नासा ने फ्लोरिडा में केनेडी स्पेस सेंटर में आयोजित यूपी. समिट कार्यक्रम के दौरान अपना नवीनतम प्रायोगिक विमान X-70 फ्रैक्टल जारी किया।
इस मानवयुक्त विमान को एक बहुमुखी मंच के रूप में डिज़ाइन किया गया है, जिसका उद्देश्य अत्याधुनिक हवाई प्रौद्योगिकियों के विकास और परीक्षण दोनों में तेजी लाना है। X-70 में एक उड़ान नियंत्रण प्रणाली है जिसे जल्दी से पुन: कॉन्फ़िगर किया जा सकता है, जिससे नासा उन परिदृश्यों में विमान की गतिशीलता क्षमता की जांच कर सकती है जो अभी तक मानवयुक्त उड़ानों में सिद्ध नहीं हुई हैं।
विमान की संरचना 907 किलोग्राम (2,000 पाउंड के बराबर) तक के प्रायोगिक उपकरणों का समर्थन करती है, जिन्हें आंतरिक और बाहरी दोनों तरह के डिब्बों में स्थापित किया जा सकता है। 4,535 किलोग्राम (10,000 पाउंड) के टेकऑफ़ वजन के साथ, इस मॉडल को मैक 0.75 की क्रूज गति पर काम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो ध्वनि की गति का 75% है।
इसके अलावा, X-70 45 हजार फीट (लगभग 13.7 हजार मीटर) तक की ऊंचाई तक पहुंचने की क्षमता रखता है और इसकी परिचालन सीमा 2,777 किमी (1,500 समुद्री मील) से अधिक है।
नासा के प्रशासक जेरेड आइज़ैकमैन ने एजेंसी द्वारा किए जा रहे प्रयोगों के लिए इस मंच के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने बताया कि मॉड्यूलर डिजाइन आंतरिक और बाहरी भारों को तेज़ी से बदलने की अनुमति देगा, जिससे विभिन्न प्रकार के परीक्षणों का निष्पादन सरल हो जाएगा।
आइज़ैकमैन ने कहा: 'X-70 फ्रैक्टल नासा को वास्तविक उड़ान में उन्नत उड़ान नियंत्रण, गतिशीलता और अन्य अत्याधुनिक तकनीकों का परीक्षण करने के लिए एक उच्च प्रदर्शन वाला मानवयुक्त मंच प्रदान करता है।' उम्मीद है कि नासा के तत्वावधान में विमान की पहली उड़ान अगले दो वर्षों में होगी।
X-70 नासा के प्रायोगिक विमानों, जिन्हें एक्स-प्लेन के नाम से जाना जाता है, के लंबे इतिहास में शामिल है, जिनका उपयोग विमानन प्रौद्योगिकी में प्रगति करने के लिए किया जाता है। यह यात्रा उन मॉडलों को समाहित करती है जिन्होंने विमानन अनुसंधान के अलग-अलग चरणों को परिभाषित किया है।
नासा के रिसर्च एंड टेक्नोलॉजी मिशन डायरेक्टोरेट के एयरोनॉटिक्स डिवीजन की निदेशक लॉरी ग्रिंडल ने इस नए मॉडल के आगमन पर उत्साह व्यक्त किया, इसे एजेंसी के कार्यों को तेज करने का अवसर माना। उन्होंने टिप्पणी की: 'हवाई अनुसंधान को गति देने और बढ़ावा देने के लिए एक और एक्स विमान लाना रोमांचक है।'



