शारज अंतर्राष्ट्रीय पुस्तक मेले (SIBF) 2026 का पहला दिन एक परिचित दृश्य के साथ चिह्नित हुआ: आगंतुक किताबों की पंक्तियों के बीच घूम रहे थे, स्टालों पर रुक रहे थे, पन्ने देख रहे थे और तय कर रहे थे कि कौन से प्रकाशन बैग में रखने लायक हैं। कुछ के लिए यह वार्षिक अनुष्ठान है, जबकि अन्य के लिए यह कहानियों और विचारों की दुनिया से पहली मुलाकात है।
प्रारंभिक मेहमानों में स्कूल के छात्र शामिल थे जो कक्षाओं के तुरंत बाद पहुंचे, परिवार जो एक साथ प्रदर्शनी देख रहे थे, और नियमित आगंतुक जो भीड़ बढ़ने से पहले प्रदर्शनी का अध्ययन करना चाहते थे। कुछ विशिष्ट शीर्षकों के साथ आए, जबकि अन्य खुशी से घूमते रहे, विभिन्न शैलियों और भाषाओं की किताबों की खोज करते रहे।
शारज स्थित अल्फा बुक शॉप के कार्यकारी निदेशक, पराविति शशिकुमार ने मेले के शुरुआती समय की विशेष अपील पर प्रकाश डाला। एक लंबे समय से भाग लेने वाले के रूप में, उन्होंने बताया कि पहले दिन अक्सर ऐसे आगंतुक आते हैं जो जल्दबाजी नहीं करना पसंद करते हैं।
उन्होंने बुधवार को खलीज टाइम्स को बताया, 'पहले दिन हम आमतौर पर शुरुआती आगंतुकों को देखते हैं जो बाद में जमा होने वाली भीड़ और ट्रैफिक से बचने के लिए आते हैं। उन्हें आराम से घूमने, स्टालों को देखने और अपनी गति से किताबों का अध्ययन करने में मज़ा आता है।'
यह 28 वर्षीय किताबों की दुकान, जो कई वर्षों से मेले में भाग ले रही है, इस सीजन में अच्छी संख्या में आगंतुकों की उम्मीद कर रही है। दुकान सभी किताबों पर 20 प्रतिशत की छूट दे रही है और स्कॉलास्टिक और पेंगुइन सहित प्रमुख प्रकाशकों के साथ-साथ अंतरराष्ट्रीय प्रकाशनों और बेस्टसेलर का प्रदर्शन कर रही है।
शशिकुमार का मानना है कि डिजिटल उपकरणों और कृत्रिम बुद्धिमत्ता की बढ़ती उपस्थिति के बावजूद क्षेत्र में पढ़ने की संस्कृति टिकाऊ रहने का आधार रखती है। उन्होंने कहा, 'मुझे नहीं लगता कि एआई और उपकरणों के बढ़ते उपयोग के कारण पढ़ना गिर रहा है, कम से कम इस हिस्से की दुनिया में। सरकार और स्कूलों द्वारा की गई पहलों, जिसमें स्कूल पुस्तक मेले और पठन कार्यक्रम शामिल हैं, को देखते हुए, अभी भी आशा की कोई बात है।'
युवा आगंतुकों के लिए मेले की अपील अक्सर अधिक विशिष्ट होती थी। करम इयाद, 10वीं कक्षा के छात्र और सीरियाई प्रवासी, स्कूल के तुरंत बाद आए, उद्घाटन के दिन कम आगंतुकों की उम्मीद कर रहे थे। उनकी खरीदारी की सूची में मंगा और एनीमे की किताबें और एक दोस्त के लिए उपहार शामिल थे। इयाद, जो एक नियमित आगंतुक है और पास में रहता है, ने उल्लेख किया कि वार्षिक प्रदर्शनी एक ऐसा कार्यक्रम बना हुआ है जिसका वे इंतजार करते हैं, हालांकि उन्हें लगता है कि पढ़ने की आदतें बदल रही हैं।
उन्होंने अपनी राय साझा की, 'मेला वास्तव में शानदार है। मैं हर साल यहां आता हूं क्योंकि मैं पास में रहता हूं। दुर्भाग्य से, मुझे लगता है कि अधिकांश लोग पहले की तुलना में कम पढ़ते हैं।'
इस बीच, 10 वर्षीय रोसेल के लिए मेला एक पूरी तरह से नया अनुभव था। माता-पिता और बहन के साथ स्कूल के बाद आने पर, उसने अपनी पहली खरीदारी की - 'हेडी' नामक एक अरबी संस्करण की किताब। उसने बताया, 'यह मेरा पहला पुस्तक मेला है, और मुझे यहां आकर बहुत खुशी हो रही है। मेरे माता-पिता मुझे स्कूल के बाद लाए थे, और मेरी बहन भी यहां है। मैंने हेडी नामक एक अरबी किताब खरीदी।'
घर के लिए किताब खोजने की उत्सुकता उन आगंतुकों के चयन में भी परिलक्षित हुई जो बच्चों की कृतियों से परे साहित्य का पता लगा रहे थे। मेले में किताबों के वितरक के साथ काम करने वाले ज़ुखर कपाकिप्र लगभग आठ वर्षों से SIBF में भाग ले रहे हैं। उन्होंने बताया, 'हमारी किताबों में बाल साहित्य और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस, कंप्यूटर विज्ञान और IELTS की तैयारी पर विश्वविद्यालय की किताबें शामिल हैं, जो एक ही छत के नीचे उपलब्ध विषयों की विविधता को दर्शाता है।'
दिन आगे बढ़ने के साथ, प्रदर्शनी ने विभिन्न पीढ़ियों के पाठकों को एक साथ लाया: बच्चों से लेकर जो पहली खरीदारी कर रहे थे, किताबों के व्यापारियों और प्रदर्शकों तक जो कई दशकों से इस कार्यक्रम को देख रहे थे।
सऊदी अरब में स्थित दार नूज़ एश्बेलिया फॉर पब्लिशिंग एंड डिस्ट्रीब्यूशन के बशीर अली ने कहा कि उनका प्रकाशन मेले के शुरुआती दिनों से भाग ले रहा है। 1988 में स्थापित, कंपनी इस्लामी पुस्तकों में विशेषज्ञता रखती है, लेकिन धीरे-धीरे अपने कैटलॉग का विस्तार कई अन्य क्षेत्रों में कर चुकी है। इसकी श्रृंखला में चिकित्सा, व्यवसाय, उद्यमिता, परिवार और शिक्षा पर प्रकाशन, साथ ही अरबी भाषा सीखने और इस्लामी अध्ययन पर किताबें शामिल हैं। इस वर्ष प्रकाशक ने संचार और अन्य विषयों पर नए कार्य भी जोड़े हैं।
अली के लिए मेले की अपील न केवल किताबें प्रस्तुत करने की क्षमता में है, बल्कि वर्षों से इसके विस्तार को देखने में भी है। उन्होंने टिप्पणी की, 'हम पुस्तक मेले का हिस्सा बनकर बहुत खुश हैं। यह देखना अद्भुत है कि यह वर्षों से कैसे विस्तारित होता रहा है, और हम यह वृद्धि हर जगह देखते हैं जहां हम जाते हैं।'
किताबों के स्टालों के अलावा, शाम को मेले का क्षेत्र गतिविधियों से भरा हुआ था: इंटरैक्टिव कार्यक्रम, लाइव प्रदर्शन और गलियारों के किनारे नाचने वाले कलाकार आगंतुकों का मनोरंजन कर रहे थे। उनके रंगीन प्रदर्शनों ने उत्सव का माहौल जोड़ा, जिज्ञासु राहगीरों, परिवारों और बच्चों को आकर्षित किया जो रुककर तस्वीरें लेने और मस्ती में शामिल होने के लिए रुके।
