब्रिटिश लेखक जेम्स क्रैबट्रि ने देश की अर्थव्यवस्था की स्थिति में महत्वपूर्ण विसंगतियां पाईं। हालांकि वह आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस, इलेक्ट्रिक वाहनों और ड्रोन में उपलब्धियों से प्रभावित थे, उन्होंने यह भी पाया कि अर्थव्यवस्था कमजोर मांग, निवेश में कमी, बेरोजगारी में वृद्धि और रियल एस्टेट क्षेत्र में लंबे समय तक चलने वाले संकट जैसी समस्याओं का सामना कर रही है।
अपनी 'चाइना: थ्रू के-होल' नामक प्रकाशन में, क्रैबट्रि ने चीन को एक 'के-आकार की अर्थव्यवस्था' के रूप में चित्रित किया, जहां तेज तकनीकी विकास गहरी आर्थिक कठिनाइयों के साथ सह-अस्तित्व में है। उन्होंने उल्लेख किया कि शेंज़ेन से बाहर निकलने पर, वह तकनीकी पारिस्थितिकी तंत्र की शक्ति से चकित थे जो उनकी पिछली धारणाओं से कहीं अधिक थी, लेकिन अर्थव्यवस्था की आंतरिक स्थिति उनकी अपेक्षा से कहीं अधिक खराब निकली।
यूरोपीय परिषद फॉर फॉरेन रिलेशंस के आमंत्रित शोधकर्ता के रूप में, क्रैबट्रि ने चीन के तकनीकी क्षेत्र और उसकी समग्र आर्थिक स्थिति के बीच बढ़ते अंतर पर जोर दिया। उन्होंने बताया कि यद्यपि पिछली तिमाही में सकल घरेलू उत्पाद (GDP) में 4.5% की वृद्धि हुई है, निवेश में गिरावट, मांग में कमजोरी, रियल एस्टेट की कीमतों में गंभीर गिरावट और निजी व्यवसायों द्वारा खर्च बंद होने देखा गया है।
भू-राजनीतिक विश्लेषक ने कर राजस्व में कमी, चीनी शेयर बाजार पर दबाव और उन्नत कंप्यूटिंग प्रौद्योगिकियों तक पहुंच पर प्रतिबंधों की ओर भी इशारा किया। क्रैबट्रि के अनुसार, चीन की शेष वृद्धि निर्यात पर निर्भर करती है, जिसका व्यापार भागीदारों द्वारा टैरिफ का सामना करना पड़ रहा है।
पेكين की यात्रा के दौरान, क्रैबट्रि की मुलाकात अर्थशास्त्री माइकल पेटीस से हुई, जिन्होंने चीन में लंबे समय तक धीमी वृद्धि की संभावना पर चर्चा की, जो जापान द्वारा अपने परिसंपत्ति बुलबुले के पतन के बाद झेली गई स्थिति के समान है। विश्लेषक पेटीस ने चीन की आर्थिक संभावनाओं को मंदी, ठहराव और धीमी रिकवरी की अवधि के रूप में मूल्यांकित किया, जो एक दशक या उससे अधिक समय तक चल सकती है, यह देखते हुए कि देश इतिहास के सबसे बड़े ऋण बोझ से जूझ रहा है। उन्होंने इसे एक सकारात्मक परिदृश्य बताया।
क्रैबट्रि ने सवाल उठाया कि क्या आधिकारिक बेरोजगारी आंकड़े श्रम बाजार की वास्तविक स्थिति को दर्शाते हैं। उन्होंने एक उदाहरण दिया जब आधिकारिक बेरोजगारी 5% से थोड़ा अधिक है, जिसे उनके अनुसार अविश्वसनीयता पैदा करता है। चीनी अर्थशास्त्री डेविड दाओकुई ली ने हाल ही में वास्तविक बेरोजगारी दर 10.2% बताई है। पेटीस का मानना है कि यह आंकड़ा भी उच्च बना हुआ है। फाइनेंशियल टाइम्स की रिपोर्ट का हवाला देते हुए, उन्होंने उल्लेख किया कि 53 मिलियन चीनी कर्मचारी खाद्य वितरण और राइड-हेलिंग में कार्यरत हैं, और लगभग 200 मिलियन लोग बड़ी गिग अर्थव्यवस्था में काम करते हैं।
लेखक ने अनुमान लगाया कि चीन अर्थव्यवस्था की मंदी के मद्देनजर बेरोजगारी से बचने के लिए एक प्रकार के अस्थायी बीमा के रूप में अनौपचारिक अर्थव्यवस्था का उपयोग कर रहा है। उनकी टिप्पणियों में रोजगार पूर्वानुमान और बेरोजगारी पर वैकल्पिक डेटा शामिल थे, जिनकी प्रकाशन में अलग से जांच नहीं की गई थी।
क्रैबट्रि ने उल्लेख किया कि चीनी व्यवसायों को देश के भीतर अत्यधिक प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ता है, खासकर इलेक्ट्रिक वाहन क्षेत्र में। उन्होंने बताया कि अपनी यात्रा के दौरान उन्होंने उद्यमियों से अक्सर सुना कि चीन में संघर्ष गृहयुद्ध जैसा है। सौ से अधिक इलेक्ट्रिक वाहन ब्रांड मूल्य कम करके सक्रिय रूप से प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, जिससे अधिकांश कंपनियों के मार्जिन में काफी कमी आई है। क्रैबट्रि के अनुसार, इस तरह की आंतरिक प्रतिस्पर्धा चीनी फर्मों को लाभ की तलाश में विदेशों में विस्तार करने के लिए मजबूर करती है।
इसके अलावा, क्रैबट्रि ने ध्यान दिया कि अमेरिका के साथ बढ़ती प्रतिस्पर्धा के कारण चीन नए निर्यात नियंत्रण नियम तैयार कर रहा है। उन्होंने कहा कि चीन प्रौद्योगिकी के निर्यात को सीमित करना शुरू कर रहा है, जिसमें ओपन-वेट AI मॉडल के शक्तिशाली मॉडल, साथ ही ड्रोन और टनलिंग उपकरण भी शामिल हैं। पेكين वाशिंगटन जैसे सिस्टम बना रहा है ताकि रणनीतिक प्रौद्योगिकियों तक पहुंच को सीमित किया जा सके।
अंत में, क्रैबट्रि इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि आंतरिक अर्थव्यवस्था में संरचनात्मक समस्याओं के बावजूद चीन तकनीकी रूप से प्रतिस्पर्धी बना हुआ है और अपना अंतरराष्ट्रीय कद मजबूत कर रहा है। उन्होंने उल्लेख किया कि शी वैश्विक मंच पर आत्मविश्वास महसूस करते हैं, उदाहरण के लिए, 2025 में वाशिंगटन के प्रतिनिधियों से मुलाकात करके। हालांकि चीन की तकनीकी श्रेष्ठता बढ़ रही है, देश आर्थिक कमजोरी महसूस कर रहा है, जो उनके विचार में बीजिंग की अमेरिका के साथ स्थिर संबंध बनाए रखने की इच्छा की व्याख्या करता है।
