माइकल जैक्सन के संगीत पर वाइस सिटी की सड़कों पर गाड़ी चलाना, रॉक सुनकर पुलिस से बचना, या बस एक उद्घोषक की टिप्पणियों के साथ लॉस सैंटोस में घूमना ग्रैंड थेफ्ट ऑटो में सामान्य अनुभव हैं, जहां संगीत केवल पृष्ठभूमि से कहीं अधिक है और खेलों की अपनी पहचान का हिस्सा बन जाता है।
1997 में पहले GTA के लॉन्च से लेकर, रॉकस्टार और फ्रैंचाइज़ी के पूर्ववर्तियों ने वाहनों को मिनी-रेडियो स्टेशन में बदलने के विचार का पता लगाया। वर्षों से, यह सुविधा साधारण साउंडट्रैक से विकसित होकर श्रृंखला के सबसे विशिष्ट तत्वों में से एक बन गई है।
वर्तमान में, GTA 6 के साथ खिलाड़ियों को वाइस सिटी में वापस लाते हुए, रेडियो के संबंध में अपेक्षाएं खेल के नक्शे के बारे में जिज्ञासा के समान हैं।
पहले ग्रैंड थेफ्ट ऑटो में, गाने ऐसे ट्रैक में व्यवस्थित थे जो रेडियो प्रसारणों का अनुकरण करते थे। हालांकि अवधारणा बुनियादी थी, इसने इस भावना में योगदान दिया कि शहर खिलाड़ी की कार्रवाइयों से स्वतंत्र रूप से अपना अस्तित्व बनाए रखते हैं।
विकास GTA III के साथ हुआ, जो 2001 में जारी किया गया था, जिसने अलग-अलग व्यक्तित्वों, उद्घोषकों, काल्पनिक विज्ञापनों और हास्य कार्यक्रमों वाले स्टेशनों की शुरुआत की। संगीत केवल साउंडट्रैक होने के बजाय खेल की दुनिया के निर्माण में एक आवश्यक घटक बन गया।
हालांकि, यह GTA: वाइस सिटी था, जो 2002 में जारी किया गया था, जिसने इस अवधारणा को एक सांस्कृतिक घटना तक बढ़ाया। 80 के दशक के मियामी के एक काल्पनिक संस्करण में स्थापित, शीर्षक में माइकल जैक्सन, ब्रायन एडम्स और इलेक्ट्रिक लाइट ऑर्केस्ट्रा जैसे कलाकारों को शामिल किया गया था, जिन्हें विभिन्न संगीत शैलियों पर केंद्रित स्टेशनों में वितरित किया गया था।
फ्लैश एफएम जैसे पॉप पर केंद्रित, वी-रॉक जो हार्ड रॉक और हेवी मेटल के लिए समर्पित था, फीवर 105 जो फंक और सोल का पता लगाता था, और इमोशन 98.3 जो अपने रोमांटिक गीतों के लिए जाना जाता था, जैसे उदाहरण मौजूद हैं। परिणाम एक ऐसा अनुभव था जो संवादों या मिशनों पर पूरी तरह निर्भर हुए बिना शहर की कहानी बताने में मदद करता था।
ब्राउन विश्वविद्यालय की शोधकर्ता किरी मिलर को NME को दिए गए एक साक्षात्कार में स्पष्ट किया कि वाइस सिटी के लाइसेंस प्राप्त गाने खेल के माहौल को स्थापित करने के लिए महत्वपूर्ण थे। एक विशिष्ट युग में खिलाड़ी को स्थापित करने के अलावा, रेडियो ने उसे हर पल के लिए वांछित माहौल चुनने की अनुमति दी। एक पुलिस पीछा तेज़ संगीत के साथ अधिक तीव्र हो सकता था, जबकि नक्शे पर एक लंबी यात्रा एक शांत स्टेशन के साथ विश्राम का क्षण बन सकती थी।
इस स्वतंत्रता ने ओपन-वर्ल्ड गेम्स में एक सामान्य चुनौती का भी समाधान किया: मिशनों के बीच आवागमन को अधिक आकर्षक बनाना। एक अन्य प्रासंगिक पहलू हास्य है, क्योंकि सनकी विज्ञापन, अतिरंजित प्रस्तुतकर्ता और काल्पनिक साक्षात्कार कार्यक्रम ग्रैंड थेफ्ट ऑटो की विशिष्ट सामाजिक व्यंग्य को मजबूत करते हैं।
रॉकस्टार ने बाद के शीर्षकों में इस विस्तार के सूत्र को बनाए रखा। GTA: सैन एंड्रियास ने 90 के दशक के काल्पनिक कैलिफ़ोर्निया के विभिन्न पहलुओं को दर्शाने के लिए हिप-हॉप, फंक, रॉक और कंट्री को शामिल किया। GTA IV ने लिबर्टी सिटी की संगीत विविधता का पता लगाया, और GTA V ने वास्तविक कलाकारों द्वारा संचालित स्टेशनों सहित और भी व्यापक चयन पेश किया।
इस क्यूरेशन ने खेलों को संगीत खोज का एक रूप बना दिया। कई खिलाड़ियों के लिए, एक विशिष्ट गीत सुनना तुरंत किसी शहर, चरित्र या मिशन को जगाने के लिए पर्याप्त है। GTA 6 के साथ, जो समकालीन फ्लोरिडा से प्रेरित लियोनिडा में सेट है, बैड बन्नी जैसे कलाकार उस प्रकार की ध्वनि का प्रतिनिधित्व करते हैं जो नए वाइस सिटी के साथ सामंजस्य बिठा सकती है, हालांकि उनकी उपस्थिति को आधिकारिक घोषणा होने तक संभावना के रूप में देखा जाना चाहिए, न कि साउंडट्रैक में पुष्टि के रूप में।
जो स्थापित रहता है वह है फ्रैंचाइज़ी के लिए संगीत का महत्व। ग्रैंड थेफ्ट ऑटो में, एक स्टेशन चुनना कभी भी केवल यह चुनने के बारे में नहीं था कि क्या सुनना है; इसका मतलब था यह परिभाषित करना कि उस शहर में कैसे जीना है। शायद इसीलिए, दशकों बाद भी, कई लोग अपने मिशनों से पहले ही वाइस सिटी के गानों को याद करते हैं।
